ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ – ΛΙΒΕΡΠΟΥΛ

Οδηγεί την κούρσα της Premier League και αυτό είναι κάτι αρκετά οικείο για εκείνη. Χρόνια τώρα ξέρει πώς να το κάνει. Έχει την ικανότητα να διαχειριστεί την πίεση και τα προβλήματα. Το ρόστερ της φέτος δεν είναι τόσο μεγάλο όσο άλλες χρονιές, λόγω και κάποιων τραυματισμών, με πρώτο αυτόν του Ντε Μπρόινε. Ωστόσο, έχει τόση ποιότητα που σε πολλές περιπτώσεις τα κενά δεν φαίνονται. Παρ’ όλα αυτά, στα δύσκολα παιχνίδια φέτος δεν είναι τόσο αποτελεσματική όσο άλλα χρόνια. Εντός έδρας τα κατάφερε με Νιουκάστλ (1-0) και Μπράιτον (2-1), αλλά τα σημαντικότερα τα έδωσε εκτός, όπου έχασε από Άρσεναλ (1-0), Νιουκάστλ στο League Cup (1-0), πήρε διπλό επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (1-2) και έφερε ισοπαλία με την Τσέλσι (4-4).

Παρεμπιπτόντως, το εντυπωσιακό 4-4 με τους «μπλε» ήταν το παιχνίδι με το οποίο έκλεισαν οι «πολίτες» τις υποχρεώσεις τους πριν τη διακοπή του πρωταθλήματος αναλύσεις αγώνων. «Τρελό» στην εξέλιξή του ματς. Η μπίλια μπορούσε να κάτσει οπουδήποτε. Εκεί φάνηκαν όλες οι αρετές και οι αδυναμίες τους. Επιθετικά, τρομάζουν. Μπορούσαν να βγάλουν φάση όποτε ήθελαν. Αμυντικά, όμως, ήταν πάρα πολλά τα προβλήματα που παρουσίασαν. Εκτός αγώνα οι Γκβαρντιόλ και Ντίας και κάπως έτσι τα λάθη διαδέχονταν το ένα το άλλο. Έχουν μόλις πέντε clean sheets σε 19 αγώνες από την αρχή της σεζόν!

Στην Premier League η Σίτι έχει δεχτεί 12 τέρματα σε ισάριθμα παιχνίδια, δηλαδή κατά μέσο όρο ένα ανά ματς. Προφανώς, όταν διαθέτεις την καλύτερη επίθεση του πρωταθλήματος (32 γκολ), μπορείς να «καλύπτεις» κάποια αμυντικά κενά. Όμως, στα μεγάλα παιχνίδια αυτό φαίνεται και ίσως αποτελεί και μία ένδειξη για το πώς θα πάει η αναμέτρηση απέναντι στη Λίβερπουλ. Οι κόντρες τους, άλλωστε, σπάνια κρίνονταν στο μισό μηδέν. Τέλος, μέσα στο 2023 η ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα έχει μόνο νίκες στο γήπεδό της σε όλες τις διοργανώσεις (24 αγώνες, 20 Over)!

Μόνιμα τραυματίας ο Ντε Μπρόινε (επ. χαφ, 1/0), προβλήματα αντιμετωπίζουν οι Στόουνς (στόπερ, 4/0), Κόβασιτς (χαφ, 9/0) και Νούνες (χαφ, 5/0). Θα προλάβει εκτός απροόπτου ο Ακέ (στόπερ, 9/2). «Έχουμε κάποια θέματα, θα δούμε την τελευταία στιγμή» είπε ο Πεπ Γκουαρντιόλα.

Άλλαξε πολλά το καλοκαίρι με στόχο να πρωταγωνιστήσει και πάλι. Έγινε ξανά ανταγωνιστική και ευελπιστεί πως θα μπορέσει να το πάει μέχρι τέλους. Βρίσκεται στο -1 από την κορυφή και εάν είναι κάτι που σε πρώτη φάση φαίνεται να λείπει, αυτό είναι η συνέπεια στα εκτός έδρας. Επί Γιούργκεν Κλοπ, η Λίβερπουλ ήταν ούτως ή άλλως μία ομάδα που πρωτίστως εκμεταλλευόταν τη δυναμική του «Άνφιλντ», ενώ ανέκαθεν ρίσκαρε για να σκοράρει, με αποτέλεσμα να είναι ευάλωτη στα μετόπισθεν. Αυτό δεν έχει αλλάξει. Μπροστά οι παίκτες της μπορούν να βρουν γκολ με πολλούς τρόπους και απέναντι σε κάθε άμυνα. Άσφαιροι, άλλωστε, δεν έχουν μείνει φέτος πουθενά.

Την τρίτη καλύτερη επιθετική συγκομιδή έχουν οι «κόκκινοι» με 27 τέρματα, ενώ η εστία τους έχει παραβιαστεί μόλις δέκα φορές. Μόνο εκείνοι και η Άρσεναλ έχουν τέτοια αμυντική επίδοση. Ωστόσο, τη βασίζουν κυρίως στα εντός έδρας clean sheets. Εκτός δεν μπόρεσε ούτε μία φορά να μη δεχτεί γκολ η Λίβερπουλ. Εννέα παιχνίδια έχει δώσει σε όλες τις διοργανώσεις και το G/G βγήκε σε καθένα εξ αυτών, ενώ το Over έσπασε μόλις δύο φορές. Όσο για τα διπλά, το ποσοστό επιτυχίας είναι μικρότερο του 50%, αφού έχουν βγει μόνο τέσσερα.

Τα μεγάλα παιχνίδια, πάντως, η Λίβερπουλ τα έχει δώσει προς το παρόν όλα εκτός. Από την πρεμιέρα με την Τσέλσι (1-1) και το 1-2 με δέκα παίκτες απέναντι στη Νιουκάστλ, έως την ήττα με 2-1 από την Τότεναμ, όπου έμεινε με εννέα, έχοντας υποστεί σφαγιαστικές αποφάσεις διαιτητικά. Ούτε με τη ζόρικη Μπράιτον (2-2) τα κατάφερε. Δύσκολα χάνει, δύσκολα νικάει φέτος σε τέτοιου είδους αγώνες, σε αντίθεση με το «Άνφιλντ», όπου έχει μόνο νίκες. Η τελευταία ήταν ακριβώς πριν τη διακοπή με το εμφατικό 3-0 επί της Μπρέντφορντ. Δεν ήταν τόσο εντυπωσιακοί οι Μέρσεϊσαϊντερς, αλλά έχουν στο παιχνίδι τους κάποια διαστήματα που πατούν γκάζι. Και όταν το κάνουν, δύσκολα ακολουθεί ο αντίπαλος.

Κανονικά προπονήθηκε μέσα στη βδομάδα ο Κονατέ (στόπερ, 8/0). Εντάξει είναι και οι Γκράβενμπερχ (χαφ, 7/0), Γκόμεζ (στόπερ, 10/0), Τζόουνς (χαφ, 5/0). Δεδομένα εκτός οι Τιάγκο (χαφ, 0/0), Μπαΐτσετιτς (χαφ, 0/0) και Ρόμπερτσον (αρ. μπακ, 8/1), ενώ επιστρέφει από την τιμωρία του ο Μακ Άλιστερ (χαφ, 11/0).