ΛΕΣΤΕΡ – ΑΡΣΕΝΑΛ

Έχει εθιστεί στην ήττα. Μετρά τέσσερις στην τελευταία πεντάδα των αγώνων της και εννέα στα έντεκα πιο πρόσφατα παιχνίδια της! Οι δύο εξαιρέσεις ήταν το 6-2 επί της ΚΠΡ στο Κύπελλο στις 11 Ιανουαρίου και το μεγάλο διπλό επί της προβληματικής φέτος Τότεναμ (1-2) στις 26 του ίδιου μήνα.

Μετά από εκείνο το διπλό στο κουπόνι, έχασε με κάτω τα χέρια από τη Λέστερ (4-0) και αποκλείστηκε στο Κύπελλο από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (2-1). Το τελευταίο δεν είναι απαραίτητα κακό. Τα επιπλέον παιχνίδια, απλώς θα την αποσπούσαν από τον βασικό της στόχο, δηλαδή την παραμονή στην κατηγορία.

Με τον τρόπο που έμεινε εκτός, μάλιστα, ίσως αποκτήσει και ένα νέο κίνητρο. Γιατί στο «Ολντ Τράφορντ» προηγήθηκε πριν το ημίχρονο, ισοφαρίστηκε στο 68′ και έχασε με γκολ του Μαγκουάιρ στις καθυστερήσεις από ξεκάθαρη θέση οφσάιντ. Ήταν έξαλλος μετά το τέλος του αγώνα ο Ρουντ φαν Νίστελροϊ, όταν του έγινε σχετική ερώτηση.

Από εκεί και πέρα, οι «αλεπούδες» έχουν δύο διαδοχικά εντός έδρας ματς και θα πρέπει να εκμεταλλευτούν την έδρα τους, εάν θέλουν να παραμείνουν στην κατηγορία. Ωστόσο, το πιο σημαντικό είναι να αρχίσουν να παίζουν άμυνα. Όσο μαρκάρουν με τα μάτια, δεν έχουν τύχη και ειδικά απέναντι σε αντιπάλους όπως η Άρσεναλ.

Βάρντι (φορ, 22/7), Βέστεργκααρντ (στόπερ, 16/0) και Κρίστιανσεν (αρ. μπακ, 21/0) έχασαν το παιχνίδι Κυπέλλου με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά έχουν επιστρέψει στις προπονήσεις και είναι διαθέσιμοι. Δεν ισχύει το ίδιο για τους σταθερά τραυματίες Φατάου (εξτρέμ, 11/0) και Περέιρα (δ. μπακ, 2/0).

Μετρούσε τέσσερις νίκες στη σειρά, έτρεχε σερί έξι αγώνων δίχως ήττα (5-1-0) μετά τον αποκλεισμό της από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Κύπελλο, αλλά στην τελευταία της αναμέτρηση έχασε. Η ζημιά είχε γίνει, βέβαια, από τον πρώτο ημιτελικό του League Cup, όταν είχε ηττηθεί με 0-2 από τη Νιουκάστλ.

Ήταν πολύ δύσκολο να το γυρίσει στη ρεβάνς. Αυτό επιβεβαιώθηκε αρκετά νωρίς. Είχε μία σημαντική ευκαιρία στο 18′ και στο επόμενο λεπτό έγινε το 1-0 στο livescore. Πρακτικά, εκεί τελείωσαν όλα. Έπρεπε να βάλει τουλάχιστον τρία γκολ για να μείνει ζωντανή. Ούτε ένα δεν βρήκε και από ένα παιδικό λάθος έγινε το 2-0 στο 52′.

Το καμπανάκι, πάντως, χτύπησε. Από τη μία η άμυνα των Λονδρέζων δεν έβγαζε τη σιγουριά που έχουμε συνηθίσει, με πρώτο όλων τον ηγέτη αυτής, Σαλιμπά. Από την άλλη, η αδυναμία των «κανονιέρηδων» να διασπάσουν μια κλειστή άμυνα. Λείπει πάρα πολύ ο Σάκα και δεν μπορεί να τον αντικαταστήσει κανείς από το υπάρχον ρόστερ. Πλήγμα και οι τραυματισμοί των Χάβερτς και Μαρτινέλι.

Είναι σημαντικό που βγαίνει μπροστά ο Νουανέρι, αλλά δεν γίνεται όλοι να περιμένουν από τον μικρό να τους τραβήξει, συνδυαστικά με τον Έντεγκααρντ. Ωστόσο, κόντρα σε ομάδες όπως η Λέστερ, που δεν ξέρει να μαρκάρει και να είναι συμπαγής, πολύ πιθανό να μη δυσκολευτούν οι δευτεραθλητές Αγγλίας.

Χάνει το υπόλοιπο της σεζόν ο Χάβερτς (επ., 21/9). Δεδομένες και οι απουσίες των Ζεσούς (φορ, 22/6), Σάκα (εξτρέμ, 16/5) και Μαρτινέλι (εξτρέμ, 17/3). Σταθερά εκτός και οι Γουάιτ (δ. μπακ, 9/0) και Τομιγιάσου (δ. μπακ, 1/0).