ΤΣΕΛΣΙ – ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ

Έφτασε να πάει στη διακοπή με τέσσερις ήττες στη σειρά. Είχε να χάσει τόσα διαδοχικά ματς από το 1993! Ακολούθησε το ξέσπασμα στο Κύπελλο επί της αδύναμης Πορτ Βέιλ. Τη διέλυσε με 7-0 και πέρασε έτσι στα ημιτελικά της διοργάνωσης.

Δεν συνιστά επιτυχία αυτό για την Τσέλσι γιατί το μονοπάτι έως το «Γουέμπλεϊ» ήταν πολύ βατό. Το θέμα είναι από εδώ και πέρα τι θα κάνει. Στην αναμέτρηση της προηγούμενης εβδομάδας βρήκαν δίχτυα οι… πάντες. Χάτο στο 2′, Ζοάο Πέδρο στο 25′ και Λόρενς-Γκάμπριελ στο 42′ με αυτογκόλ έκαναν το 3-0 πριν το ημίχρονο. Στο δεύτερο σκόραραν οι Ανταραμπιόγιο, Αντρέι Σάντος, Εστεβάο και Γκαρνάτσο.

Στο πρωτάθλημα, ο στόχος πλέον είναι ένας, να τερματίσει στην πεντάδα προκειμένου να εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στο Champions League της επόμενης σεζόν. Θα είναι αποτυχία εάν δεν τα καταφέρει και αυτή η εξέλιξη θα φέρει πιο πίσω και το συνολικό πλάνο που έχει κάνει το κλαμπ τα τελευταία χρόνια.

Κάπως έτσι, στον αγώνα με τη Μάντσεστερ Σίτι η Τσέλσι έχει αρκετή πίεση. Θα πρέπει να τη διαχειριστεί και να πάρει αποτέλεσμα χωρίς να είναι σε τόσο καλή κατάσταση και με το κλίμα εντός των τειχών να θεωρείται κάθε άλλο παρά ιδανικό. Παρά την προσπάθεια του Λίαμ Ροζένιορ να πείσει για το αντίθετο.

Εκτός με απόφαση της διοίκησης παραμένει ο Έντσο Φερνάντες (χαφ, 30/8), παρά την απολογία του. Δεν προλαβαίνει ο Τζέιμς (δ. μπακ, 27/2). Δεδομένες οι απουσίες των Τσαλόμπα (στόπερ, 29/3) και Κόλγουιλ (αρ. μπακ, 0/0). Γιόργκενσεν (τερμ., 3/0) και Γκίτενς (εξτρέμ, 16/0), ο οποίος είχε μία υποτροπή, μάλλον δεν θα είναι διαθέσιμοι.

Μπορεί να μην είναι στα καλύτερά της φέτος. Μπορεί να μην έβαλε τόσο ψηλά τον πήχη όσο άλλες χρονιές όπου οι απαιτήσεις ήταν ιδιαίτερα υψηλές. Χρειάστηκαν, όμως, μόλις δύο παιχνίδια για να θυμίσει στους πάντες πως κανένας δεν έχει το δικαίωμα να την υποτιμήσει.

Κάπως έτσι, η Μάντσεστερ Σίτι πρώτα λύγισε με 2-0 την Άρσεναλ στον τελικό του League Cup και σήκωσε την πρώτη κούπα για φέτος, ενώ αμέσως μετά τη διακοπή διέλυσε με 4-0 τη Λίβερπουλ. Πήρε μια εμφατική νίκη και μαζί την πρόκριση στα ημιτελικά του Κυπέλλου. Επομένως, θα ξαναπάει, τουλάχιστον μία φορά φέτος, στο «Γουέμπλεϊ».

Στο πρώτο ημίχρονο δεν ήταν ιδιαίτερα καλή κόντρα στους Μέρσεϊσαϊντερς. Η άμυνά της έδωσε ευκαιρίες, οι αντίπαλοι τα έχαναν και στο 39′ με πέναλτι ο Χάαλαντ άνοιξε το σκορ. Έβαλε επτά λεπτά μετά και δεύτερο γκολ και στο 50′ όλα τελείωσαν με το τέρμα του Σεμένιο. Το κερασάκι στην τούρτα έβαλε ο Χάαλαντ ολοκληρώνοντας το χατ τρικ στο 57′.

Μαγική εικόνα ήταν το clean sheet για τη Μάντσεστερ Σίτι. Χρειάστηκε να πιάσει και πέναλτι του Σαλάχ ο Τράφορντ στο 64′. Συνεχίζει ανασταλτικά να έχει τα θέματά της, αλλά η εμφάνιση συνολικά ήταν πολύ καλή και με την ψυχολογία στα ύψη πάει να παίξει ένα ματς δίχως αύριο στο πρωτάθλημα. Μάλιστα, μετά την ήττα σοκ της Άρσεναλ χτες, στο χέρι της είναι να ξαναμπεί στην κουβέντα του τίτλου (στο -9, με δύο ματς λιγότερα).

Σταθερά εκτός ο Γκβάρντιολ (στόπερ, 16/2), ενώ δεν προλαβαίνει ο Ντίας (στόπερ, 25/2). Πιθανή η επιστροφή του Στόουνς (στόπερ, 7/0).