ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ – ΛΙΝΤΣ

Πήρε δεύτερη νίκη στη σειρά και σημαντική ανάσα. Ανέβηκε βαθμολογικά και το κυριότερο είναι πως άλλαξε το κλίμα. Γιατί η γκρίνια, ακόμη και προς τον Έντι Χάου, ήταν αισθητή. Μαζί με αυτήν, και κάποια δημοσιεύματα σχετικά με το μέλλον του.

Οι απαιτήσεις πια από τη Νιουκάστλ είναι αρκετά υψηλές. Δύο φορές την τελευταία τριετία έχει παίξει στο Champions League, ενώ πέρυσι κατέκτησε το League Cup. Επομένως, το να φιγουράρει στη μέση της βαθμολογίας, δεν είναι ικανοποιητικό. Γι’ αυτό και υπάρχει πίεση. Κόντρα στη Λιντς, για παράδειγμα, η νίκη θεωρείται μονόδρομος.

Την προηγούμενη αγωνιστική κέρδισε 2-0 την Κρίσταλ Πάλας σκοράροντας δις στο τελευταίο 20λεπτο. Είχε ένα ακυρωθέν γκολ με τον Γκόρντον στο 19′, ένα ακόμη στο 43′ και στο 45’+4 λίγο έλειψε να μείνει πίσω στο σκορ. Στο δεύτερο ημίχρονο είχε μία φλύαρη υπεροχή, ένα δοκάρι στο 68′ και έκανε το 1-0 στο 71′ με τον Γκιμαράες. Άγγιξε το 2-0 στο 77′, το πέτυχε στο επόμενο λεπτό και κάπου εκεί τελείωσαν όλα.

Είναι σημαντικό το clean sheet, γιατί για 12 αγώνες η εστία της παραβιαζόταν. Αυτό είναι το μεγάλο φετινό πρόβλημα της Νιουκάστλ, μιας ομάδας που τα προηγούμενα χρόνια βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στη συνέπειά της ανασταλτικά.

Εκτός παραμένουν οι Κραφτ (δ. μπακ, 1/0), Λασέλς (στόπερ, 2/0), Οσούλα (επ., 10/1) και Μπερν (στόπερ, 15/0). Πλησιάζει η επιστροφή του Ελάνγκα (εξτρέμ, 17/0).

Είναι εντυπωσιακό πόσο έχει αλλάξει τον τελευταίο μήνα. Πάτησε γκάζι την κατάλληλη στιγμή, πάνω που τα ματς διαδέχονταν το ένα το άλλο. Κάπως έτσι, δεν έχει ήττα εδώ και επτά αγωνιστικές, έστω και εάν στα πέντε ματς εξ αυτών περιορίστηκε στην ισοπαλία.

Τις δύο τις έφερε με τη Λίβερπουλ (3-3 εντός, 0-0 εκτός), ενώ προηγουμένως είχε κερδίσει 3-1 την Τσέλσι. Προ ημερών, πήρε βαθμό κόντρα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ η Λιντς και μάλιστα διεκδίκησε μέχρι το φινάλε και τη νίκη. Βάσει στατιστικής, δεν τη δικαιούταν, αν και είχε σημαντικές ευκαιρίες για το δεύτερο γκολ.

Αρχικά απείλησε στα πρώτα λεπτά με τον Κάλβερτ-Λιούιν, είχε δοκάρι με τον ίδιο παίκτη στο 35′ και άνοιξε το σκορ με τον Άαρονσον στο 62′. Τρία λεπτά μετά ο Κούνια ισοφάρισε και στη συνέχεια τα «παγώνια» είχαν δύο ευκαιρίες για να πάρουν το τρίποντο, που θα τα απομάκρυνε ακόμη περισσότερο από τη ζώνη του υποβιβασμού.

Ακόμη κι έτσι, εάν σκεφτεί κανείς πού ήταν η Λιντς πριν μπει ο Δεκέμβριος και πού είναι τώρα, αντιλαμβάνεται την πρόοδο που έχει κάνει. Δύσκολο το παιχνίδι που ακολουθεί με τη Νιουκάστλ, αλλά είναι εμφανές πως οι παίκτες πιστεύουν στους εαυτούς τους. Έστω και εάν ανασταλτικά το πρόβλημα παραμένει.

Σίγουρα δεν προλαβαίνει ο Τζέιμς (εξτρέμ, 10/0), ίσως τα καταφέρουν οι Ρόντον (στόπερ, 17/2) και Μπογκλ (δ. μπακ, 19/0). Τέλος, εξέτισε την τιμωρία του και επιστρέφει ο Αμπαντού (15/1).