ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ – ΜΠΡΑΙΤΟΝ

Μετά από το σερί των οκτώ νικών που έτρεξε στο φινάλε του 2025, το νέο έτος δεν μπήκε καλά. Την Πρωτοχρονιά κόλλησε στο 0-0 με τη Σάντερλαντ. Εκεί, είχε 2.24xG και έμεινε άσφαιρη. Στο αμέσως επόμενο ματς έφερε 1-1 με την Τσέλσι.

Δεν δημιούργησε τόσες φάσεις, αλλά θα μπορούσε να έχει καθαρίσει το τρίποντο στο πρώτο ημίχρονο. Είχε δοκάρι με τον Χάαλαντ στο 38′, μία μεγάλη ευκαιρία στο επόμενο λεπτό και στο 42′ το γκολ του Ρέιντερς. Η έως τότε εικόνα της ήταν τέτοια που θα μπορούσε να πετύχει και δεύτερο τέρμα.

Μετά την ανάπαυλα, όμως, έπεσε ανεξήγητα. Κάπου χαλάρωσε, μπήκε στη λογική της διαχείρισης και τελικά το πλήρωσε. Έδωσε δικαιώματα, δεν έκανε το 2-0 στις στιγμές που είχαν οι Χάαλαντ και Μπερνάρντο Σίλβα και στο 90’+4 δέχτηκε την ισοφάριση από τον Έντσο Φερνάντες. Οι «πολίτες» έπαιξαν με τη φωτιά και βρίσκονται πλέον στο -6 από την Άρσεναλ.

Επομένως, τρίτο διαδοχικό στραβοπάτημα απαγορεύεται. Κόντρα στην Μπράιτον η νίκη είναι απαραίτητη. Το πιθανότερο είναι να έρθει, λόγω και της δυναμικής του αντιπάλου. Ωστόσο, είναι ξεκάθαρο πως θα πρέπει η Μάντσεστερ Σίτι αφενός να γίνει πιο αποτελεσματική και αφετέρου να είναι λιγότερο αφελής ανασταλτικά.

Κόβασιτς (χαφ, 1/0), Μπομπ (εξτρέμ, 9/0) και Στόουνς (στόπερ, 7/0) είναι τραυματίες, ενώ οι Αΐτ-Νουρί (αρ. μπακ, 5/0) και Μαρμούς (επ., 10/0) βρίσκονται στο Μαρόκο για το Κύπελλο Εθνών Αφρικής. Την πόρτα του χειρουργείου θα περάσει ο Γκβάρντιολ (στόπερ, 16/2) και υπάρχει ο κίνδυνος να μην αγωνιστεί ξανά για φέτος. Στα πιτς και ο Ντίας (στόπερ, 20/2), μαζί με τον Σαβίνιο (εξτρέμ, 14/0). Καλύτερα είναι ο Γκονθάλεθ (χαφ, 18/1).

Μετά από έξι ανεπιτυχείς προσπάθειες (0-3-3) επέστρεψε στις νίκες. Το είχε ανάγκη για πολλούς λόγους το συγκεκριμένο τρίποντο και το πήρε. Το βασικότερο ήταν πως έπρεπε ψυχολογικά να ξεμπλοκάρει και να πάρει ώθηση εν όψει της συνέχειας. Δευτερευόντως, δεν έχασε την επαφή με τις θέσεις που οδηγούν στην Ευρώπη.

Το αν θα καταφέρει στο τέλος της σεζόν η Μπράιτον να τερματίσει τόσο ψηλά, δεν το γνωρίζει κανείς. Το πιθανότερο είναι να μην έχει την απαιτούμενη σταθερότητα. Ακόμη κι έτσι, το πρώτο βήμα είναι να «καθαρίζει» τα θεωρητικά βατά ματς. Δεν το κάνει συνήθως, αλλά κόντρα στην Μπέρνλι τα κατάφερε.

Βρήκε γκολ με τον Κωστούλα στο 10′, το οποίο ακυρώθηκε, αλλά στο 29′ ήταν ο Ρουτέρ αυτός που άνοιξε το σκορ. Στο φινάλε του πρώτου μέρους οι «γλάροι» λίγο έλειψε να ισοφαριστούν και αφού δεν έγινε εκεί το 1-1, έκανε ο Αγιάρι στο 47′ το 2-0. Εκεί τελείωσαν όλα.

Έπαιξε ρόλο και το δοκάρι του Τσάουνα στο 67′. Από τη στιγμή που το μηδέν στην άμυνα έμεινε, η Μπράιτον κοντρόλαρε τον αγώνα και είχε στο 83′ δοκάρι για το 3-0 με απευθείας φάουλ του Ντε Κάιπερ. Αυτό ήταν το δεύτερο clean sheet στην τελευταία τετράδα αγώνων των «γλάρων» και πέμπτο στα έντεκα πιο πρόσφατα.

Εκτός οι Μαρτς (εξτρέμ, 0/0), Τζίμας (επ., 9/1) και Γουέμπστερ (στόπερ, 0/0), στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής ο Μπαλέμπα (χαφ, 16/0). Τέλος, από ενοχλήσεις ταλαιπωρείται αυτές τις μέρες ο Μίντε (εξτρέμ, 19/1).