ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ – ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ

Ήταν στα καλύτερά της πριν τη διακοπή. Μετρά επτά παιχνίδια αήττητη και στα πρώτα πέντε εξ αυτών δεν είχε δεχτεί γκολ. Από τη στιγμή που επέστρεψε η αμυντική σιγουριά, όλα έχουν βελτιωθεί. Τα θετικά αποτελέσματα έρχονται το ένα μετά το άλλο και δείχνει πως προς το παρόν μπορεί να αντεπεξέλθει στις απαιτήσεις αυτής της σεζόν, παρότι υπάρχει το Champions League. Εκεί βρίσκεται, μάλιστα, και σε εξαιρετικά δύσκολο όμιλο. Πρόσφατα νίκησε με 4-1 την Παρί Σεν Ζερμέν και λίγο μετά ο Ντέιβιντ Μόγιες είπε πως «η Νιούκαστλ είναι μία από τις καλύτερες ομάδες στον κόσμο». Ο προπονητής της Γουέστ Χαμ, πάντως, βρήκε τρόπο για να φρενάρει τους «μάγκπις», που έως τότε πήγαιναν με σπασμένα τα φρένα.

Το τελικό 2-2 στο Λονδίνο με τους «χάμερς», όμως, δεν μπορεί να θεωρηθεί αποτυχία. Μπορεί να πέρασε από εκεί η Μάντσεστερ Σίτι (1-3), όμως άλλη αμάδα δεν τα κατάφερε. Έχοντας κάνει την υπερπροσπάθεια λίγες μέρες νωρίτερα με τους Παριζιάνους, η Νιούκαστλ ήταν καλή τηρουμένων των αναλογιών με τη Γουέστ Χαμ. Πέταξε το πρώτο ημίχρονο, όπου βρέθηκε νωρίς πίσω στο σκορ (8′), αλλά στο δεύτερο έβγαλε χαρακτήρα. Είχε δύο γκολ με τον Ίσακ (57′ και 62′), ενώ θα μπορούσε να βάλει και τρίτο με τον ίδιο παίκτη. Δεν τελείωσε το ματς και το πλήρωσε στο τέλος, με τον Κούντους να ισοφαρίζει στο 89′ και τους γηπεδούχους να χάνουν ευκαιρία στις καθυστερήσεις για την ανατροπή.

Την τελευταία στιγμή θα αποφασιστεί η συμμετοχή του Μπότμαν (στόπερ, 5/1). Αμφίβολος ο Ίσακ (φορ, 7/6), λογικά θα προλάβει ο Ζοέλιντον (χαφ, 5/0). Ο Γκόρντον (εξτρέμ, 7/2) εξέτισε την ποινή του, ενώ ο Τονάλι (χαφ, 7/1) είναι θεωρητικά διαθέσιμος, παρά την εμπλοκή του ονόματός του στο σκάνδαλο στοιχηματισμού που προέκυψε στην Ιταλία. Θα αργήσει να επιστρέψει ο Μπαρνς (εξτρέμ, 6/1).

Είναι η βασίλισσα του Under. Έχει έξι σε οκτώ αγωνιστικές. Ξεκίνησε με τρία σερί, έχει τώρα τρία διαδοχικά και ενδιάμεσα υπήρξαν δύο ματς που το σκορ ξέφυγε. Τα παιχνίδια με Γουλβς (3-2) και Άστον Βίλα (3-1) ήταν «τρελά», αλλά εξαιρέσεις πάντα υπάρχουν. Με τον Ρόι Χόντσον στον πάγκο το αναμενόμενο ήταν να παίζει κλειστά και να δίνει βάρος κυρίως στο αμυντικό κομμάτι. Αυτό ακριβώς βλέπουμε. Εδώ και τρεις αγώνες η Κρίσταλ Πάλας δεν έχει δεχτεί γκολ. Ένα από τα clean sheets ήρθε στο «Ολντ Τράφορντ» και τα άλλα δύο απέναντι σε Φούλαμ (0-0) και Νότιγχαμ (0-0). Παρεμπιπτόντως, σε εκείνους τους αγώνες ο φιλοξενούμενους ήταν καλύτερος.

Το βασικό ψεγάδι για τους «αετούς» είναι πως δεν έχουν πολλές λύσεις επιθετικά. Εξαρτώνται κυρίως από τους Εντουάρντ, Έζε και Ολίσε. Ο τελευταίος δεν έχει παίξει έως τώρα, ο δεύτερος έβγαλε έναν σημαντικό τραυματισμό και ο πρώτος δεν ήταν στο 100% λόγω ενοχλήσεων απέναντι στη Νότιγχαμ . Επομένως, δεν προκαλεί εντύπωση που έμεινε άσφαιρη η Κρίσταλ Πάλας. Πολύ δύσκολα θα βγουν άλλοι μπροστά και γι’ αυτό δεν είναι απλό να αλλάξει και τακτική. Όσο είναι στο χέρι της, θα πηγαίνει κλειστά τα ματς και μπροστά θα προσπαθεί να εκμεταλλευτεί το οτιδήποτε, από τις κόντρες και τις στημένες φάσεις μέχρι την όποια έμπνευση της στιγμής.

Βόλεψε η διακοπή τον Ρόι Χόντσον, αφού οι Λέρμα (χαφ, 4/0), Ντοκουρέ (χαφ, 7/0), Γουόρντ (δ. μπακ, 7/0) και Αχαμαντά (χαφ, 3/0) ξεπέρασαν τις ενοχλήσεις που τους ταλαιπωρούσαν. Διαθέσιμος για πρώτη φορά ο Φράνκα (επ. χαφ, 0/0), εκτός οι Έζε (επ. χαφ, 7/1), Ολίσε (εξτρέμ, 0/0), Τόμκινς (στόπερ, 1/0), Σλουπ (εξτρέμ, 8/0) και Χέντερσον (τερμ., 0/0).