ΚΛΑΜΠ ΜΠΡΙΖ - ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ

Δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί την απώλεια βαθμών της πρωτοπόρου Γκενκ, μένοντας στο 1-1 στο εκτός έδρας ντέρμπι με τη Γάνδη. Παθητική στο πρώτο 25λεπτο, ανέλαβε τα ηνία μετά το γκολ που πέτυχε (29’), αλλά απέτυχε να «κλειδώσει» τη νίκη και στο 90+2’ δέχθηκε την ψυχρολουσία της ισοφάρισης.

Παραμένει στο -9 από την κορυφή, ενώ αισθάνεται πλέον και την «καυτή ανάσα» της τρίτης Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ, που την πλησίασε στον πόντο. Γενικότερα, δεν κάνει πρωταθλητισμό το τελευταίο διάστημα, μετρώντας μόλις μία νίκη στις έξι πιο πρόσφατες αγωνιστικές (1-3-2) στις αναλύσεις στοιχήματος. Την προσεχή Κυριακή θα αντιμετωπίσει τη συμπολίτισσα Σερκλ Μπριζ.

Στον ενδιάμεσο πλέι-οφ γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ, απέκλεισε με δύο νίκες την Αταλάντα. Και αν στο πρώτο παιχνίδι υπάρχουν «σκιές» για τον τρόπο που πήρε τη νίκη (2-1 στις καθυστερήσεις με ανύπαρκτο πέναλτι), δεν υπάρχει ίχνος αμφισβήτησης για το εμφατικό 3-1 με το οποίο επικράτησε μία εβδομάδα αργότερα στην Ιταλία (κέρδιζε 3-0 στο ημίχρονο).

Δεύτερη φορά στην ιστορία της που προκρίνεται στη φάση των «16», η πρώτη ήταν τη σεζόν 2022-23 όταν αποκλείστηκε από την Μπενφίκα.

«Ο τρόπος προετοιμασίας ενός ματς παραμένει ο ίδιος, ανεξαρτήτως διοργάνωσης. Πολλά θα εξαρτηθούν από το αποτέλεσμα της πρώτης αναμέτρησης. Η Άστον Βίλα έχασε τα 7 από τα 9 τελευταία εκτός έδρας παιχνίδια της, αλλά στην έδρα της παραμένει αήττητη εδώ και 14 αγώνες. Συνεπώς, είναι σημαντικό να κερδίσουμε στο γήπεδό μας. Η Βίλα πρόσθεσε ατομικό ταλέντο σε σχέση με το πρώτο ματς, αλλά ως ομάδα παραμένει η ίδια. Περιμένω να παίξει επιθετικά και με ένταση», ανέφερε στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου ο προπονητής Χάγεν.

Είχε να δώσει το «παρών» στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση από το 1983 και έδειξε πως διαθέτει την απαιτούμενη ποιότητα και δίψα για να μην παίξει τον ρόλο του κομπάρσου. Στη League Phase τερμάτισε εντός οκτάδας, με αποτέλεσμα να αποφύγει τα πλέι οφ.

Θεωρητικά, είναι το φαβορί του ζευγαριού με την Μπριζ στο κουπόνι, αλλά οφείλει να το αποδείξει στο γήπεδο. Η δίψα για διάκριση είναι δεδομένη. Το λέει διαρκώς αυτό ο Ουνάι Έμερι, ο οποίος είναι μετρ στα ευρωπαϊκά νοκ άουτ. Έχει κατακτήσει, άλλωστε, τέσσερα Γιουρόπα Λιγκ, με Σεβίλλη και Βιγιαρεάλ. Αν και σε αυτό το επίπεδο είναι πιο δύσκολο να κάνεις θαύματα.

Δύο είναι τα πράγματα που θα πρέπει να βελτιώσει στην ομάδα του για να πάει μακριά. Το ένα είναι η εκτός έδρας συμπεριφορά της. Τρεις σερί ήττες και τέσσερις αγώνες δίχως νίκη μετρούν σε όλες τις διοργανώσεις οι «Βίλανς», οι οποίοι δυσκολεύονται πάρα πολύ να κρατήσουν το μηδέν στην άμυνα.

Το κατάφεραν, πάντως, προ ημερών στην αναμέτρηση με την Κάρντιφ της δεύτερης κατηγορίας και μάλιστα με σχετική άνεση. Εκεί που ζορίστηκαν ήταν στο να ανοίξουν το σκορ. Είχαν φάσεις από το πρώτο ημίχρονο και τελικά «καθάρισαν» την πρόκριση για τον επόμενο γύρο του Κυπέλλου με τα δύο γκολ του Ασένσιο. Αυτός και ο Ράσφορντ δίνουν μπροστά την έξτρα ώθηση που χρειαζόταν.

«Η Μπριζ έχει δείξει γιατί έφτασε έως εδώ. Όταν μας νίκησαν νωρίτερα μέσα στη σεζόν, το άξιζαν. Έπιασαν πολύ καλή απόδοση. Φυσικά, εμείς κάναμε βήματα προόδου. Στο Τσάμπιονς Λιγκ περάσαμε απευθείας σε αυτό τον γύρο, παρά τη συγκεκριμένη ήττα. Τα τωρινά παιχνίδια θα είναι διαφορετικά και πολύ σημαντικά για εμάς. Γνωρίζουμε πόσο ανταγωνιστικός αντίπαλος είναι και σίγουρα αποτελεί έξτρα κίνητρο ότι μας έχουν ήδη κερδίσει μία φορά», δήλωσε ο Έμερι.