ΣΚΩΤΙΑ U21 – ΚΑΖΑΚΣΤΑΝ U21

Με θετικό πρόσημο έκλεισε τις υποχρεώσεις της και στην προηγούμενη μάχη. Αρχικά, άλωσε το Βέλγιο με 2-0, για να αποσπάσει στην συνέχεια με αρκετή άνεση τον βαθμό της ισοπαλίας στην Ουγγαρία για το τελικό 0-0, χάνοντας και πέναλτι στο 88’ με τον Ντόακ. Εξαιρετική και πάλι η παρουσία της Σκωτίας, που διατηρείται για τα καλά στο κόλπο της πρόκρισης στα τελικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος.

Στο 3-1-1 ο απολογισμός που έχει ως τώρα η ομάδα του Σκοτ Τζέμιλ, σταθερά στην 2^η θέση του ομίλου, όπου συγκατοικεί με το Βέλγιο, του οποίου υπερτερεί στην ισοβαθμία. Από την πρεμιέρα και την ήττα στην Ισπανία έχει να χάσει, τρέχοντας αήττητο σερί 5 αγωνιστικών (3-1-0), βγάζοντας και πολύ δύσκολο πρόγραμμα, μιας και με τις «μεγάλες» του γκρουπ, έπαιξε μακριά από το σπίτι της (Ισπανία, Βέλγιο), για να τις υποδεχθεί στον δεύτερο γύρο, ενώ παράλληλα ολοκλήρωσε και τις υποχρεώσεις της με αντίπαλο την Ουγγαρία.

Απαραίτητη για να μην πάει στράφι η εξαιρετική ως τώρα πορεία, είναι η νίκη απέναντι στο Καζακστάν, προκειμένου οι Σκωτσέζοι να διατηρηθούν στην πρώτη δυάδα του ομίλου. Σαν έξτρα κίνητρο βλέπει για τους παίκτες του ο Σκοτ Τζέμιλ το γεγονός πως ο Στιβ Κλαρκ, ο εκλέκτορας των ανδρών, παρακολουθεί τις προσπάθειές τους, μιας και έπεται το EURO2024, όπου η «μεγάλη» ομάδα έχει κλείσει ήδη θέση για τα γήπεδα της Γερμανίας.

Επιστρέφουν στην αποστολή οι Ντόιγκ (Σασουόλο), Τζόνστον (Στουρμ Γκρατς) και Κόνγουεϊ (Μπρίστολ Σίτι), οι δύο τελευταίοι ήταν τραυματίες στην προηγούμενη κλήση, ενώ ο πρώτος συμμετείχε στην εθνική ανδρών. Στην λίστα και οι Φιορίνι (Τσάρλον), Μάλιγκαν (Νταντί), αμφότεροι έλειπαν από τα ματς με Βέλγιο και Ουγγαρία. Τραυματίες οι Μάλεν (Ινβερνές) και Ντόακ (Λίβερπουλ), ο δεύτερος χτύπησε τον Δεκέμβριο και η απώλειά του σηματοδοτεί το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετωπίζει ο Τζέμιλ.

Ο πλέον βατός αντίπαλος για το ίδιο σε έναν τέτοιον όμιλο, είναι ξεκάθαρα η Μάλτα. Αυτήν αντιμετώπισε στο τελευταίο του παιχνίδι πριν από 4 μήνες και την κέρδισε με 0-2, σπάζοντας επιτέλους και το ρόδι στα προκριματικά. Αντικειμενικός στόχος δεν μπορεί να είναι άλλος από την αποφυγή της τελευταίας θέσης και προς αυτή την κατεύθυνση λειτούργησε το διπλό στην Πάολα με γκολ των Αμπντουλά (52’) και Κασαμπουλάτ (71’).

Μάλιστα, τα τέρματα αυτά ήταν και τα μοναδικά που σημείωσαν στις 4 αναμετρήσεις τους οι Καζάκοι, που μέχρι το ταξίδι στην Μάλτα μετρούσαν 0-0-3 με 0-7 γκολ. Στο -7 από την 2^η Σκωτία, οι ελπίδες για διάκριση στον όμιλο ήταν εξ αρχής ελάχιστες, με την διαφορά δυναμικότητας από τις ομάδες που προπορεύονται να είναι εμφανής και στον αγωνιστικό χώρο τελικά. Ξεχωρίζει το βαρύ 0-4 από την Ισπανία, που ήταν και η πρώτη αναμέτρηση στο προηγούμενο παράθυρο των εθνικών, πριν τη νίκη στην Μάλτα.

Όλοι οι παίκτες του Κονσταντίν Γκοροβένκο βγάζουν το ψωμί τους εντός των συνόρων, με μοναδικές εξαιρέσεις τους Εσιμπέκοφ (Τσερνομόρετς), Ανκουντίνοφ (Ντεπρ) και Μιτροφάνοφ (Ίσλοχ).