ΑΡΣΕΝΑΛ – ΜΠΟΡΝΜΟΥΘ

Μετά από δύο προβληματικές εμφανίσεις και ισάριθμες ήττες κόντρα σε Μάντσεστερ Σίτι (2-0), στον τελικό του League Cup, και Σαουθάμπτον (2-1), στα προημιτελικά του Κυπέλλου, ήρθε η επιστροφή στις νίκες. Την είχε μεγάλη ανάγκη, προκειμένου να ξεμπλοκάρει.

Η Άρσεναλ, που έχασε τους δύο προαναφερθέντες στόχους, έκανε μεσοβδόμαδα αποφασιστικό βήμα για την πρόκρισή της στα ημιτελικά του Champions League. Εξυπακούεται πως ο αντίπαλος είναι στα μέτρα της, αλλά ακόμη κι έτσι, το διπλό στην Πορτογαλία επί της Σπόρτινγκ δίνει την απαιτούμενη ώθηση.

Ο Χάβερτς στο 90’+1 σημείωσε το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης, κι ενώ στο 63′ είχε ακυρωθεί το τέρμα του Θουμπιμέντι. Δοκάρι είχαν στο 7′ οι γηπεδούχοι με τον Αραούχο και απάντησαν στο 16′ οι Λονδρέζοι με τον Μαντουέκε. Ελαφρώς περισσότερες οι ευκαιρίες για τους Πορτογάλους, με τον Ράγια να πραγματοποιεί μία ακόμη πολύ καλή εμφάνιση για τους πρωτοπόρους της Premier League.

Από εκεί και πέρα, ο μεγάλος στόχος για φέτος είναι ένας, η κατάκτηση του πρωταθλήματος. Η Άρσεναλ μπαίνει σε αυτή την αγωνιστική με +9, γνωρίζοντας πως έχει ματς παραπάνω, αλλά και πιο βατό πρόγραμμα. Κάθε νίκη στο εξής τη φέρνει και ένα βήμα πιο κοντά στον τίτλο και γι’ αυτό, απαγορεύεται στραβοπάτημα με την Μπόρνμουθ.

Επέστρεψε ο Έζε (επ. χαφ, 25/6). Δεδομένη η απουσία του Μερίνο (χαφ, 21/4), εκτός και ο Χινκαπιέ (στόπερ, 21/1). Ερωτηματικό ο βαθμός ετοιμότητας των Καλαφιόρι (αρ. μπακ, 22/1), Σάκα (εξτρέμ, 27/6), Έντεγκααρντ (επ. χαφ, 20/1) και Τίμπερ (δ. μπακ, 30/3).

Από τη μία, έχει φτάσει τα έντεκα παιχνίδια δίχως ήττα στην Premier League. Από την άλλη, σε αυτό το χρονικό διάστημα οι νίκες είναι μόλις τέσσερις. Μετρά, μάλιστα, πέντε διαδοχικές ισοπαλίες και κάπως έτσι εξηγείται γιατί δεν βρίσκεται πιο ψηλά στη βαθμολογία.

Η Μπόρνμουθ είναι καλύτερη ομάδα από τις περισσότερες της κατηγορίας, αλλά δεν καταφέρνει να εξαργυρώσει την υπεροχή της. Δεν δέχεται με τόση άνεση γκολ, όπως βλέπαμε νωρίτερα μέσα στη σεζόν, αλλά δεν βάζει κιόλας, με αποτέλεσμα να μην είναι στα φαβορί για την έβδομη θέση.

Η τελευταία αναμέτρηση, πάντως, κόντρα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κάθε άλλο παρά κλειστή ήταν. Το 0-0 του πρώτου ημιχρόνου δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα, ενώ στο 61′ ο Φερνάντες άνοιξε το σκορ με πέναλτι. Ακολούθησε ο… χαμός. Ο Κρίστι ισοφάρισε στο 67′ και τέσσερα λεπτά μετά έγινε το 1-2 από αυτογκόλ του Χιλ. Στο 76′ είχε δοκάρι για το 2-2 ο Σκοτ και η ισοφάριση ήρθε τελικά στο 81′ με πέναλτι του Κρουπί.

Ακολουθεί ένα ακόμη δύσκολο παιχνίδι για την Μπόρνμουθ. Πάει να αντιμετωπίσει την πρωτοπόρο Άρσεναλ και το βέβαιο είναι πως δεν θα τη δούμε να αλλάζει στυλ ποδοσφαίρου. Τα «κεράσια» δεν κλείνονται και γι’ αυτό δεν θα είναι εύκολο η άμυνά τους να αντέξει στην πίεση που θα τους ασκηθεί.

Κλάιφερτ (επ. χαφ, 18/2) και Κουκ (χαφ, 16/0) είναι οι μόνες απουσίες σύμφωνα με τον Άντονι Ιραόλα. Αυτό σημαίνει πως επιστρέφουν οι Άνταμς (χαφ, 18/2) και Σολέρ (αρ. μπακ, 3/0).