ΒΡΗΚΕ ΤΟΝ ΕΑΥΤΟ ΤΗΣ Η ΔΑΝΙΑ

Κατέλαβε τη δεύτερη θέση στον πρώτο όμιλο, καθώς η ήττα με 1-0 στη Ρώμη από την Ιταλία αποδείχτηκε ανώδυνη. Ισοβάθμησε στους 4 πόντους με την Ελβετία, όμως ήταν αυτή που υπερτερούσε, έχοντας καλύτερη διαφορά τερμάτων.

Κόντρα στην Ιταλία παρατάχθηκε με αλλαγές, καθώς προφυλάχτηκαν κάποιοι βασικοί (Μέφαμ, Μπεν Ντέιβις, Μουρ). Στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα αμυνόταν, δέχτηκε το καταδικαστικό γκολ στο 39’, ενώ στο 55’ έμεινε με δέκα παίκτες. Η καλύτερη στιγμή της ήρθε στο δεύτερο ημίχρονο με τον Μπέιλ, ο οποίος θα μπορούσε να ισοφαρίσει, όμως έστειλε την μπάλα άουτ από πλεονεκτική θέση.

Η πρόκριση στη νοκ άουτ φάση συνιστά επιτυχία, όμως οι Ουαλοί θεωρούν ότι μπορούν να φτάσουν πιο μακριά (το 2016, στην παρθενική συμμετοχή τους σε Euro, αποκλείστηκαν στα ημιτελικά), καθώς το εμπόδιο της Δανίας δεν μοιάζει ανυπέρβλητο. Ο προπονητής Ρομπ Πέιτζ εξέφρασε τον προβληματισμό του για τα συνεχόμενα ταξίδια που χρειάζεται να κάνει η ομάδα του (Μπακού – Ρώμη – Αμστερνταμ), αφήνοντας αιχμές για τον τρόπο που έχει επιλέξει η ΟΥΕΦΑ να διοργανώσει το τουρνουά. Ενα ακόμα παράπονο των Ουαλών είναι ότι οι οπαδοί τους δεν είχαν το δικαίωμα να ταξιδέψουν στο Αμστερνταμ, τη στιγμή που για τους οπαδούς της Δανίας υπάρχει ένα «παραθυράκι» ώστε να βρεθούν στις εξέδρες.

Ενα από τα παράδοξα της αναμέτρησης με τη Δανία είναι ότι κάτω από δοκάρια θα βρεθούν δύο τερματοφύλακες που αγωνίζονται στη Λέστερ, ο Σμάιχελ από πλευράς Δανών και ο Γουόρντ από πλευράς Ουαλών. Ο Σμάιχελ είναι ο βασικός στις «αλεπούδες» και ο Γουόρντ ο αναπληρωματικός του, ο οποίος, όπως είπε, δεν έχει να αποδείξει τίποτα στον συμπαίκτη του σε συλλογικό επίπεδο, όπως και σε κανέναν άλλο.

Σε δηλώσεις του, ο τεχνικός Ρόμπερτ Πέιτζ υποστήριξε ότι οι παίκτες του είναι γεμάτοι αυτοπεποίθηση και μπορούν να… πληγώσουν ισχυρές αντιπάλους, όπως η Δανία. Μάλιστα, ο Πέιτζ χαρακτήρισε την Ουαλία ως μία από τις καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη σε ό,τι έχει να κάνει με την τακτική των αντεπιθέσεων, βασιζόμενη στην καλά οργανωμένη άμυνά της.

Δεν υπολογίζεται ο τιμωρημένος μεσοαμυντικός Αμπάντου (δεν προοριζόταν έτσι κι αλλιώς για βασικός), ενώ χάνουν το επόμενο παιχνίδι (εφόσον η Ουαλία προκριθεί στα προημιτελικά) αν δεχθούν κίτρινη κάρτα οι αμυντικοί Ντέιβις, Μέφαμ, Γκάντερ, ο μέσος Αλεν και ο επιθετικός Μουρ. Ο Πέιτζ επέλεξε σχήμα με τρεις σέντερ μπακ κόντρα στην Ιταλία, όμως λογικά θα επιστρέψει στην ενδεκάδα που παρέταξε στα δύο πρώτα παιχνίδια. Αυτό σημαίνει ότι επανέρχονται οι Μέφαμ, Ντέιβις στην άμυνα και ο Μουρ στην κορυφή της επίθεσης, έχοντας συμπαραστάτες τους Μπέιλ, Τζέιμς.

Εκανε αυτό που έπρεπε κόντρα στη Ρωσία και ανταμείφθηκε με μια περιφανή νίκη με 4-1. Αναγνωριστικά τα πρώτα 30 λεπτά, οι δύο ομάδες προσπάθησαν να διασφαλίσουν την άμυνα, ενώ επιθετικά είχαν γίνει λίγα πράγματα. Στο 38’ όμως ο Μίκελ Ντάμσγκορντ με ένα αριστοτεχνικό δεξί σουτ από το ημικύκλιο της περιοχής άφησε «άγαλμα» τον Σαφόνοβ ανοίγοντας το σκορ.

Ενα αστείο λάθος του Ζόμπνιν στο 59’ έβγαλε τον Γιουσούφ Πόουλσεν μόνο του με τον Ρώσο γκολκίπερ και αυτός δεν δυσκολεύτηκε να διπλασιάσει. Οι Ρώσοι βγήκαν μπροστά, πίεσαν και κέρδισαν πέναλτι, που αμφισβητήθηκε έντονα από τους Δανούς, το οποίο εκτέλεσε εύστοχα στο κέντρο της εστίας ο Τζούμπα μειώνοντας σε 2-1. Ενας κεραυνός του Αντρέας Κρίστενσεν στο 79’ έβαλε τις καρδιές των Δανών στη θέση τους, για να διαμορφώσει το τελικό σκορ ο Γιόακιμ Μέλε στο 82’ με δεξί συρτό σουτ από το ημικύκλιο της περιοχής.

Τερμάτισε έτσι στη 2η θέση και πήρε το εισιτήριο για τους «16», με τον Τύπο της Δανίας να κάνει λόγο για «μαγική» βραδιά. Η αλήθεια είναι πως μετά το σοκ στο ματς με τη Φινλανδία και τα όσα έγιναν εκείνο το βράδυ, αλλά και την ήττα με ανατροπή από το Βέλγιο, οι παίκτες χρειάζονταν μια τέτοια εμφάνιση για να επανέλθουν στα γνωστά στάνταρ τους.

Ο Χιούλμαντ στο ματς με τη Φινλανδία κατέβασε την ομάδα του με 4-3-3, ωστόσο στα ματς με Βέλγιο και Ρωσία χρησιμοποίησε το 3-4-3, θέλοντας να ενισχύσει την άμυνα. Το ερώτημα είναι τι θα κάνει με την Ουαλία. Σύμφωνα με όσα γίνονται στις προπονήσεις, αλλά και το ότι στο ματς με τους Ρώσους, παρά το εντυπωσιακό σκορ, η εμφάνιση στο α’ μέρος δεν ήταν ιδιαίτερα καλή, το πιθανότερο είναι να επιστρέψει στο 4-3-3.

Δεν πήρε μέρος στην προπόνηση της Τετάρτης ο αρχηγός της ομάδας Σίμον Κίερ, ο οποίος υποβλήθηκε σε φυσιοθεραπεία λόγω ενοχλήσεων στο πόδι. Η συμμετοχή του πάντως στο ματς με την Ουαλία δεν φαίνεται να κινδυνεύει. Προσοχή στις κάρτες ζήτησε ο Κάσπερ Χιούλμαντ από τους παίκτες, καθώς στο πίσω μέρος του μυαλού του ξέρει πως αν κάποιος εκ των Ντάμσγκορντ, Ντιλένι, Γιένσεν και Βας «κιτρινιστεί» θα χάσει το ματς στους «8», στην περίπτωση φυσικά που περάσει.