ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ – ΓΚΑΝΑ

Δεν συνάντησε κανένα απολύτως πρόβλημα στο μοναδικό φιλικό της πριν από το Παγκόσμιο του Κατάρ, διασύροντας με 4-0 τη Νιγηρία. Δύο γκολ από τον Μπρούνο Φερνάντες στο πρώτο μέρος, σκόραραν οι Ράμος και Ζοάο Μάριο στο δεύτερο. Ο Γκονζάλο Ράμος μάλιστα βρήκε δίχτυα στο ντεμπούτο με την εθνική ομάδα αφού μπήκε ως αλλαγή, ενώ ντεμπούτο στη βασική ενδεκάδα έκανε και ο 19χρονος στόπερ της Μπενφίκα, Αντόνιο Σίλβα.

Για να βρεθεί για 6η συνεχόμενη φορά στο Παγκόσμιο Κύπελλο, η Πορτογαλία ζορίστηκε. Στα προκριματικά τα πήγαινε εξαιρετικά και ήλπιζε να τερματίσει αήττητη, όμως λογάριαζε χωρίς την ξενοδόχο… Σερβία. Οι δύο ομάδες ήταν ισόβαθμες πριν από την τελευταία αγωνιστική του ομίλου, με τους Πορτογάλους να χάνουν 1-2 στο «Ντα Λουζ» και να μένουν στη 2η θέση. Τι σήμαινε αυτό; Πως θα συμμετείχαν στα πλέι οφ για να πάρουν μια θέση για το Κατάρ. Εκεί η Πορτογαλία κέρδισε αρχικά την Τουρκία (3-1) και στη συνέχεια τη Βόρεια Μακεδονία (2-0), αμφότερα τα παιχνίδια εντός έδρας, και πήρε το πολυπόθητο εισιτήριο.

Στο τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο (Ρωσία 2018), η Πορτογαλία τερμάτισε 2η στον όμιλό της πίσω από την Ισπανία, με απολογισμό μία νίκη και δύο ισοπαλίες. Στη συνέχεια αποκλείστηκε από την Ουρουγουάη, την οποία έχει πάλι στον ίδιο όμιλο.

Η Εθνική Πορτογαλίας έχει συμμετάσχει σε οκτώ Μουντιάλ πριν από αυτό του Κατάρ, με καλύτερη θέση την 3η που πήρε σε αυτό της Αγγλίας το 1966. Έχει αποκλειστεί τρεις φορές από τον όμιλο, δύο φορές στη φάση των «16» και μία φορά τερμάτισε στην 4η θέση (Γερμανία 2006). Το κλίμα είναι εξαιρετικό για τους Πορτογάλους, που συνεχίζουν εδώ και 8 χρόνια με τον Φερνάντο Σάντος στον πάγκο τους και θέλουν να έχουν μια καλή παρουσία.

Αυτό που θέλει να αποφύγει η Πορτογαλία είναι να έχει επηρεαστεί η ομάδα από όσα γίνονται με τον Κριστιάνο Ρονάλντο. Αναφερόμαστε στην περίφημη πρόσφατη συνέντευξή του και στη λύση της συνεργασίας του με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Βέβαια με τον Σάντος, υπάρχει η απαιτούμενη σοβαρότητα αλλά μένει να φανεί και στον αγωνιστικό χώρο.

Μοναδική εκκρεμότητα ήταν ο Νούνο Μέντες, ο οποίος όμως συμμετείχε κανονικά στην τελευταία προπόνηση της Πορτογαλίας. Κατά τα άλλα δεν έχει προβλήματα ο Σάντος.

To δεδομένο στην ενδεκάδα της Πορτογαλίας είναι το εξής. Από τη στιγμή που είναι καλά ο Κριστιάνο Ρονάλντο θα είναι στην ενδεκάδα και μάλλον θα μείνει έξω ο Ζοάο Φέλιξ. Ο Μέντες αν είναι υγιής θα παίξει από την αρχή, αλλιώς θα πάρει τη θέση του ο Γκερέιρο στο αριστερό άκρο της άμυνας. Σε σχέση με το φιλικό κόντρα στη Νιγηρία, ο Πέπε θα πάρει τη θέση του Αντόνιο Σίλβα ενώ ο Κανσέλο τη θέση του Νταλότ στο δεξί άκρο. Ο Ντιόγκο Κόστα έχει προβάδισμα να βρεθεί κάτω από τα δοκάρια.

Πρόσημο θετικό από το δείγμα του πρόσφατου φιλικού αγώνα σε αραβικό έδαφος. Επικράτησε 2-0 της Ελβετίας – που συμμετέχει επίσης στη διοργάνωση – σε ένα 90λεπτο που επικράτησε στο μεγαλύτερο κομμάτι του. Δεν ήταν τόσο οι ευκαιρίες και το επιθετικό ποδόσφαιρο, όσο η επιβολή στη μεσαία γραμμή και η καλή αμυντική λειτουργία. Για την ιστορία, τα γκολ σημείωσαν ο στόπερ Σαλισού (70’) και ο χαφ Σεμένιο (74’) που μπήκε ως αλλαγή στο 62’ όπως και ο εξτρέμ Σουλεμανά που έδωσε την ασίστ.

Έτοιμη και διψασμένη για απαντήσεις στο Παγκόσμιο Κύπελλο, η ομάδα του κόουτς Ότο Άντο δεν διεκδικεί δάφνες διακρίσεων όπως τα προηγούμενα έτη. Για να βρεθεί στα γήπεδα του Κατάρ, σημείωσε μια πολύ αξιόλογη πορεία στα προκριματικά. Κατέλαβε την πρώτη θέση, επικρατώντας 1-0 της Νότιας Αφρικής μόλις την τελευταία αγωνιστική.

Αυτό το αποτέλεσμα σε συνδυασμό με τον συντελεστή τερμάτων και την καλύτερη επίθεση (7-3 έναντι του 6-2 της Ν. Αφρικής) της έδωσε το εισιτήριο για να βρεθεί για 4η φορά μέσα στον 21ο αιώνα σε Παγκόσμιο Κύπελλο.

Εκ διαμέτρου αντίθετα τα πράγματα στο τελευταίο Κύπελλο Εθνών Αφρικής. Δεν σημείωσε ούτε μία νίκη (0-1-2) απέναντι σε ομάδες που μόνο μεγαθήρια δεν φαντάζουν. Ενδεικτική η ήττα 3-2 από τις Νήσους Κομόρες.  Φυσική συνέπεια ο αποκλεισμός από τη συνέχεια της διοργάνωσης μόλις από τη φάση των ομίλων.

Προς ανακούφιση του κόουτς Άντο, δεν σημειώνονται απουσίες από τραυματισμούς. Στα περισσότερα επίσημα παιχνίδια – αλλά και το πρόσφατο φιλικό – χρησιμοποίησε το 4-2-3-1 ως βασική διάταξη και πιθανότατα θα το επιλέξει και στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Όπως έδειξε, θα ξεκινήσει με τον Άτι-Ζίγκι κάτω από τα δοκάρια, τον Πάρτεϊ της Άρσεναλ στον άξονα, τον Αγιού στα πλάγια και τον φορ Γουίλιαμς της Μπιλμπάο ως «αιχμή του δόρατος».