ΑΡΣΕΝΑΛ – ΜΠΡΑΙΤΟΝ

Παραμένει μέσα σε όλους τους στόχους. Μπορεί μεσοβδόμαδα να δυσκολεύτηκε περισσότερο απ’ ό,τι θα περίμενε ο καθένας κόντρα στην Κρίσταλ Πάλας και να χάλασε περισσότερες δυνάμεις από αυτές που θα ήθελε ο Μικέλ Αρτέτα, αλλά το σημαντικό είναι πως πέρασε στα ημιτελικά του League Cup.

Εξυπακούεται πως για την Άρσεναλ η συγκεκριμένη διοργάνωση δεν αποτελεί προτεραιότητα. Όλες οι άλλες, στις οποίες συμμετέχει, είναι σημαντικότερες. Ακόμη κι έτσι, κάθε τίτλος την ενδιαφέρει και επίσης κάθε θετικό αποτέλεσμα τη βοηθάει να παίρνει έξτρα ώθηση. Αυτή τη φορά, το εισιτήριο για την επόμενη φάση το «τσέκαρε» μέσω της διαδικασίας των πέναλτι.

Στο πρώτο ημίχρονο ήταν αισθητά ανώτερη από τον αντίπαλό της, αλλά δεν μπόρεσε να βρει το γκολ που έψαχνε. Σταδιακά στο δεύτερο ημίχρονο έδωσε και κάποιες ευκαιρίες στους «αετούς», αλλά έκανε το 1-0 με αυτογκόλ του Λακρουά στο 80′ μετά από εκτέλεση κόρνερ. Ισοφαρίστηκε από στατική φάση στο 90’+5. Στα πέναλτι οι «κανονιέρηδες» έβαλαν και τα οκτώ και ο Λακρουά έχασε το τελευταίο.

Ακολουθεί ένα ακόμη εντός έδρας παιχνίδι, στο οποίο μοιάζει με… αυτονόητο η νίκη. Κανένα ματς δεν είναι εύκολο, βέβαια, αλλά με τον τρόπο που αμύνεται η Άρσεναλ, δύσκολα θα δώσει πολλές φάσεις στην Μπράιτον, ενώ παράλληλα έχει τον τρόπο να πετύχει τουλάχιστον δύο γκολ.

Γουάιτ (δ. μπακ, 10/0), Γκάμπριελ (στόπερ, 11/1), Μοσκέρα (στόπερ, 7/0), Χάβερτς (επ., 0/0) και Ντόουμαν (εξτρέμ, 2/0) παραμένουν εκτός. Τέλος, ο Μικέλ Αρτέτα είπε πως ο Χινκάπιε (στόπερ, 8/0) τραυματίστηκε στο ματς με την Έβερτον, αλλά περισσότερες λεπτομέρειες δεν έδωσε.

Δεν της ταιριάζει ο Δεκέμβριος… Έχει να κερδίσει τον συγκεκριμένο μήνα στην Premier League από το 4-2 επί της Τότεναμ το 2023 (0-6-4). Την προηγούμενη εβδομάδα διεύρυνε αυτό το σερί, μπλοκάροντας στο 0-0 με τη Σάντερλαντ.

Γκολ θα μπορούσε να βρει, όπως και να δεχτεί. Είχε φάσεις και δεν τις εκμεταλλεύτηκε, αλλά το ίδιο ισχύει και για τον αντίπαλό της. Τελείωσε το ματς με 1.12xG η Μπράιτον και επέτρεψε 1.39. Αυτό, παρεμπιπτόντως, ήταν το πρώτο clean sheet για τους «γλάρους» μετά από τρεις ανεπιτυχείς προσπάθειες και το 0-2 επί της Νότιγχαμ.

Εκείνη ήταν η τελευταία νίκη που είχε κάνει η Μπράιτον και το ρεκόρ της έκτοτε είναι 0-2-2. Παρά τα αρνητικά αποτελέσματα, έκανε Χριστούγεννα στο πρώτο μισό της βαθμολογίας. Δεδομένου ότι η απόσταση από την πεντάδα δεν είναι μεγάλη, θεωρητικά μπορεί να καταφέρει τα πάντα έως το τέλος της σεζόν.

Στην πράξη, τα πράγματα είναι διαφορετικά. Επί Φαμπιάν Χούρτσελερ λείπει η σταθερότητα. Μπορεί να παίζει ωραίο ποδόσφαιρο τις περισσότερες φορές, αλλά δυσκολεύεται να φτιάξει σερί αποτελεσμάτων στις αναλύσεις στοιχήματος. Κόντρα στην Άρσεναλ το έργο της είναι δύσκολο. Γιατί μέσα σε όλα, δεν είναι και ομάδα που θα κλειστεί πίσω και θα προσαρμοστεί στο παιχνίδι των «κανονιέρηδων».

Ντανκ (στόπερ, 16/0) και Γκόμες (επ., 15/2) εξέτισαν την ποινή τους και επιστρέφουν. Πιθανό να είναι διαθέσιμοι και οι Γουέλμπεκ (φορ, 16/7) και Φαν Χέκε (στόπερ, 16/3). Δεν έχει κάτι ο Βίφερ (χαφ, 15/0). Εκτός οι Μαρτς (εξτρέμ, 0/0), Τζίμας (επ., 9/1) και Γουέμπστερ (στόπερ, 0/0), στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής ο Μπαλέμπα (χαφ, 16/0).