ΟΥΑΛΙΑ - ΚΑΖΑΚΣΤΑΝ

Με εξαιρετική παρουσία στο πρόσφατο Nations League, κατάφερε να κόψει πρώτη το νήμα στον όμιλό της. Προσπέρασε την Τουρκία, την Ισλανδία και το Μαυροβούνιο, διατηρώντας το αήττητο ως το τέλος, με συνολικό απολογισμό 3-3-0. Έτσι, πανηγύρισε την άνοδο στην πρώτη κατηγορία της διοργάνωσης, έχοντας την ευκαιρία να κοντραριστεί με τα μεγαθήρια της Ευρώπης.

Τώρα, η Ουαλία στρέφει την προσοχή της στα προκριματικά του επερχόμενου Μουντιάλ, έχοντας έναν αρκετά βατό όμιλο. Μετά το Βέλγιο, φέρεται να είναι το ξεκάθαρο φαβορί, τουλάχιστον για την κατάληψη της 2^ης θέσης, που οδηγεί στα μπαράζ. Βέβαια, υπάρχει πάντα και το παραθυράκι της δεύτερης ευκαιρίας μέσω του Nations League.

Έχει φέρει συσπείρωση στην «Τσιμρού» ο Κρεγκ Μπέλαμι. Μπορεί να μην διαθέτει καμία ιδιαίτερη εμπειρία ως προπονητής, ωστόσο αν μη τι άλλο, έναν τέτοιον θρύλο του ποδοσφαίρου της χώρας χρειαζόταν η ομοσπονδία, ώστε να την επαναφέρει στον δρόμο των επιτυχιών.

Καθοριστικά τα πρώτα ματς του ομίλου, απέναντι σε Καζακστάν και Βόρεια Μακεδονία, με το Βέλγιο να έρχεται τον Σεπτέμβρη και το Λιχτενστάιν νωρίτερα, τον Ιούνιο στο κουπόνι. Εύλογα, ο στόχος είναι αρχικά το 3/3 μέχρι το ταξίδι στις Βρυξέλλες, ώστε να μπει δυναμικά στη διεκδίκηση της πρωτιάς.

Η αποτυχημένη θητεία του Τσερτσέσοβ στον πάγκο τελείωσε πολύ απότομα στα τέλη Ιανουαρίου, όταν η Ομοσπονδία αναγνώρισε το λάθος της και τον απέλυσε. Με μόλις 1 βαθμό στο Nations League κόντρα σε Νορβηγία, Αυστρία και Σλοβενία, έκανε κάκιστες εμφανίσεις, πολύ κάτω από το επίπεδο των προηγούμενων μηνών και γνώρισε τον υποβιβασμό.

Προσωρινά στον πάγκο θα βρίσκεται ο Αλί Αλίεβ, με τον διακαή πόθο όλων να είναι ο Αντίεβ, που είχε κάνει απίθανη δουλειά πριν τον Τσερτσέσοβ. Έδωσε ένα φιλικό κόντρα στο Κουρασάο την περασμένη Τετάρτη, κερδίζοντας με 2-0, προκειμένου ο νέος προπονητής να κάνει κάποιες δοκιμές. Δεν τρέφει αυταπάτες πρόκρισης στο Μουντιάλ και στόχος είναι να δείξει βελτίωση σε σχέση με το Nations League. Aν έρθει και το… θαύμα, κόντρα στα προγνωστικά, θα είναι καλοδεχούμενο. Μετράει, άλλωστε, 7 ήττες στα 8 τελευταία παιχνίδια.

«Στο ποδόσφαιρο τα πάντα μπορούν να συμβούν. Αυτό που θα επιδιώξουμε είναι να βελτιωθούμε δημιουργικά και να βγάλουμε φάσεις. Κάθε παιχνίδι για μένα είναι σαν τελικός. Θέλουμε να δείχνουμε καλύτερο πρόσωπο παιχνίδι με παιχνίδι. Θα πρέπει να τα δίνουμε όλα σε κάθε αγώνα», αρκέστηκε να πει ο Αλίεβ.