ΜΠΟΤΑΦΟΓΚΟ - ΣΙΑΤΛ ΣΑΟΥΝΤΕΡΣ

Η περσινή χρονιά αποδείχθηκε ιστορική και θριαμβευτική για την Μποταφόγκο που πανηγύρισε την κατάκτηση της Α’ Βραζιλίας και του Κόπα Λιμπερταδόρες. Τα δεδομένα όμως άλλαξαν φέτος, με πρώτο την αλλαγή τεχνικής ηγεσίας, με τον Ρενάτο Πάιβα να αναλαμβάνει την ομάδα, έπειτα από την αποχώρηση του Αρτούρ Ζόρζε.

Παράλληλα, υπήρξαν και αλλαγές στο ρόστερ που είχαν ως αποτέλεσμα οι Καριόκας να δυσκολευτούν στο ξεκίνημα των υποχρεώσεών τους. Σταδιακά, η «Φογκάο» βρήκε ρυθμό και μπόρεσε να βελτιώσει τη θέση της στη βαθμολογία του πρωταθλήματος, όπου έκανε ένα απογοητευτικό ξεκίνημα, αλλά και να εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στην επόμενη φάση του Κόπα Λιμπερταδόρες.

Στις αναλύσεις αγώνων ο ιδιοκτήτης της Μποταφόγκο, ο Αμερικανός επιχειρηματίας Τζον Τέξτορ που κατέχει μετοχές και στη Λιόν, καθώς και στην Κρίσταλ Πάλας, έχει αποφασίσει φέτος να πουλήσει ορισμένους από τους καλύτερους παίκτες της ομάδας, όπως τον επιθετικό Ιγκόρ Ζεσούς, τον οποίο έχει «κλείσει» η Νότιγχαμ Φόρεστ.

Την ίδια στιγμή όμως, ενισχύει το ρόστερ με ποδοσφαιριστές που προσφέρουν έξτρα ποιότητα, όπως ο επιθετικός Χοακίν Κορέα, γνωστός από την παρουσία του στην Ίντερ, ο ταλαντούχος 18χρονος Αργεντινός μέσος Άλβαρο Μοντόρο, ο κεντρικός αμυντικός Κάιο Πανταλεάο, ο τερματοφύλακας Κρίστιαν Λουρ και ο έμπειρος επιθετικός Αρτούρ Καμπράλ, που προορίζεται για αντικαταστάτης του Ιγκόρ Ζεσούς.

Ουσιαστικά, η μοναδική ομάδα που εκπροσωπεί τις ΗΠΑ δίχως να επωφεληθεί από κάποια σπόντα, όπως οι LAFC και Ίντερ Μαϊάμι, καθώς οι Σάουντερς μετέχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων ως κάτοχοι του Τσάμπιονς Καπ του 2022.

Το Σιάτλ καλείται να επιβιώσει σε έναν όμιλο… θανάτου απέναντι σε Παρί Σεν Ζερμέν, Ατλέτικο Μαδρίτης και Μποταφόγκο, με τα τελευταία δείγματα γραφής να μην είναι και τόσο καλά, καθώς στα δύο ματς πρωταθλήματος που έδωσε μέσα στον Ιούνιο, υπέστη ισάριθμες ήττες από Βανκούβερ Γουάιτκαπς (3-0, εκτός) και Μινεσότα Γιουνάιτεντ (3-2, εντός).

«Θέλουμε να το ευχαριστηθούμε, το νιώθουμε κάπως διαφορετικό, αλλά θέλουμε να είμαστε και ανταγωνιστικοί» ανέφερε ενόψει της πρεμιέρας ο τεχνικός της ομάδας, Μπράιαν Σμέτσερ, που πάντως πρόσφατα είδε τους ποδοσφαιριστές του να αντιδρούν για τα περιορισμένα χρήματα που θα πάνε στους παίκτες των τριών ομάδων του MLS φτάνοντας στο σημείο να φορέσουν μπλούζες με μηνύματα διαμαρτυρίας στην προθέρμανση του αγώνα με τη Μινεσότα.

Στα θετικά, το ότι οι Σάουντερς θα δώσουν και τα τρία ματς του ομίλου μπροστά στο κοινό τους, με τη δεύτερη αγωνιστική να τους βρίσκει να αντιμετωπίζουν την Ατλέτικο Μαδρίτης στις 19/6.