ΑΥΣΤΡΙΑ - ΚΥΠΡΟΣ

Πιο εύκολα απ’ όσο δείχνει το τελικό 2-1, επικράτησε της Ρουμανίας στην πρεμιέρα της στον όμιλο, δεχόμενη το γκολ στο φινάλε, όταν όλα είχαν κριθεί. Στη συνέχεια, έκανε το καθήκον της δίχως να πατήσει πολύ το πόδι στο γκάζι, κερδίζοντας 4-0 εκτός έδρας το αδύναμο Σαν Μαρίνο, δηλώνοντας από νωρίς πως είναι το φαβορί στον όμιλο.

Μπορεί από το 2008 και έπειτα να την έχουμε δει σε 4/5 Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, ωστόσο σε τελική φάση Μουντιάλ, η Αυστρία έχει να βρεθεί από το 1998! Με τη φουρνιά που διαθέτει τα τελευταία χρόνια, προφανώς αυτό συνιστά αποτυχία και φέτος, σε γκρουπ δίχως το μεγάλο όνομα, οφείλει να κάνει το καθήκον της και να δηλώσει «παρούσα» στα γήπεδα της Κεντρικής και Βόρειας Αμερικής.

Στο πρόσφατο Nations League, η Αυστρία δεν πέτυχε τον στόχο της ανόδου, παραμένοντας στη δεύτερη κατηγορία. Παρά τους 11 βαθμούς που συγκέντρωσε στο προγραμμα αγωνων, τερμάτισε δεύτερη και στο -2 από τη Νορβηγία, για να χάσει από τους Σέρβους στα μπαράζ και μαζί την ευκαιρία επιστροφής στο κορυφαίο επίπεδο της διοργάνωσης.

Τα καλύτερα είχε να πει για την ατμόσφαιρα στο Λιντς ο Ραλφ Ράνγκνικ, που είδε και 1000 συμπατριώτες του να εμψυχώνουν τους διεθνείς στην πρώτη συγκέντρωση και περιμένει μία επιπλέον ώθηση από τον κόσμο, τονίζοντας πόσο πολύ θέλει τη νίκη. «Πρέπει να κρατήσουμε κοντά τις γραμμές και να πιέζουμε σωστά στο γήπεδο, μόνο έτσι θα τα καταφέρουμε». Μην ξεχνάμε πως η Αυστρία την Τρίτη παίζει εκτός έδρας κόντρα στην πρωτοπόρο Βοσνία, σε ένα πολύ κομβικό ματς για το μέλλον της στα προκριματικά. «Δεν σκεφτόμαστε το παιχνίδι στη Ζένιτσα, θέλουμε όμως να πάμε εκεί με 9 βαθμούς στο σακούλι» τόνισε ο ομοσπονδιακός τεχνικός σε ερώτηση για το ματς που έπεται, θέλοντας να το βγάλει και από το μυαλό των παικτών του.

Σε έναν όμιλο με Βοσνία, Αυστρία, Ρουμανία και Σαν Μαρίνο η δεύτερη θέση δεν θα αποτελούσε όνειρο απατηλό για την Κύπρο. Βέβαια, το σίγουρο είναι πως για να συμβεί κάτι τέτοιο χρειάζονται μεγάλες υπερβάσεις, τις οποίες μέχρι τώρα δεν έχει βρει.

Σε τρεις αγώνες σε αυτά τα προκριματικά έχει κερδίσει το Σαν Μαρίνο με 2-0, ηττήθηκε στη Βοσνία με 2-1 και λύγισε στο πιο πρόσφατο από τη Ρουμανία με 2-0. Στο συγκεκριμένο παιχνίδι στοίχισε ένα κακό πεντάλεπτο στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου. Δέχτηκε τα δύο τέρματα και δεν μπόρεσε να αντιδράσει. Αν δεν θέλει να συμβιβαστεί πρόωρα με την προτελευταία θέση του ομίλου, θα πρέπει να φύγει με θετικό αποτέλεσμα από την Αυστρία. Στη συνέχεια υποδέχεται τη Ρουμανία.

«Έχουμε μπροστά μας ένα πολύ απαιτητικό παιχνίδι. Σε αυτά τα ματς, αν χάσεις τη συγκέντρωσή σου ακόμα και για ένα λεπτό, θα το πληρώσεις. Το πάθαμε στη Ρουμανία. Η Αυστρία διαθέτει παίκτες τεράστιας κλάσης, αλλά έχουμε προετοιμαστεί κατάλληλα και θα παλέψουμε», τόνισε ο Άκης Μάντζιος.

Εκτός έδρας, παραδοσιακά… εξαφανίζεται. Δεν είναι τυχαίο ότι την τελευταία 5ετία έχει μόλις ένα διπλό, σε επίσημο επίπεδο, επί της Λιθουανίας με 1-0, πέρσι τον Σεπτέμβριο στο Nations League.