ΑΓΓΛΙΑ U21 - ΓΕΡΜΑΝΙΑ U21

Αποφασιστική στα νοκ άουτ. Απέκλεισε την Ισπανία με 3-1 στα προημιτελικά και την Ολλανδία με 2-1 στα ημιτελικά. Όλα αυτά μετά τη δεύτερη θέση και τους τέσσερις βαθμούς στο Group B (συγκεκριμένα νίκησε 3-1 την Τσεχία, έφερε 0-0 με τη Σλοβενία και έχασε 2-1 από την προσεχή αντίπαλο Γερμανία).

Αν ξεχωρίζαμε έναν ποδοσφαιριστή από τα «λιονταράκια», τότε αυτός θα ήταν σίγουρα ο Χάρβεϊ Έλιοτ. Ο 22χρονος μεσοεπιθετικός της Λίβερπουλ μετράει τέσσερα γκολ στα στατιστικά της διοργάνωσης. Τα δύο από αυτά έφεραν την ομάδα του Λι Κάρσλεϊ στον μεγάλο τελικό. Ο Έλιοτ πέτυχε doppietta στον ημιτελικό κόντρα στους «οράνιε» (63’ και 83’, στο 72ο λεπτό ισοφάρισαν οι Ολλανδοί με τον Όχιο).

Μένει να δούμε αν οι Άγγλοι θα καταφέρουν να φτάσουν σε μια back-to-back κατάκτηση, η οποία θα είναι και η τέταρτή τους στον θεσμό (1982, 1984 και 2023).

Δεν λέει να «πατήσει» φρένο ούτε στα προγνωστικά. Το σύνολο του Αντόνιο ντι Σάλβο πάει με φόρα στον τελικό της Μπρατισλάβας. Το 3/3 και οι εννέα βαθμοί στον όμιλο (συγκεκριμένα νίκησε τη Σλοβενία 3-0, την Τσεχία 4-2 και την προσεχή αντίπαλο Αγγλία 2-1) έκαναν αίσθηση σε όλους. Στο νοκ άουτ ματς των «8» απέκλεισε την Ιταλία στην παράταση με 3-2 και στους «4» έστειλε… σπίτι της τη Γαλλία.

Το εντυπωσιακό 3-0 μάς εξέπληξε, καθώς περιμέναμε έναν πιο αμφίρροπο ημιτελικό. Αν μη τι άλλο και σε αυτό το παιχνίδι βρήκε δίχτυα ο Νικ Βολτεμάντε (στο 14’ έκανε το 2-0, ενώ προηγήθηκε το 1-0 από τον Βάιπερ στο 8ο λεπτό και ακολούθησε το 3-0 του Γκρούντα στο 90+3′). Ο 23χρονος επιθετικός της Στουτγάρδης είναι ο πρώτος σκόρερ στο Euro U21, έχοντας φτάσει τα έξι γκολ και τις τρεις ασίστ παρακαλώ. Η φράση «χάρμα ιδέσθαι» μπορεί να περιγράψει ιδανικά το ποδοσφαιρικό του στυλ.

Θα φτάσουν τελικά οι Γερμανοί στην τέταρτη κατάκτησή τους; Τελευταία αυτή πριν από τέσσερα χρόνια (2009, 2007 και 2021).