ΠΑΡΙ ΣΕΝ ΖΕΡΜΕΝ - ΙΝΤΕΡ ΜΑΪΑΜΙ

Χρειαζόταν μία απλή νίκη απέναντι στους Σιάτλ Σάουντερς στην τελευταία αγωνιστική των ομίλων και την πέτυχε με σχετική άνεση (2-0).

Επίδειξη ανωτερότητας από την ομάδα του Λουίς Ενρίκε, η οποία πέτυχε από ένα γκολ σε κάθε ημίχρονο με Κβαρατσχέλια (35’) και Χακίμι (67’). Παράλληλα, απειλήθηκε ελάχιστα, κάτι που μαρτυράται και από τα στατιστικά της αναμέτρησης (7-15 τελικές, 0.61-2.06 xG).

Η Παρί έκοψε πρώτη το «νήμα» αφήνοντας πίσω της -σε τριπλή ισοβαθμία- τις Μποταφόγκο και Ατλέτικο Μαδρίτης και θα βρει απέναντί της στο πρώτο νοκ-άουτ μία άλλη εκπρόσωπο της Major League Soccer.

Ερχόμενη από μία σούπερ επιτυχημένη αλλά παράλληλα αρκετά απαιτητική -πνευματικά και σωματικά- σεζόν, παίζει στο… ρελαντί σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων. Πάντως, κίνητρο αναμφίβολα υπάρχει, ειδικά από τη στιγμή που θα βρει απέναντί της έναν παλιό γνώριμο, τον Λιονέλ Μέσι.

«Θέλουμε να φτάσουμε όσο πιο μακριά γίνεται και πιστεύω πως οι παίκτες μου είναι έτοιμοι. Η πραγματική διοργάνωση τώρα ξεκινάει και θα είναι πολύ δύσκολη, όμως έχουμε μεγάλο κίνητρο», ανέφερε ο Λουίς Ενρίκε, ο οποίος αναφέρθηκε και στον πλαστικό χλοοτάπητα που έχουν τα περισσότερα γήπεδα.

Όχι μόνο έγινε η μοναδική εκπρόσωπος των ΗΠΑ που πέρασε στα νοκ άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά άγγιξε και την κορυφή του 1ου γκρουπ, τερματίζοντας τελικά δεύτερη στην ισοβαθμία με την Παλμέιρας.

Στο τελευταίο ματς της φάσης των ομίλων, η Ίντερ προηγήθηκε 2-0 των Βραζιλιάνων, παίρνοντας το προβάδισμα με ωραίο τελείωμα του Αλέντε σε αντεπίθεση στο 16′ και διπλασιάζοντας τα τέρματά της με ωραίο σουτ του Σουάρες στο 65′.

Ωστόσο, τα αμυντικά κενά που ταλαιπωρούν φέτος την ομάδα του Χαβιέρ Μασεράνο επέτρεψαν στην Παλμέιρας να ισοφαρίσει στο φινάλε, με τον Παουλίνιο να μειώνει στο 80′ και τον Μαουρίσιο να διαμορφώνει το τελικό αποτέλεσμα επτά λεπτά αργότερα.

Κάπως έτσι, ήρθε το πιο δύσκολο πλασάρισμα στα νοκ άουτ, με τον Λιονέλ Μέσι να τίθεται αντιμέτωπος με την πρώην ομάδα του και τον Μασεράνο να αναφέρει μεταξύ άλλων πως «κερδίσαμε το δικαίωμα να αντιμετωπίσουμε τους πρωταθλητές Ευρώπης».

Αξίζει να σημειωθεί πως πέντε μέλη των herons ήταν στην Μπαρτσελόνα το 2017, όταν οι Καταλανοί είχαν διαλύσει με 6-1 την Παρί για το Champions League, στη διάσημη remontada των «μπλαουγκράνα» – με Μασεράνο, Μέσι, Σουάρες και Μπουσκέτς να είναι βασικοί και τον Άλμπα να μένει στον πάγκο.