ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ – ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ

Είχε καιρό να κάνει μία πειστική εμφάνιση στα προγνωστικά στοιχήματος. Για την ακρίβεια, μετά τις μεγάλες νίκες με 1-0 απέναντι σε Μάντσεστερ Σίτι και Άρσεναλ, έδειξε να ζορίζεται, ανεξάρτητα από τα αποτελέσματά της. Ούτε στα τρίποντα με Μπρέντφορντ (1-2) και Μπέρνλι (3-2) είχε παίξει καλά, ούτε στην πρόκριση με τη Μίντλεσμπρο (0-1). Μόνο που στο πρόσφατο ματς με την Τσέλσι στο «Στάμφορντ Μπριτζ» η Άστον Βίλα θύμισε πως είναι μία πολύ καλή ομάδα. Το 0-0 την αδικεί. Δεδομένης της φόρμας του αντιπάλου και της δυσκολίας του αγώνα, οι «χωριάτες» πήραν πολύ καλό βαθμό και έδειξαν ότι μάλλον συνέρχονται μετά την κοιλιά του προηγούμενου διαστήματος.

Ασφαλώς, για να επιβεβαιωθεί αυτό, θα πρέπει να έρθει και η νίκη στο κομβικής σημασίας παιχνίδι με τη Νιουκάστλ. Οι δυο τους είχαν συναντηθεί στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος, αλλά από τότε έχουν αλλάξει πάρα πολλά. Υπάρχει και κάτι ακόμη σημαντικό, αυτή τη φορά ο αγώνας γίνεται στο «Βίλα Παρκ». Εκεί, η Άστον Βίλα δεν αστειεύεται. Είναι η ομάδα με τις περισσότερες εντός έδρας νίκες στην Premier League (9-1-0). Οι «χωριάτες» βγάζουν σταθερά φάσεις και το έκαναν και με την Τσέλσι. Εκεί είχαν τις ευκαιρίες τους και στο πρώτο μέρος, αλλά κυρίως πάτησαν γκάζι στο τελευταίο 20λεπτο, όταν άγγιξαν σε ορισμένες περιπτώσεις το 0-1. Τέλος, μπορεί να έχουν δύο διαδοχικές «λευκές» ισοπαλίες, αλλά η μία ήταν πιο πλασματική από την άλλη.

Εκτός παραμένουν οι Ντουράν (φορ, 14/2), Τραορέ (εξτρέμ, 2/0), Ντιν (αρ. μπακ, 18/0), Τόρες (στόπερ, 18/2), Μινγκς (στόπερ, 1/0) και Μπουεντία (επ. χαφ, 0/0). Έχει κάποιες ελπίδες να προλάβει ο Ράμσεϊ (χαφ, 10/1).

Ευτυχώς που υπάρχει το Κύπελλο. Είναι ο μόνος τρόπος τελευταία για να τονωθεί η ψυχολογία της, γιατί -κατά τα άλλα- απογοητεύει εδώ και καιρό. Έχουν πέσει μαζεμένα πολλά πράγματα. Από τη μια, οι αρκετοί τραυματισμοί. Από την άλλη, η πίεση που υπάρχει γύρω από τα οικονομικά δεδομένα. Ο Έντι Χάου ζητούσε μεταγραφές, αυτές δεν μπορούν να γίνουν με τη Νιουκάστλ να είναι στο όριο για το FFP και μάλιστα επικρατεί μια φημολογία πως θα πρέπει να γίνουν και πωλήσεις κάποια στιγμή για τον εξορθολογισμό των βιβλίων του κλαμπ. Μέσα σε όλο αυτό, η Νιουκάστλ έχει τέσσερις σερί ήττες στην Premier League και έξι στις επτά πιο πρόσφατες αγωνιστικές  στις αναλύσεις αγώνων.

Στα τελευταία έντεκα παιχνίδια της σε όλες τις διοργανώσεις η Νιουκάστλ έχει επτά ήττες, τον αποκλεισμό στα πέναλτι στο League Cup από την Τσέλσι και τρεις νίκες. Η μία ήταν στο πρωτάθλημα κόντρα στη Φούλαμ των δέκα παικτών (3-0), οι άλλες δύο στο Κύπελλο, το οποίο στην περίπτωσή της αποτελεί παρηγοριά στον άρρωστο. Πρώτα πέρασε με 0-3 από την έδρα της Σάντερλαντ και τώρα με 0-2 από τη Φούλαμ. Σε κανέναν αγώνα εκ των δύο δεν ήταν τόσο ανώτερη του αντιπάλου της, αλλά της πήγαν όλα όπως τα ήθελε. Ειδικά με τους Λονδρέζους, θα μπορούσε να δεχτεί γκολ και να κυλήσουν όλα διαφορετικά. Δέχτηκε φάσεις, αλλά όχι γκολ.

Αμφίβολη η συμμετοχή του Αλμιρόν (εξτρέμ, 21/3), με τον Έντι Χάου να ελπίζει πως θα προλάβει, ενώ ξεκαθάρισε πως δεν γνωρίζει εάν θα έχει στη διάθεσή του και τον Λασέλς (στόπερ, 14/1). Εκτός ακόμη οι Ζοέλιντον (χαφ, 16/2), Γουίλσον (φορ, 14/7), Πόουπ (τερμ., 14/0), Τάργκετ (αρ. μπακ, 3/0), Άντερσον (χαφ, 9/0), Μπαρνς (εξτρέμ, 6/1) και Γουίλοκ (χαφ, 3/0). Τιμωρημένος έως το φινάλε της σεζόν ο Τονάλι (χαφ, 8/1).