ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ – ΤΣΕΛΣΙ

Μετρούσε οκτώ νίκες στη σειρά πριν την προηγούμενη αγωνιστική και το δύσκολο εκτός έδρας παιχνίδι με τη Σάντερλαντ. Εκεί, κόλλησε στο 0-0, άφησε δύο βαθμούς και έτσι έκλεισε το πρώτο μισό της σεζόν στο -4 από την κορυφή.

Αυτές οι διαφορές δεν λένε κάτι στην Premier League, αλλά για να μπορέσει η Μάντσεστερ Σίτι να χαμογελάσει στο τέλος, χρειάζεται να ανεβάσει στροφές. Εάν υπάρχει μία ομάδα που μπορεί να πάει με τα φρένα σπασμένα, είναι αυτή. Τουλάχιστον, το παρελθόν αυτό μας έχει αποδείξει. Ωστόσο, θα χρειαστεί να είναι πιο αποτελεσματική και ταυτόχρονα πιο σοβαρή στα μετόπισθεν.

Μπορεί κάποιος να βλέπει τα τέσσερα clean sheets στην τελευταία πεντάδα των αγώνων της, αλλά αφενός αυτό με την Κρίσταλ Πάλας (0-3) δεν είχε καμία σχέση με την πραγματικότητα και αφετέρου δεν αντιμετώπισε αντιπάλους που… βγάζουν μάτια επιθετικά. Επομένως, είναι και λίγο συγκυριακό.

Η Σάντερλαντ, πάντως, δεν έκανε πολλές ευκαιρίες τις προάλλες. Αντιθέτως, η Σίτι άγγιξε σε αρκετές περιπτώσεις το γκολ. Ο Γκβάρντιολ είχε τρεις σημαντικές στιγμές (σ.σ. δοκάρι η μία), ο Ντοκού είδε σε ένα σχεδόν σίγουρο γκολ η μπάλα να σταματάει στο κεφάλι αμυντικού, ενώ υπήρχαν και άλλες ευκαιρίες για τους «πολίτες», όπως μία του Χάαλαντ στο πρώτο ημίχρονο. Κόντρα στην Τσέλσι η επιστροφή στις νίκες κρίνεται απαραίτητη.

Κόβασιτς (χαφ, 1/0), Μπομπ (εξτρέμ, 9/0) και Στόουνς (στόπερ, 7/0) είναι τραυματίες, ενώ οι Αΐτ-Νουρί (αρ. μπακ, 5/0) και Μαρμούς (επ., 10/0) βρίσκονται στο Μαρόκο για το Κύπελλο Εθνών Αφρικής. Το ιατρικό επιτελείο θα αποφασίσει για το πόσα λεπτά μπορεί να παίξει ο Ντοκού (εξτρέμ, 15/1). Τέλος, από το πρόσφατο παιχνίδι με τη Σάντερλαντ προέκυψαν άλλα δύο προβλήματα. Υπάρχει ανησυχία για τον Σαβίνιο (εξτρέμ, 14/0), ενώ για τον Γκονθάλεθ (χαφ) θόλωσε τα νερά ο Πεπ Γκουαρντιόλα.

Έγραψαν ιστορία για άλλη μία φορά οι ιδιοκτήτες της. Τα προηγούμενα χρόνια έσπαγαν τα κοντέρ με τα ποσά που ξόδευαν για μεταγραφές. Τώρα, απέλυσαν τον Έντσο Μαρέσκα την Πρωτοχρονιά. Ποτέ στην ιστορία δεν είχε φύγει προπονητής της Premier League την πρώτη μέρα του χρόνου.

Για να φτάσουμε στο διαζύγιο, έπαιξαν ρόλο πολλά πράγματα. Από τη μία, τα αρνητικά αποτελέσματα των τελευταίων αγώνων, με πιο πρόσφατο το 0-2-1 που είχε η Τσέλσι τελευταία. Από την άλλη, οι επαφές του Ιταλού τεχνικού με τη Μάντσεστερ Σίτι για να αναλάβει σε περίπτωση που αποχωρήσει ο Πεπ Γκουαρντιόλα, με τον οποίο έχει συνεργαστεί στο παρελθόν. Προσθέστε σε αυτά και κάποιες εσωτερικές διαφωνίες που υπήρχαν.

Το τελευταίο του ματς ήταν το 2-2 με την Μπόρνμουθ. Εκεί, το 0-1 έγινε μόλις στο 6′ από τον Μπρουκς. Ο Πάλμερ στο 15′ ισοφάρισε με πέναλτι και οκτώ λεπτά αργότερα ο Φερνάντες έκανε το 2-1. Στο τετράλεπτο ισοφαρίστηκαν οι «μπλε», οι οποίοι στο δεύτερο ημίχρονο δεν μπόρεσαν να βρουν το γκολ της νίκης. Ευκαιρίες δημιούργησαν, αλλά δεν τις αξιοποίησαν.

Αυτό έως έναν βαθμό οφείλεται και στην έλλειψη φορ που θα τραβήξει το κάρο στα δύσκολα. Δεν είναι τέτοιος ο Ζοάο Πέδρο, δεν έχει «βγει» ο Ντέλαπ, ενώ μέσα σε όλα έχει ταλαιπωρηθεί από τραυματισμούς ο συνήθως συνεπής στο σκοράρισμα -αν και μεσοεπιθετικός- Πάλμερ. Τέλος, είναι άγνωστο πώς θα αντιδράσουν οι παίκτες αγωνιστικά μετά τις τελευταίες εξελίξεις.

Ανοιχτό για να προλάβει ο Εσούγκο (χαφ, 0/0). Εκτός παραμένουν οι Λαβία (χαφ, 4/0) και Κόλγουιλ (στόπερ, 0/0). Δεν υπολογίζεται σταθερά ο Μούντρικ (εξτρέμ, 0/0). Δεν προλαβαίνει ο Χάτο (αρ. μπακ, 4/0), ενώ την τελευταία στιγμή θα κριθεί η συμμετοχή του Κουκουρέγια (αρ. μπακ, 18/0) σύμφωνα με τον υπηρεσιακό τεχνικό Κάλουμ ΜακΦάρλεϊν. Τέλος, τιμωρημένος είναι ο Καϊσέδο (χαφ, 13/3).