ΕΛΛΑΔΑ - ΙΡΛΑΝΔΙΑ

Διαδικαστικό το ξεκίνημα στον όμιλο τον περασμένο Μάρτιο, με την «τριάρα» στο Φάρο Λούλε επί του Γιβραλτάρ, κάθε άλλο παρά ανάλογο και το ποδαρικό στη νέα έδρα, λίγες μέρες αργότερα, με το 0-0 στη φιλοξενία της Λιθουανίας με το οποίο εγκαινίασε την χρησιμοποίηση της OPAP Arena ως νέο… σπιτικό της Εθνικής.

Και η αλήθεια είναι πως εν όψει και του επίσημου ντεμπούτο στο νεότευκτο γήπεδο, η κατάσταση ναι μεν είναι βελτιωμένη, πλην όμως όχι και … θεαματικά σε σχέση με την πρότερη κατάσταση σε επίπεδο προσέλευσης, μιας και με τις καλύτερες και πλέον αισιόδοξες των εκτιμήσεων, δεν προβλέπεται να βρίσκονται στο γήπεδο παραπάνω από 15.000 φίλαθλοι.

Για την Εθνική το ζητούμενο έτσι κι αλλιώς είναι ξεκάθαρο: σε όμιλο με Γαλλία (ακολουθεί το εκτός έδρας παιχνίδι στο Παρίσι με τους «τρικολόρ») και Ολλανδία, οποιοδήποτε άλλο ματς είναι must win ώστε να κυνηγηθούν οι όποιες ελπίδες διεκδίκησης μιας θέσης για τα τελικά του Euro.

«Είδαμε τους Ιρλανδούς απέναντι στη Γαλλία. Θέλουν να έχουν ελπίδα πρόκρισης σε αυτόν τον πολύ δύσκολο όμιλο. Περιμένουμε να παίξουν δυναμικά, να μας πιέσουν λίγο πιο ψηλά και είμαστε προετοιμασμένοι. Κι εκείνοι θέλουν τη νίκη, όπως κι εμείς. Θα είναι ένα παιχνίδι-κλειδί και για τις δύο ομάδες», τόνισε ο Γκουστάβο Πογέτ εν όψει της αποψινής αναμέτρησης.

Κέρδισε τις εντυπώσεις στην πρεμιέρα της στα προκριματικά, ζορίζοντας αρκετά τη φιναλίστ του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γαλλία, χάνοντας μόνο με 1-0 στο Δουβλίνο και φτάνοντας μιαν ανάσα από την ισοφάριση στο φινάλε.

Εμφάνιση ταιριαστή με το dna, παράταιρη με αυτές που έχουν χαρακτηρίσει τους νησιώτες επί ημερών κόουτς Κένι. Μόνο 9 νίκες σε 32 ματς ο σχετικός απολογισμός, μόλις 4 τα διπλά στα 22 τελευταία εκτός έδρας παιχνίδια τους και αυτά κόντρα σε Αρμενία, Σκωτία, Αζερμπαϊτζάν και Λουξεμβούργο.

Μετρημένες εκ των πραγμάτων οι φιλοδοξίες των φιλοξενουμένων (ακολουθεί η διαδικαστική φιλοξενία του Γιβραλτάρ), σε κάθε περίπτωση όμως αν θέλουν αν έχουν/παίξουν ρόλο στον όμιλο, το αποτέλεσμα απόψε στην Αθήνα θεωρείται εκ των ων ουκ άνευ.

«Η Ελλάδα είναι σε καλή κατάσταση, είναι ομάδα που αρέσκεται στην κατοχή, είναι παθιασμένη και αρκετά φιλόδοξη. Σίγουρα δεν μπορούμε να έχουμε την ίδια προσέγγιση με το παιχνίδι με τη Γαλλία, έχουμε όμως δείξει σε ανάλογων απαιτήσεων αναμετρήσεις πως μπορούμε να ανταποκριθούμε», επισήμανε ο Ιρλανδός εκλέκτορας, ο οποίος πάντως σταθερά το τελευταίο διάστημα βρίσκεται στο επίκεντρο της κριτικής, με τα τοπικά media να μην αποκλείουν εξελίξεις σε περίπτωση αρνητικού αποτελέσματος στην Αθήνα.