ΝΟΤΙΓΧΑΜ – ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ

Σαν να χάλασε το μυαλό της μετά το επιβλητικό 7-0 επί της Μπράιτον. Νίκη έκτοτε δεν έχει πάρει σε πέντε αγώνες, αλλά πανηγύρισε δύο προκρίσεις στο Κύπελλο. Πιο εύκολα θα περίμενε κανείς πως θα τα καταφέρει, αλλά φυσικά, αυτό που μετράει είναι το αποτέλεσμα.

Στα πέναλτι είχε πετάξει εκτός την Έξετερ, μετά το 2-2 της κανονικής διάρκειας. Ακολούθησαν στο πρόγραμμα αγώνων οι ήττες από Φούλαμ (2-1) και Νιουκάστλ (4-3) και η ισοπαλία με την Άρσεναλ (0-0). Λίγες μέρες πριν, πέρασε στα προημιτελικά του Κυπέλλου και πάλι μέσω της διαδικασίας των πέναλτι, αφού δεν κατάφερε να λυγίσει ούτε την Ίπσουιτς σε εντός έδρας παιχνίδι.

Ήταν μεν καλύτερη, αλλά δεν το εξαργύρωσε. Δεν μπορούσε να κάνει γκολ τις ευκαιρίες της και στο 53′ ο Χιρστ έδωσε προβάδισμα στους φιλοξενούμενους από στατική φάση. Ένα τέταρτο μετά ισοφάρισε ο Γιέιτς. Το παιχνίδι πήγε στην παράταση, εκεί οι διαφορές των δύο δεν λύθηκαν και στα πέναλτι ο Σελς έπιασε το τελευταίο.

Είναι πολύ σημαντικό για τους «κόκκινους» που θα παίξουν στα προημιτελικά, αλλά για την ώρα το βλέμμα στρέφεται στο πρωτάθλημα. Κομβικής σημασίας ο αγώνας με τη Μάντσεστερ Σίτι, αφού με νίκη ξεμακραίνουν από τους «πολίτες». Και εδώ που έχουμε φτάσει, ο στόχος είναι η έξοδος στο Champions League της επόμενης σεζόν.

Δεν λέει πολλά για την κατάσταση των παικτών του πάντα ο Νούνο, πέρα από την ακόλουθη κλασική ατάκα: «Θα τσεκάρουμε τον βαθμό ετοιμότητας ορισμένων παικτών». Εκτός παραμένει ο Μιγκέλ (τερμ., 0/0).

Ποιος θα το περίμενε πως θα φτάναμε Μάρτιο και θα είχε από πάνω της στη βαθμολογία τη Νότιγχαμ Φόρεστ. Αυτό τα λέει όλα στις αναλύσεις στοιχήματος, και για τα δικά της αποτελέσματα, και για των γηπεδούχων. Με νίκη, πάντως, την προσπερνάει και κάνει ένα αποφασιστικό βήμα για την έξοδο στο Champions League.

Έτσι όπως τα κατάφερε, αυτός είναι ο βασικός στόχος. Φαντάζει απίθανο, δεδομένων όσων έχουμε δει στο παρελθόν από τους πρωταθλητές, αλλά αυτή είναι η πραγματικότητα. Σε γενικές γραμμές, υπάρχει μία βελτίωση τελευταία και θα πρέπει να συνεχίσουν έτσι για να παίξουν και την επόμενη σεζόν στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση.

Προέρχονται από τη νίκη επί της Πλίμουθ στο Κύπελλο και την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Στο 38′ δέχτηκαν γκολ, στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου ισοφάρισαν από στατική φάση και την ανατροπή την έκαναν προς το φινάλε. Δύο τα γκολ του Ο’Ράιλι, ενώ σκόραρε και ο Ντε Μπρόινε, διαμορφώνοντας το τελικό 3-1.

Ο Βέλγος ήταν σε πολύ καλή μέρα και αυτή ίσως είναι η πιο ευχάριστη είδηση για τους «πολίτες». Έχουν λείψει φέτος οι εμπνεύσεις του. Δεν έχει σχέση με τον παίκτη που εντυπωσίαζε τα προηγούμενα χρόνια και αυτό είναι ένα από τα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο Πεπ Γκουαρντιόλα. Τα σημαντικότερα, βέβαια, έχουν να κάνουν με το αμυντικό κομμάτι.

Ακάντζι (στόπερ, 20/0), Στόουνς (στόπερ, 11/2) και Άκε (στόπερ, 10/0) παραμένουν εκτός με τον τελευταίο να περνά την πόρτα του χειρουργείου. Σταθερά εκτός ο Ρόντρι (χαφ, 2/0), ενώ ο Μπομπ (εξτρέμ, 0/0) δεν είναι ακόμη έτοιμος.