ΝΕΜΑΝ ΓΚΡΟΝΤΝΟ - ΡΑΓΙΟ ΒΑΓΙΕΚΑΝΟ

Για έκτη φορά στην ιστορία της, η Νέμαν Γκρόντνο παίζει στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Αποκλεισμοί από το πρώτο παιχνίδι το 1993 (Λουγκάνο), το 2003 (Στεάουα) και ο 2014 (Χαφναρφιόρντουρ), απέκλεισε Βαντούζ και Μπάλζαν πριν μείνει έξω από την Τσέλιε στον 3^ο προκριματικό γύρο του Κόνφερενς Λιγκ το 2023, πέρσι την απέκλεισε η Κλουζ στον 2^ο προκριματικό, όμως φέτος έφτασε ως τα πλέι οφ.

Αρχικά ξεπέρασε το εμπόδιο της Ουράρτου με δύο νίκες κι έπειτα αυτό της Κόζιτσε, την οποία νίκησε 3-2 εκτός έδρας κι έφερε 1-1 στη ρεβάνς, ενώ στον 3^ο προκριματικό γύρο απέκλεισε την Κλάκσβικ. Έχασε 2-0 στα Φερόε, όμως επικράτησε με το ίδιο σκορ στη ρεβάνς της περασμένης Πέμπτης με τέρματα των Μπορουμπάεφ (80΄) και Παντέα (84΄), στέλνοντας το ματς στην παράταση. Εκεί δεν άλλαξε κάτι, παρότι πίεσε αρκετά κι έπαιξε και με παίκτη παραπάνω από το 113΄ ως το τέλος, για να πάρει τελικά την πρόκριση στα πέναλτι με 5-4.

Πήρε αναβολή το παιχνίδι της με την Ντινάμο Μινσκ για το πρωτάθλημα, εκεί όπου έχει ν’ αγωνιστεί από τις 4 Ιουλίου, πριν ξεκινήσουν δηλαδή οι ευρωπαϊκές υποχρεώσεις. Έτσι, βρίσκεται στην 7^η θέση, έχοντας όμως 3 ματς λιγότερα.

Μετά από 24 χρόνια και την παρθενική της συμμετοχή στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, η Ράγιο Βαγιεκάνο επιστρέφει ξανά σε αυτές. Είχε παίξει στο Κύπελλο UEFA της σεζόν 2000-01, απέκλεισε πέντε ομάδες (Κονστελάσιο, Μόλντε, Βίμποργκ, Λοκομοτίβ Μόσχας, Μπορντό), φτάνοντας ως τα προημιτελικά της διοργάνωσης. Εκεί τη σταμάτησε η μετέπειτα φιναλίστ Αλαβές.

Για να τα καταφέρει η ομάδα από το προάστιο της Μαδρίτης, χρειάστηκε να ανοίξει έξτρα ευρωπαϊκό εισιτήριο μέσω της 8^ης θέσης, στην οποία τερμάτισε πέρσι. Κάτι τέτοιο φάνταζε ουτοπικό πέρσι τέτοια εποχή, όταν ξεκινούσε τη σεζόν με τον Ίνιγκο Πέρεθ στον πάγκο. Η γρήγορη εξασφάλιση της παραμονής όμως της επέτρεψε να κοιτάξει για το κάτι παραπάνω.

Μεταγραφικά δεν έκανε τρελά πράγματα. Aγόρασε τον γκολκίπερ Μπατάλια και τον χαφ Γκουμπάου, που ήταν δανεικοί, απέκτησε τον Βραζιλιάνο στόπερ Λουίζ Φελίπε από τη Μαρσέιγ, ενώ έφερε δανεικό από την Καστεγιόν τον 20χρονο Ολλανδό αριστερό μπακ Φερτράουντ. Έγιναν δύο ακόμη κινήσεις τις τελευταίες μέρες, απέκτησε τον εξτρέμ Φραν Πέρεθ από τη Βαλένθια και πήρε δανεικό τον στόπερ Μεντί από την Μπέτις.

Στην πρεμιέρα της στο φετινό πρωτάθλημα ήταν εξαιρετική, κερδίζοντας 3-1 τη Χιρόνα εκτός έδρας την περασμένη Παρασκευή. Βέβαια εκμεταλλεύτηκε τα τραγικά λάθη της αντιπάλου και σκόραρε με τους Ντε Φρούτος (18΄), Άλβαρο Γκαρθία (20΄) και πέναλτι του Ίσι (45΄) στο πρώτο ημίχρονο. Με παίκτη παραπάνω στο β’, δεν μπόρεσε να πετύχει κι άλλα τέρματα, για να δεχθεί τη μείωση στο 57΄. Τη Δευτέρα παίζει στο Μπιλμπάο με την Αθλέτικ.