ΚΑΟΥΝΟ ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ - ΒΑΛΟΥΡ

Δεν είχε σημειώσει ευρωπαϊκή νίκη από τον Αύγουστο του 1999 και το 2-1 επί της Μακάμπι Τελ Αβίβ για τα προκριματικά του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ (σημερινού Γιουρόπα Λιγκ). Ώσπου να συναντήσει και να αποκλείσει την Πένυμποντ στον 1ο προκριματικό γύρο του Κόνφερενς Λιγκ 2025-26 στο πρόγραμμα tv, δεν μπορούσε να κερδίσει. Πιο συγκεκριμένα, από τη σεζόν 2019-20 και την επιστροφή της στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, είχε 8 ήττες και μία ισοπαλία σε εννέα παιχνίδια. Μάλιστα, παρουσιάστηκε σε όλα πολύ κατώτερη των περιστάσεων, έχοντας δεχτεί 29 γκολ στις 8 ήττες της.

Η ομάδα του Εϊβίνας Σερνιάουσκας ξεκίνησε με το «δεξί» το Κόνφερενς Λιγκ, κερδίζοντας την Πένυμποντ με 3-0 στο πρώτο παιχνίδι. Οι Λιθουανοί προηγήθηκαν χάρη σε αυτογκόλ στο 18ο λεπτό και διπλασίασαν τον δείκτη του σκορ με τον Σιργκέντας στο 24’. Μπήκαν με την ίδια φόρα στο δεύτερο ημίχρονο και διαμόρφωσαν το τελικό 3-0 στο 46’ με τον Πάβλοβιτς.

Στη ρεβάνς στο «Νησί», η Κάουνο προηγήθηκε και πάλι με γκολ του Ερνάντες στο 13, ενώ ισοφαρίστηκε τέσσερα λεπτά αργότερα. Ο ρυθμός «πάγωσε» και με συνολικό σκορ 4-1, το σύνολο του Σερνιάουσκας πέτυχε την πρώτη ιστορικά πρόκριση της ομάδας σε επόμενη φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης.

Μετά από 19 αγωνιστικές στη Λίγκα Α Λιθουανίας, η Κάουνο είναι πολύ κοντά στην κατάκτηση του πρώτου του της πρωταθλήματος, έχοντας συγκεντρώσει 43 βαθμούς, πέντε περισσότερους από όσους έχει η δεύτερη Σούντουβα, με παιχνίδι όμως περισσότερο (20). Συνεπώς, μιλάμε για την πιο επιτυχημένη σεζόν για την ομάδα, που θέλει να κάνει «ντεμπούτο» και σε τρίτο προκριματικό γύρο ευρωπαϊκής διοργάνωσης, ξεπερνώντας το εμπόδιο της ισλανδικής Βαλούρ.

Μία πολύ έμπειρη ομάδα σε προκριματικά ευρωπαϊκών Κυπέλλων ψάχνει τη δεύτερή της πρόκριση. Το αδιανόητο της υπόθεσης, είναι ότι σε 29 προκριματικούς γύρους, η Βαλούρ δεν είχε καταφέρει σε κανέναν να βρίσκεται μπροστά στο σκορ μετά τη λήξη του δεύτερου παιχνιδιού. Καμία από τις 5 νίκες σε 58 ευρωπαϊκά ματς δεν έχουν δώσει πρόκριση στην ομάδα.

Πριν αντιμετωπίσει την Φλόρα στις 10 Ιουλίου για τον 1ο προκριματικό του Κόνφερενς Λιγκ, είχε χτίσει ένα νικηφόρο σερί πέντε αγώνων. Πάνω σε αυτό βασίστηκε η ομάδα του Σρντγιάν Τούφεγκτζιτς, που πήρε επιτέλους πρόκριση, αποκλείοντας τη Φλόρα με συνολικό σκορ 5-1, με δύο διαδοχικές νίκες.

Η υπόθεση τελείωσε στο πρώτο ημίχρονο του πρώτου αγώνα στην Ισλανδία. Με δύο γκολ του Μάγκνουσον και ένα του Γιόνσον, η Βαλούρ ήταν μπροστά με 3-0 στα 45’. Το σκορ σταμάτησε εκεί και Χάραλντσον με Γιόνσον έπιασαν… δουλειά και στην Εσθονία. Στο δεύτερο ματς, το σκορ άνοιξε ο Χάραλντσον που είχε δημιουργήσει ένα εκ των δύο τερμάτων του Μάγκνουσον. Η Βάλουρ ισοφαρίστηκε στο 41ο λεπτό, αλλά ο Γιόνσον επέκτεινε το σερί της ομάδας του σε 7 νίκες με γκολ στις καθυστερήσεις.

Σε «σεληνιασμένη» φόρμα βρίσκεται το σύνολο του Τούφεγκτζιτς, που κατάφερε την 8η διαδοχική νίκη της σε όλες τις διοργανώσεις. Κέρδισε τη Βίκινγκουρ Ρέικιαβικ για την 15η αγωνιστική του πρωταθλήματος, αποσπώντας έτσι την πρώτη θέση. Με 30 βαθμούς στην Μπέστα-ντέιλντ Κάρλα, θέση στον τελικό Κυπέλλου Ισλανδίας και εντυπωσιακό σερί, η Βαλούρ ταξιδεύει στη Λιθουανία για να αντιμετωπίσει την Κάουνο Ζαλγίρις για τον 2ο προκριματικό γύρο του Κόνφερενς Λιγκ.