ΧΙΟΥΣΤΟΝ – ΠΟΡΤΛΑΝΤ

Μπόλικο άγχος με πολλά πέναλτι είχε το μενού για το Χιούστον στο Leagues Cup. Δύο ισοπαλίες στον όμιλο, στην πρώτη έχασε από το Ορλάντο μέσω της διαδικασίας, στη δεύτερη επικράτησε μέσω αυτής της Σάντος Λαγκούνα, φτάνοντας στα νοκ-άουτ. Εκεί, έμεινε ξανά στην ισοπαλία, 0-0 με την Πατσούκα, προκρίθηκε στα πέναλτι, αλλά στους «16» δεν άντεξε, έχασε με 2-1 στην κανονική διάρκεια από τη Σάρλοτ.

Ομάδα για πολλά πράγματα έχει δημιουργήσει το Χιούστον, αλλά στο μεγαλύτερο μέρος της σεζόν δεν καταφέρνει να το δείξει. Μόλις στην 9^η θέση στη Δύση, πληρώνει την κάκιστη εκτός έδρας παρουσία του (1-3-8), ενώ μπροστά στο κοινό του έχει απολογισμό 7-2-2, ικανό να κερδίσει κάθε αντίπαλο στο σπίτι του. Πάντως, πριν τη διακοπή για το Leagues Cup είχε 5 ματς δίχως νίκη (0-2-3, με 0-1-1 στο Χιούστον).

Παραμένουν στα πιτς οι Ατσάρα (επιθετικός, 0 συμ.), Σμιτ (αμυντικός, 5 συμ./1 γκολ) και Χάντεμπε (αμυντικός, 8 συμ.), ουσιαστικά ο Μπεν Όλσεν έμαθε να ζει με αυτές τις απουσίες εδώ και καιρό.

Σε όμιλο με Σαν Χοσέ και Τίγκρες, το έργο του Πόρτλαντ για να φτάσει στα νοκ-άουτ του Leagues Cup μόνο εύκολο δεν ήταν. Κέρδισε τους «Κουέικς» με 2-1 στο πρώτο παιχνίδι, στο δεύτερο έχασε από τους Μεξικανούς, αλλά είχε ήδη σφραγίσει το εισιτήριο για τους «32». Εκεί, η Μοντερέι αποδείχθηκε δυσκολοκατάβλητο εμπόδιο και με ήττα 1-0 έμεινε εκτός συνέχειας.

Στο -3 από την 9^η θέση της δυτικής περιφέρειας, που αυτή τη στιγμή κατέχει το Χιούστον, βρίσκεται το Πόρτλαντ. Όπως και η επερχόμενη αντίπαλό του, έτσι και το ίδιο, έχει τρομερά θέματα όταν ταξιδεύει. Μόλις στο 1-5-6 ο εκτός έδρας απολογισμός του, του στερεί για την ώρα το δικαίωμα για κάτι καλύτερο στη σεζόν. Προλαβαίνει το τρένο των πλέι-οφ, για αυτό και απέκτησε τους Ακόστα και Άντονι, προκειμένου να σώσει τη χρονιά, αφού το υλικό του δεν είναι για τόσο χαμηλά.

Τιμωρημένος ο πολυτιμότατος χαφ Τσάρα (23 συμ.), τραυματίες είναι οι Αγιάλα (μέσος, 4 συμ.) και Γουίλιαμσον (μέσος, 6 συμ.).