ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ – ΜΟΝΑΚΟ

Δηλώνει «παρών» σε ένα ακόμα Final Four και θέτει ως στόχο το τρόπαιο. Στα playoffs βρήκε μπροστά του τη Ρεάλ, όμως πήρε τη… ρεβάνς για τις ήττες του στα δύο προηγούμενα Final Four και τσέκαρε το εισιτήριο του για Άμπου Ντάμπι (με 3-1). Στο 4ο παιχνίδι της σειράς εμφάνισε δύο πρόσωπα, αλλά απέδρασε με το διπλό (84-86) από τη Μαδρίτη. Παραδόθηκε στον ρυθμό των γηπεδούχων στο πρώτο ημίχρονο και βρέθηκε ακόμα και στο -9. Μετά την ανάπαυλα βελτιώθηκε αισθητά και με επιμέρους σκορ 15-2 έφτασε στο +15 (67-82) στο 34’.

Παρ’ όλα αυτά, έκανε τραγικά λάθη στο φινάλε και επέτρεψε στους γηπεδούχους να πλησιάσουν σε απόσταση αναπνοής: το buzzer beater τρίποντο του Αμπάλδε βρήκε σίδερο και κάπως έτσι σφράγισε την πρόκρισή του. Ξεχώρισαν οι Φουρνιέ (23 πόντοι), Μιλουτίνοφ (7 πόντοι, 8 ριμπάουντ) και Παπανικολάου (12 πόντοι με 4/6 τρίποντα). Κάπως έτσι έφτασε σε 4ο διαδοχικό Final Four, κάτι που πέτυχε για πρώτη φορά στην ιστορία του, ενόσω αυτή είναι η 14η συνολικά παρουσία του στον θεσμό. Από ‘κει και πέρα, να αναφέρουμε ότι έχει κατακτήσει 3 φορές το τρόπαιο, ενώ το ρεκόρ του σε ημιτελικά είναι 9-4.

Ακολούθησαν δύο νίκες επί της ΑΕΚ για τα ημιτελικά των playoffs του ελληνικού πρωταθλήματος στις αναλύσεις στοιχήματος. Στο πρώτο ματς (4/5) τα… χρειάστηκε, αλλά επικράτησε 87-85 εντός, ενώ την περασμένη Πέμπτη (15/5) πέρασε άνετα από την έδρα της Ένωσης (64-90) χάρη στο εντυπωσιακό του δεύτερο ημίχρονο (25-48 το επιμέρους σκορ). Βεζένκοφ (18 πόντοι, 11 ριμπάουντ, 6 ασίστ) και Πίτερς (16 πόντοι, 5 ριμπάουντ) έκαναν τη διαφορά. Έτσι έκανε το 2-0 στη σειρά και πήρε την πρόκριση για τους τελικούς του ελληνικού πρωταθλήματος.

«Εδώ μιλάμε για δύο ομάδες που θα αντιπαρατεθούν για να κερδίσουν μια πρόκριση στον τελικό. Κι οποιαδήποτε τέτοια σκέψη είναι στρέβλωση, είναι λάθος και είναι απαράδεκτο να γίνει. Παίζουμε Ολυμπιακός-Μονακό. Το ποιος είναι προπονητής στη Μονακό ή ποιος δεν είναι δεν απασχολεί καθόλου τον Ολυμπιακό», δήλωσε ο κόουτς Μπαρτζώκας.

Δεν αναφέρονται σημαντικά προβλήματα, λογικά εκτός 12άδας θα μείνει ο γκαρντ Έβανς. Ανέκαμψε ο συμπληρωματικός γκαρντ Ντόρσεϊ.

Σε μια σειρά με αρκετές εναλλαγές συναισθημάτων, υπερκέρασε το εμπόδιο της Μπαρτσελόνα με 3-2 και πήρε το εισιτήριο για το Άμπου Ντάμπι. Το 5ο ματς εξελίχθηκε σε θρίλερ, αλλά βγήκε αλώβητη και «τσέπωσε» το ροζ φύλλο (85-84 εντός). Αγκομαχούσε μέχρι τα μέσα της 2ης περιόδου, όμως κάπου εκεί… πάτησε γκάζι και με επιμέρους σκορ 17-5 ξέφυγε με +10 (49-39). Στις αρχές του 4ου δεκαλέπτου έδωσε δικαιώματα και βρέθηκε στα σχοινιά, ωστόσο την έβγαλε καθαρή στο φινάλε αφού το buzzer beater τρίποντο του Πάντερ δεν βρήκε καν στόχο.

Απρόσμενος πρωταγωνιστής της ο Παπαγιάννης, που αγωνίστηκε μετά από σχεδόν δύο μήνες στην Ευρωλίγκα και έκανε τη διαφορά (17 πόντοι με 7/8 εντός παιδιάς, 5 ριμπάουντ), ενώ αλλοίωσε και το σουτ του Πάντερ στο τέλος. Από… κοντά οι Τζέιμς (20 πόντοι, 5 ασίστ), Στραζέλ (11 πόντοι, 4 ασίστ). Η ουσία είναι ότι επιστρέφει σε Final Four μετά από 2 χρόνια και αυτή θα είναι η 2η συμμετοχή της στον θεσμό: το 2023 ηττήθηκε από τον Ολυμπιακό στον ημιτελικό, ενώ κατέλαβε την 3η θέση στη διοργάνωση νικώντας 78-66 την Μπαρτσελόνα στον μικρό τελικό.

Μετά τα playoffs της Ευρωλίγκας έδωσε 3 ματς για το κουπόνι μπάσκετ του γαλλικού πρωταθλήματος με απολογισμό μία νίκη και δύο ήττες. Το Σάββατο (17/5) δεν… εμφανίστηκε στην έδρα της Σαλόν/Σαονέ και συνετρίβη 90-65! Κοιμισμένη από την αρχή, κυνηγούσε μεγάλες διαφορές από το ημίχρονο (44-29 το επιμέρους σκορ). Διασώθηκαν οι Τάις (11 πόντοι) και Ντιαλό (10 πόντοι, 4 ριμπάουντ). Έτσι ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο της λίγκας με ρεκόρ 22-7 (σ.σ. αφαιρέθηκε μία νίκη της από τη διοργανώτρια αρχή για εξωαγωνιστικούς λόγους).

Το κλίμα βάρυνε κάπως μετά το μίνι επεισόδιο που είχαν ο κόουτς Σπανούλης με τον Τζέιμς κατά τη διάρκεια του τελευταίου αγώνα πρωταθλήματος, ωστόσο δεν δόθηκε συνέχεια. Ανέκαμψε ο έμπειρος γκαρντ Καλάθης.