ΝΑΣΒΙΛ – ΝΥ ΡΕΝΤ ΜΠΟΥΛΣ

Το καλό το φύλαξε για το τέλος η Νάσβιλ. Εξαιρετική εμφάνιση στο εξ’ αναβολής ματς με τη Νιου Ίνγκλαντ, αδικείται από το γεγονός πως τελικά πήρε μία οριακή νίκη. Σαρωτική στο πρώτο μέρος, με τον ΜακΚάρτι να σκοράρει μία φορά και τον Σάριτζ δύο, η ομάδα του Γκάρι Σμιθ κυριάρχησε απόλυτα, έκανε το 3-0 ως την ανάπαυλα, δέχθηκε δύο γκολ στην επανάληψη, επικρατώντας με 3-2.

Ομάδα με πολύ υψηλές προσδοκίες η Νάσβιλ, ξεκίνησε καλά στη σεζόν, κυνηγούσε μέχρι και την πρώτη θέση στην Ανατολή, αλλά υπήρξε ένα πολύ μεγάλο διάστημα που το σύνολο του Γκάρι Σμιθ υπέφερε στον αγωνιστικό χώρο. Τουλάχιστον, κλείδωσε την παρουσία του στα πλέι-οφ χωρίς να μπλέξει με Wild Card, θα κυνηγήσει όσο μπορεί την 5^η και σαφώς πιο ρεαλιστικά την 6^η θέση, ώστε να αποφύγει το δεύτερο Ορλάντο, σίγουρα πάντως θα έχει μειονέκτημα έδρας. Στο 9-4-3 το εντός έδρας ρεκόρ της, χάνει δύσκολα στο Τενεσί, αλλά παίζει και σχεδόν σταθερά κάτω από τις δυνατότητές της.

Πέρα από τη δεδομένη απουσία του ΝτεΠούι (αμυντικός, 0 συμ.), δεν υπάρχει καμία άλλη απώλεια για τον Γκάρι Σμιθ.

Το καθήκον τους και με το παραπάνω έκαναν οι Ρεντ Μπουλς απέναντι στο Τορόντο. Εύκολη νίκη ήθελαν, την πήραν χωρίς προβλήματα, παρότι χρειάστηκε να περιμένουν σχεδόν όλο το πρώτο ημίχρονο προκειμένου να πάρουν προβάδισμα με τον Μπάρλοου (45’). Στη συνέχεια ανέλαβε δράση ο Λουκίνιας (48’ και 65’), για να διαμορφώσει το τελικό 3-0 των Νεοϋορκέζων.

Μετά το μεγάλο διπλό στο Σινσινάτι και με απολογισμό 3-0-1 στα τέσσερα τελευταία ματς, οι Ρεντ Μπουλς μπαίνουν στην τελευταία στροφή ως φαβορί βάσει βαθμολογίας, για μία από τις δύο θέσεις που οδηγούν στο στάδιο της Wild Card. 10 τέρματα στα ματς αυτά, είχαν πετύχει όλα κι όλα 25 στα προηγούμενα 29 παιχνίδια τους στη λίγκα. Πρόβλημα το 3-5-8 εκτός έδρας, αλλά τα δύο της διπλά ήρθαν στο εντυπωσιακό πρόσφατο σερί της ομάδας του Τρόι Λέζεν.

Αμφίβολος ο Φερνάντεζ (μέσος, 29 συμ./6 γκολ), τραυματίες οι Μόργκαν (μέσος, 5 συμ.), Νγκόμα (επιθετικός, 0 συμ.) και Φανζίρ (επιθετικός, 19 συμ./2 γκολ).