ΑΛΛΑΓΕΣ, ΠΡΩΤΙΑ, ΑΗΤΤΗΤΟ ΡΕΚΟΡ, BISCOTTO

Κερδίζει τις εντυπώσεις στη διοργάνωση και πλέον είναι βάσει αποδόσεων δεύτερο φαβορί για το τρόπαιο πίσω από τη Γαλλία. Επιβλητική η εμφάνισή της και κόντρα στην Ελβετία στο «Ολίμπικο». Εφτασε πανεύκολα στο 3-0 με μεγάλο πρωταγωνιστή τον χαφ Λοκατέλι που πέτυχε τα δύο πρώτα γκολ (26′, 52′). Το τελικό σκορ διαμόρφωσε ο Ιμόμπιλε (89′). 

Στα 29 ματς το αήττητο σερί της (24 νίκες, 5 ισοπαλίες), στα 10 εκείνα που κρατά το μηδέν στην άμυνά της. Αν δεν χάσει και από την Ουαλία, ο Ρομπέρτο Μαντσίνι ισοφαρίζει το απόλυτο αήττητο ρεκόρ του Βιτόριο Πότσο (30 ματς, 1935-1939) στον πάγκο της εθνικής Ιταλίας. 

Εξασφάλισε και μαθηματικά την πρόκριση στους «16», αν δεν ηττηθεί στο φινάλε τερματίζει πρώτη, διαφορετικά μένει δεύτερη. Αν τερματίσει πρώτη, θα αντιμετωπίσει το βράδυ του προσεχούς Σαββάτου στο Λονδίνο είτε την Ουκρανία είτε την Αυστρία. Αν τερματίσει δεύτερη θα κοντραριστεί το απόγευμα του Σαββάτου στο Αμστερνταμ με Δανία ή Ρωσία ή Φινλανδία.

Πολλή συζήτηση υπάρχει τις τελευταίες ημέρες στην Ιταλία για το κατά πόσον η «Σκουάντρα Ατζούρα» θα μπει στη διαδικασία να κάνει υπολογισμούς για το ματς με την Ουαλία. Και αυτό γιατί η ισοπαλία βολεύει και τις δύο. Η Ιταλία τερματίζει στην πρώτη θέση, η Ουαλία στη δεύτερη. Ο Ρομπέρτο Μαντσίνι ξεκαθάρισε μετά το φινάλε της αναμέτρησης με την Ελβετία ότι η ομάδα του θα μπει στο γήπεδο με μοναδικό στόχο τη νίκη. Αλλωστε στην Ιταλία μνημονεύουν συχνά αυτό που συνέβη στο Euro του 2004, με το περίφημο biscotto στο σκανδιναβικό ντέρμπι Δανία – Σουηδία που έληξε 2-2 στη φάση των ομίλων και ήταν το μοναδικό σκορ που άφηνε εκτός συνέχειας τους «ατζούρι». Συνεπώς η λογική λέει ότι δεν θα έμπαιναν στη διαδικασία να κάνουν το ίδιο. 

Υπάρχει βέβαια και η άλλη σκέψη που αναφέρεται συχνά τις τελευταίες ημέρες, αν δηλαδή την Ιταλία θα την βόλευε να τερματίσει στη δεύτερη θέση του γκρουπ. Αυτό θα συμβεί βέβαια μόνο αν ηττηθεί από την Ουαλία. Σε αυτήν την περίπτωση όμως θα είναι θεωρητικά πολύ ευκολότερο το μονοπάτι της για να φτάσει στον τελικό, καθώς θα αποφύγει (φυσικά εκτός συγκλονιστικού απροόπτου) το Βέλγιο στα προημιτελικά και τη Γαλλία στα ημιτελικά. Πιθανότεροι αντίπαλοί της σε αυτό το ενδεχόμενο θα ήταν η Ολλανδία στα προημιτελικά και μια εκ των Αγγλίας ή Ισπανίας ή Γερμανίας ή Πορτογαλίας στα ημιτελικά.
 

Νοκ άουτ τέθηκε ο στόπερ και αρχηγός Κιελίνι. Επικρατεί αισιοδοξία ότι θα προλάβει το ματς για τους «16». Παραμένει εκτός ο μπακ Φλορέντσι που τραυματίστηκε στην πρεμιέρα. Επιστρέφει διαθέσιμος ο πολύτιμος μέσος Βεράτι, ο οποίος πιθανότατα θα βρίσκεται στο αρχικό σχήμα αντί του Λοκατέλι. Εμερσον αντί Σπινατσόλα στο αριστερό άκρο της άμυνας, Τολόι αντί Ντι Λορέντζο στο δεξί, Μπαστόνι αντί Κιελίνι στα στόπερ, Πεσίνα αντί Μπαρέλα στα χαφ. Μπελότι, Κιέζα, Μπερναρντέσκι η εντελώς νέα τριάδα στην επίθεση.

Σημείωσε σπουδαία νίκη, που ουσιαστικά ισοδυναμεί με πρόκριση στους «16» του Euro, καθώς επιβλήθηκε 2-0 της Τουρκίας. Απόλυτα δίκαιο το αποτέλεσμα, ήταν η ομάδα που δημιούργησε τις καλύτερες ευκαιρίες στο παιχνίδι, ενώ η άμυνά της άντεξε την πίεση των Τούρκων στο δεύτερο ημίχρονο, με τον τερματοφύλακα Γουόρντ να βρίσκεται και πάλι σε καλό βράδυ. 

Κορυφαίος του αγώνα ήταν ο Γκάρεθ Μπέιλ, ο οποίος ανέλαβε ρόλο δημιουργού, «φτιάχνοντας» και τα δύο γκολ (Ράμσεϊ στο 42’, Κόνορ Ρόμπερτς στις καθυστερήσεις). Ο αρχηγός των Ουαλών θα μπορούσε να έχει «τελειώσει» νωρίτερα το ματς, αν στο 61’ δεν αστοχούσε σε πέναλτι που κέρδισε ο ίδιος. 

Σημασία έχει ότι η Ουαλία έφτασε τους 4 βαθμούς και με βάση την κατάταξη στο γκρουπ, το εισιτήριο για τη νοκ άουτ φάση λογικά δεν χάνεται. Η συγκεκριμένη εξέλιξη αυτόματα καθιστά επιτυχημένη την παρουσία της Ουαλίας στη διοργάνωση, ανεξάρτητα από το ποια θα είναι η συνέχεια. Υπενθυμίζεται ότι και το 2016, όταν συμμετείχε για πρώτη φορά σε τελική φάση Euro, κατάφερε να προκριθεί στους «16», φτάνοντας μάλιστα μέχρι τα ημιτελικά. Πανευτυχής ο προπονητής Ρόμπερτ Πέιτζ, δήλωσε περήφανος για τους παίκτες του, υπογραμμίζοντας ότι η ομάδα του θα μπορούσε να είχε πετύχει περισσότερα γκολ. 

Πλέον, δεν υπάρχει άγχος για την αναμέτρηση με την Ιταλία, όπου θα κριθεί η τελική θέση που θα καταλάβουν οι Ουαλοί στον όμιλο και θα καθορίσει τον αντίπαλο τους στα νοκ – άουτ. Με νίκη η Ουαλία τερματίζει πρώτη, με ισοπαλία τερματίζει δεύτερη, με ήττα τερματίζει δεύτερη (το πιθανότερο σενάριο) ή, στη χειρότερη περίπτωση, τρίτη, ανάλογα με την έκβαση του Ελβετία – Τουρκία (νίκη των Ελβετών με τέτοια διαφορά στο σκορ, που θα τους δίνει καλύτερη διαφορά τερμάτων, ώστε να υπερτερούν στην ισοβαθμία).
 

Σε δύο συνεχόμενα ματς το 4-2-3-1 του Πέιτζ έχει «δουλέψει» καλά, ενώ χρησιμοποιήθηκε ακριβώς η ίδια αρχική ενδεκάδα. Βάσει αποτελεσμάτων, ο Πέιτζ δεν έχει λόγο να αλλάξει κάτι, ωστόσο, με δεδομένο ότι η Ουαλία θα είναι (εκτός συγκλονιστικού απροόπτου) παρούσα στη νοκ άουτ φάση, δεν αποκλείεται να πάρουν ανάσες κάποιοι βασικοί. Ο μπακ Νέκο Γουίλιαμς, ο μεσοαμυντικός Αμπάντου και ο μεσοεπιθετικός Γουίλσον διεκδικούν, μεταξύ άλλων, θέση στο αρχικό σχήμα.