ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ – ΜΠΕΝΦΙΚΑ

Κάθε φορά που ηχούν στα ηχεία του «Ράικο Μίτιτς» οι στίχοι και η μελωδία του ύμνου του Τσάμπιονς Λιγκ, οι μνήμες του μακρινού 1991 ξυπνούν. Ήταν ένα βράδυ στο Μπάρι όταν ο Ερυθρός Αστέρας ανέβαινε στο ψηλότερο σκαλοπάτι του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.

Τριάντα τρία χρόνια αργότερα, μόνο η ανάμνηση μένει, καθότι άπαντες γνωρίζουν πως τέτοιο έπος, πιθανότατα δεν θα επαναληφθεί ποτέ. Όπως είπε άλλωστε και πριν από δύο αιώνες ο Αμερικανός συγγραφέας, Χένρι Ντέιβιντ Θορώ, « η πιο αληθινή μας ζωή είναι όταν είμαστε βυθισμένοι στα όνειρά μας ξύπνιοι». Και οι φίλοι του Ερυθρού Αστέρα θα ζουν την αληθινή τους ζωή για πάντα με αυτό το όνειρο του 1991.

Την ώρα που μιλάμε, ο Ερυθρός Αστέρας έχει κάνει στο πρωτάθλημα αυτό ακριβώς που περίμεναν όλοι. Νίκες επί νικών, με κάτι αμελητέα στραβοπατήματα, τα οποία στο τέλος δεν θα μετρήσουν καν, μιας και αντίπαλο δεν φαίνεται να έχει, για ακόμη μια χρονιά. Πιο πρόσφατο «θύμα» της ερυθρόλευκης ορμής, η Νάπρεντακ, την οποία νίκησε 2-0. Κεφάλι στο σκορ έδωσε στο 29′ ο Ντουάρτε με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι, ενώ στο 47′ ο Ίβανιτς διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα, σε ένα σχετικά ξεκούραστο απόγευμα για τους πρωταθλητές Σερβίας.

«Και να χάσουμε, τι έγινε; Είμαστε ένα μικρό έθνος, το οποίο θα πρέπει να είναι περήφανο που έχει ομάδες να αγωνίζονται σε τόσο υψηλό επίπεδο. Αύριο παίζουμε ένα παιχνίδι κόντρα σε έναν πολύ ισχυρό αντίπαλο. Εγώ δεν φοβάμαι κανέναν αντίπαλο και κανένα αποτέλεσμα. Το μόνο που θέλω είναι οι παίκτες μου να δείξουν ψυχή και δύναμη. Και ό,τι είναι να γίνει θα γίνει», δήλωσε ο προπονητής της ομάδας Βλάνταν Μιλόγεβιτς.

Σχεδόν συγκινητικό το γεγονός ότι αύριο στην κερκίδα του γηπέδου θα βρεθεί ο Ράικο Γιάνγιανιν, ο άνθρωπος που με το προσωπικό του χατ-τρικ ο Ερυθρός Αστέρας κέρδισε την Μπενφίκα το 1984 (3-2), για τη φάση των «8» του Κυπέλλου Πρωταθλητριών.

Επέστρεψε ο βασικός τερματοφύλακας, Γκλάζερ, που θα βρεθεί από το ξεκίνημα κάτω από τα γκολπόστ. Παίζεται για το ποιος θα είναι παρτενέρ του Τζιγκά στα στόπερ, με τον αρχηγό Σπάιτς να έχει το προβάδισμα. Το ίδιο ισχύει και για τη θέση του σέντερ φορ, με τον Βραζιλιάνο Ντουάρτε να βρίσκεται στην pole position. Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, φανέλα βασικού θα πάρουν οι νεοαποκτηθέντες Κρούνιτς (μέσος) και Σίλας (εξτρέμ).

Πετυχημένη η επιστροφή του Μπρούνο Λάζε στην ομάδα. Η Μπενφίκα υποδέχτηκε τη Σάντα Κλάρα το Σάββατο στα προγνωστικά στοιχήματος. Παρά το γρήγορο γκολ που δέχτηκε μόλις στα 21 δευτερόλεπτα, από τραγικό λάθος του Οταμέντι, διατήρησε την ψυχραιμία της και έφτασε στην άνετη ανατροπή (4-1). Ο Αργεντινός στόπερ βγήκε μπροστά μετά το σφάλμα του, συνδράμοντας τα μέγιστα στην ανατροπή πριν την ανάπαυλα.

Ντεμπούτο με γκολ για τον Ακτούρκογλου (27’), ασίστ Οταμέντι και κεφαλιά Φλορεντίνο στο 34’ για το 2-1. Με διαφορετική αύρα στο δεύτερο μέρος, προσέφερε μεγαλύτερο θέαμα και σημείωσε γρήγορα άλλα δύο τέρματα. Πρωταγωνιστής αυτή τη φορά ο Αντόνιο Σίλβα (με κεφαλιά στο 47’), ενώ «ζωγράφισε» ο Ντι Μαρία ένα δεκάλεπτο αργότερα με ψηλοκρεμαστό τελείωμα. Δύο ασίστ στο παιχνίδι για τον Κοκτσού, που έφτασε ήδη τις 3 στη σεζόν και δείχνει ικανός να ηγηθεί του κέντρου. Πιο μετά είχε την ευκαιρία ο Λάζε να παίξει με το… αγαπημένο του 4-4-2, το οποίο θέλει να δουλέψει ακόμα περισσότερο.

Αν και ήταν το πρώτο ματς του 48χρονου τεχνικού, ήδη υπάρχει διαφορά στον «αέρα» πάνω από τον ουρανό της Λισαβόνας. Το εμπόδιο δεν ήταν υψηλό, όμως το δείγμα άκρως θετικό. Αρκετοί παίκτες έχουν αρχίσει να βρίσκουν τους ρόλους τους, κάτι που έλειπε με τον Σμιντ στο ξεκίνημα της σεζόν. Και αυτό είναι μόνο το πρώτο βήμα. Τώρα, όμως, είναι αλλιώς τα πράγματα. Απόψε παίζει Ευρώπη και μάλιστα εκτός έδρας, με τον Λάζε να μην έχει πανηγυρίσει ακόμα διπλό σε τέτοιο επίπεδο.

Η Μπενφίκα επιστρέφει στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις μετά τον περσινό αποκλεισμό στα προημιτελικά του Γιουρόπα Λιγκ, από τη Μαρσέιγ, στα πέναλτι. Γενικότερα, τα τελευταία 6 χρόνια συνεχίζει τις υποχρεώσεις της και την άνοιξη, αλλά με… ταβάνι τους «8». Με το νέο φορμάτ, όμως, βασικός στόχος είναι να μπει στην 24άδα και από εκεί και πέρα ένα όσο το δυνατόν καλύτερο πλασάρισμα.

Ταξίδεψε με την αποστολή ο Αουρσνές (εξτρέμ). Προέρχεται από τραυματισμό, πολύ δύσκολα θα αγωνιστεί. Πίσω στην Πορτογαλία έμειναν οι Ρενάτο Σάντσες (χαφ), Γκουβέια (εξτρέμ), με τον πρώτο να επιστρέφει δειλά-δειλά στις προπονήσεις και τον δεύτερο να αναρρώνει από χειρουργείο.