ΚΡΟΑΤΙΑ – ΕΛΛΑΔΑ

Αρχισε εντυπωσιακά τη… μοναχική πορεία της ως ανεξάρτητο κράτος μετά τη διάσπαση της ενωμένης Γιουγκοσλαβίας, ανεβαίνοντας στο βάθρο τόσο το 1993 στη Γερμανία όσο και το 1995 στην Ελλάδα (τρίτη και στις δύο περιπτώσεις). Από τότε ωστόσο δεν έχει κερδίσει κανένα μετάλλιο, φτάνοντας μόνο το 2013 στη Σλοβενία στα ημιτελικά.

Ταλέντο φυσικά υπάρχει μπόλικο στο ρόστερ που πρέπει να διαχειριστεί ο – άπειρος προπονητικά στο πολύ υψηλό επίπεδο – Νταμίρ Μουλαουμέροβιτς (έχει θητεία ως παίκτης στην Ελλάδα), αλλά φυσικά δεν είναι ιδιαίτερα εύκολο το να βρει τις ισορροπίες εντός αυτού ώστε να αποδώσουν τα αστέρια των Κροατών στο 100%.

Προφανώς η πρόκριση στα νοκ άουτ του τουρνουά αποτελεί τον… μίνιμουμ στόχο της ομάδας, που στον όμιλο του Μιλάνου θα αναζητήσει το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα ενόψει της συνέχειας. Επεται, αύριο Σάββατο, το παιχνίδι με τη Μεγάλη Βρετανία.

Μετά το… στραπάτσο του αποκλεισμού από τη δεύτερη φάση των προκριματικών του Μουντομπάσκετ που ακολουθεί του χρόνου, την προηγούμενη εβδομάδα ξεκίνησαν την προσπάθειά τους για την προκριματική φάση του επόμενου Ευρωμπάσκετ (2025) κάνοντας το 2/2 με Πολωνία (72-69 εκτός) και Ελβετία (84-53 εντός)

Οι Χεζόνια – Μπογκντάνοβιτς αποτελούν τα βασικότερα επιθετικά όπλα της ομάδας του Μουλαουμέροβιτς από την περιφέρεια, ενώ οι NBAers Σάριτς και Ζούμπατς αναμένεται να έχουν πρωταγωνιστικό ρόλο κοντά στο καλάθι. Ενιωσε ενοχλήσεις στη χθεσινή προπόνηση αλλά μάλλον θα αγωνιστεί κανονικά ο φόργουορντ Σίμον.

Δεκατρία χρόνια μακριά από τη ζώνη των μεταλλίων σε μεγάλη διοργάνωση (το χάλκινο του 2009 το τελευταίο) δεν τα λες και λίγα για τη «γαλανόλευκη», που στο συγκεκριμένο χρονικό διάστημα είχε αν μη τι άλλο ισχυρά ρόστερ αλλά δεν κατάφερε να κάνει το παραπάνω βήμα.

Αυτό θα επιχειρήσει στο φετινό ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, έχοντας σαν μεγάλο ατού την παρουσία του Δημήτρη Ιτούδη στην άκρη του πάγκου. Ενός προπονητή που εδώ και πολλά χρόνια έχει δώσει τα διαπιστευτήριά του στο τοπ συλλογικό επίπεδο και τώρα θα επιχειρήσει να κάνει το ίδιο ως ομοσπονδιακός εκλέκτορας της «Επίσημης Αγαπημένης».

Προφανώς ζήτημα αναφορικά με την πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης δεν θα τεθεί, εφόσον οι παίκτες βγάλουν το πραγματικό πρόσωπό τους. Μετά την αποψινή πρεμιέρα με τους Κροάτες, θα ακολουθήσει αύριο το παιχνίδι με την οικοδέσποινα Ιταλία.

Το παιχνίδι της προηγούμενης Πέμπτης στο Βελιγράδι για τα προκριματικά του Μουντομπάσκετ με αντίπαλο τη Σερβία αποτέλεσε πολύ σημαντικό τεστ ενόψει του Ευρωμπάσκετ, παρά την ήττα με σκορ 100-94. Στη συνέχεια, η ελληνική ομάδα ισοπέδωσε τους Βέλγους το βράδυ της Κυριακής στο ΟΑΚΑ με σκορ 85-68.

Η παρουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο στο ρόστερ προφανώς υπερκαλύπτει κάθε άλλον στη δωδεκάδα της Εθνικής, που είναι ενισχυμένη και με την παρουσία του Τάιλερ Ντόρσεϊ. Ενός παίκτη που μπορεί να δώσει πολλά στο επιθετικό κομμάτι.

Δεν αναμένεται να προλάβει το αποψινό ματς ο Κώστας Αντετοκούνμπο που τραυματίστηκε στη Σερβία και έχασε πολλές προπονήσεις. Σε καλύτερη κατάσταση αλλά χωρίς αγωνιστικό ρυθμό τον τελευταίο καιρό οι Παπαπέτρου και Παπαγιάννης. Λογικά θα είναι διαθέσιμος ο Κώστας Σλούκας, που επίσης ταλαιπωρήθηκε από τραυματισμό μετά το ματς με τη Σερβία. Κόπηκαν από τη δωδεκάδα χθες οι Κασελάκης και Μποχωρίδης.