ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ – ΓΟΥΕΣΤ ΧΑΜ

Χάθηκε και αυτός ο στόχος, όπως όλοι οι υπόλοιποι φέτος. Δεν μπόρεσε να συνεχίσει ούτε στο Κύπελλο. Όχι ότι ήταν εύκολο το έργο της. Αντιμετώπιζε τη Σίτι στο Μάντσεστερ και τελικά αποκλείστηκε με 2-0, στο τελευταίο παιχνίδι πριν τη διακοπή. Δύο γκολ με κόντρα έβαλε ο Μπερνάρντο Σίλβα, αλλά ήταν εμφανής η διαφορά. Είχε κάποιες στιγμές η Νιουκάστλ για να σκοράρει και να ξαναμπεί στο ματς, αλλά δεν τα κατάφερε. Έτσι έλαβε τέλος και ένα σερί δώδεκα αγώνων στους οποίους σκόραραν οι «μάγκπις». Εντός έδρας εδώ και δέκα ματς βρίσκουν γκολ, ενώ στην Premier League έχουν στο γήπεδό τους ίδιο αριθμό γκολ με τη Μάντσεστερ Σίτι! Περισσότερα έχουν βάλει μόνο οι Λίβερπουλ, Άρσεναλ και Άστον Βίλα.

Ποιο είναι πλέον το κίνητρο για τη Νιουκάστλ έως το φινάλε; Να πάρει ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο μέσω του πρωταθλήματος. Έτσι όπως τα έχει κάνει, δεν είναι εύκολο αυτό. Ωστόσο, το δικαίωμα στο όνειρο υπάρχει. Για να είναι και ρεαλιστικό, θα πρέπει να έρθει η νίκη απέναντι στη Γουέστ Χαμ. Το σίγουρο είναι πως η ομάδα του Έντι Χάου παίζει πολύ ανοιχτά πια, με αποτέλεσμα στην Premier League να έχει δέκα σερί Over και εννέα G/G σε αυτό το χρονικό διάστημα. Τέλος, περισσότερες εντός έδρας νίκες έχουν μόνο οι Λίβερπουλ, Άρσεναλ, Άστον Βίλα, Μάντσεστερ Σίτι και Τότεναμ.

Δεν ήταν ξεκάθαρος ο Έντι Χάου για το αν προλαβαίνουν οι Τρίπιερ (δ. μπακ, 25/1), Λιβραμέντο (δ. μπακ, 21/1) και Μπαρνς (εξτρέμ, 11/2). Νέο πρόβλημα ο σοβαρός τραυματισμός του Μπότμαν (στόπερ, 17/2), όπως και αυτός του Μάιλι (χαφ, 17/1). Εκτός σταθερά οι Γουίλσον (φορ, 16/7), Ζοέλιντον (χαφ, 16/2) και Πόουπ (τερμ., 14/0). Τιμωρημένος έως το φινάλε της σεζόν είναι ο Τονάλι (χαφ, 8/1).

Ως τώρα, τα έχει καταφέρει πολύ καλά. Πέρυσι κατέκτησε μεν το Conference League, αλλά επηρεάστηκε πολύ από αυτό, με αποτέλεσμα στο πρωτάθλημα να έχει κακή εικόνα. Για μεγάλο χρονικό διάστημα δεν ξεκολλούσε από τις τελευταίες θέσεις. Φέτος, έχει βρει ισορροπία. Έχει φτάσει στα προημιτελικά του Europa League, ενώ ταυτόχρονα δεν πέφτει από την πρώτη δεκάδα της Premier League. Ξεκινά την αγωνιστική ως έβδομη. Αποτελεί πρόκληση για εκείνη το να πάρει θετικό αποτέλεσμα σε μία δύσκολη έδρα και να αποτρέψει έτσι τη Νιουκάστλ από το να μειώσει τη μεταξύ τους απόσταση. Δεν θα είναι εύκολο να τερματίσει τόσο ψηλά η Γουέστ Χαμ εφόσον προχωρήσει κι άλλο στην Ευρώπη, αλλά προς το παρόν δεν πτοείται.

Πριν τη διακοπή του πρωταθλήματος έφερε 1-1 με την Άστον Βίλα. Ήταν καλύτερη, είχε ένα ακυρωθέν γκολ με το σκορ στο 1-0 και άλλο ένα στις καθυστερήσεις, μία απόφαση που προκάλεσε -λανθασμένα πάντως- και διαμαρτυρίες. Τα «σφυριά» πλήρωσαν σε ένα ακόμη ματς την αδυναμία τους να κρατήσουν το μηδέν στην άμυνα. Στα τελευταία 13 παιχνίδια τους, στο κουπονι ΟΠΑΠ, το έχουν καταφέρει μόλις μία φορά, στο εμφατικό 5-0 επί της Φράιμπουργκ. Ωστόσο, υπάρχουν και θετικά, αφού τα βαριά επιθετικά όπλα αρχίζουν να ανεβάζουν στροφές, με πιο πρόσφατο παράδειγμα τον Αντόνιο.

Σε τεστ ετοιμότητας θα υποβληθούν οι Αγκέρντ (στόπερ, 20/1) και Πακετά (επ. χαφ, 22/3). Δεν αποκλείεται να προλάβει ο Κορνέ (εξτρέμ, 5/1), ενώ τιμωρημένος είναι ο Άλβαρες (χαφ, 25/1).