Σταθερά παραγωγικός ο Εντουαρντς

Δεδομένων των σημαντικών απουσιών και των περιορισμένων δυνατοτήτων τους οι Ρόκετς παρουσίασαν αξιόμαχη εικόνα χθες στη Γιούτα. Ωστόσο οι Τζαζ με ένα σερί 6-0 στα τελευταία 1.30’ επικράτησαν με 114-99, πληρώνοντας ακριβώς στο όριο το -14.5 χάντικαπ. Χαμένη η δεύτερη επιλογή (over 7.5 ριμπάουντ), με τον Μπάτλερ να παίρνει μόλις 3. Δύο επιλογές παικτών κρατάω στα προγνωστικά ΝΒΑ.

ΘΑΝΤΕΡ – ΝΙΚΣ (21:00)

Οι Θάντερ θα παραταχθούν με δύο σημαντικές απουσίες. Πιο κομβική αυτή του καλύτερου παίκτη τους, Τζίλτζεους-Αλεξάντερ (23.5 πόντοι, 6.2 ασίστ, 5 ριμπάουντ μ.ο.), τις υπηρεσίες του οποίου έχουν στερηθεί άλλες έξι φορές φέτος. 

Ο απολογισμός τους σε αυτά τα ματς είναι 2 νίκες και 4 ήττες, πετυχαίνοντας 105.5 πόντους μ.ο. και με παθητικό 104.6 πόντους μ.ο. Και σε όλα στάθηκαν αξιοπρεπέστατα. Μία από τις δύο νίκες τους ήταν αυτή σε βάρος των Μπακς (114-109), ενώ ηττήθηκαν οριακά από Νάγκετς (97-95) και Λέικερς (114-113 στην παράταση).

Γενικά οι φετινοί Θάντερ έχουν ξεπεράσει όλες τις προσδοκίες με τις εμφανίσεις τους, αφού πολλοί (μαζί και εγώ) πριν από την έναρξη της σεζόν θεωρούσαν ότι θα δώσουν μάχη για να αποφύγουν την τελευταία θέση στη Δύση. Και μέχρι στιγμής, με ρεκόρ 16-21 θεωρητικά κυνηγούν μια θέση για το play-in tournament, παρότι το πρώτο μέλημά ήταν το rebuild. 

Επίσης, θα λείψει για δεύτερο σερί ματς ο βασικός φόργουρντ (4άρι) Μπάζλεϊ, που είναι ο καλύτερος ριμπάουντερ τους βάσει αριθμών (7.5 μ.ο.), ενώ χθες ανακοινώθηκε η ανταλλαγή με τους Πίστονς, που στέλνει τον Χαμίντου Ντιαλό (11.9 πόντοι, 5.2 ριμπάουντ μ.ο.) στο Ντιτρόιτ και τον Μιχάλιουκ (6.9 πόντοι μ.ο.) να μετακομίζει στην Οκλαχόμα.

Με τους Νικς συναντήθηκαν άλλη μία φορά φέτος και επικράτησαν εκτός έδρας με 89-101. Σίγουρος απών ο Ρόουζ για τους Νικς, ενώ οι άλλοι δύο πόιντ γκαρντ, Πέιτον και Κουίκλι, δίνονται αμφίβολοι. Πρώτη σκέψη αποτελεί το Under 215.5, αλλά βρίσκω πολύ χαμηλά τοποθετημένο το σύνολο πόντων και για αυτό θα το προσπεράσω, παρότι πιστεύω ότι είναι εφικτό.

Μία επιλογή παίκτη θα με απασχολήσει από την αναμέτρηση. Θα ποντάρω στο over 6.5 ριμπάουντ του Αλ Χόρφορντ, το οποίο επιβεβαίωσε (με 9) και στο τελευταίο χρονικά ματς που έλειψε ξανά ο Μπάζλεϊ. Βασικός σέντερ είναι, με 6.8 μ.ο. και μαζεύει κυρίως αμυντικά, αφού όταν έχουν την κατοχή της μπάλας παίζει συνήθως στην περιφέρεια, βοηθώντας στο spacing, προσφέροντας και δημιουργικά εκτός από εκτελεστικά. Ως αντικαταστάτη του Μπάζλεϊ στη θέση 4 λογικά θα δούμε πάλι τον Ποκουσέφσκι, ο οποίος επέστρεψε πρόσφατα δριμύτερος από τη θυγατρική ομάδα τους στην G- League.

ΤΙΜΠΕΡΓΟΥΛΒΣ – ΜΠΛΕΪΖΕΡΣ (03:00)

Οι Τίμπεργουλβς στο τελευταίο ματς εντελώς απροσδόκητα διέλυσαν με 30 πόντους διαφορά (105-135) στη Νέα Ορλεάνη τους Πέλικανς. Σούταραν με εξαιρετικά ποσοστά, παίρνοντας σημαντική βοήθεια και από τον πάγκο, με τους Νόουελ και Μακ Ντάνιελς να ευστοχούν αθροιστικά σε 10/12 τρίποντα. 

Παραγωγικός ήταν και ο Αντονι Εντουαρντς, με 27 πόντους (10/22 σουτ), τον οποίο έχω διάθεση να στηρίξω και απόψε κόντρα στους Μπλέιζερς, που διαθέτουν την τρίτη χειρότερη άμυνα στο ΝΒΑ σύμφωνα με το defensive rating τους, με παθητικό 117.5 πόντους μ.ο. ανά 100 κατοχές. 

Ο ρούκι των «λύκων» στα πέντε πιο πρόσφατα μετράει 22.4 πόντους μ.ο. παίρνοντας 20+ σουτ μ.ο. ανά αγώνα και παίζοντας 34.8 λεπτά μ.ο. Είναι δεδομένο ότι θα συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό, από τη στιγμή που πρακτικά η ομάδα του δεν κυνηγά τίποτα. Αλλωστε είναι πάγια τακτική των ομάδων στο ΝΒΑ να ενδιαφέρονται περισσότερο για την εξέλιξη των νεαρών και ταλαντούχων παικτών τους. 

Και η συγκυρία είναι ευνοϊκή αφού εξακολουθούν να απουσιάζουν οι Μπίσλεϊ και Ντ’ Αντζελο Ράσελ. Στέκεται ως επιλογή το over 19.5 πόντων του Εντουαρντς, μας το χρωστάει και από την περασμένη φορά που χάθηκε στο όριο με 19. 

Το είχε επαληθεύσει πάντως και στο πρώτο φετινό μεταξύ τους, όταν σκόραρε 24 πόντους (9/21 σουτ) ερχόμενος από τον πάγκο και με τους Μπίσλεϊ και Ράσελ να παίζουν κανονικά. Ενα ακόμα κίνητρο που έχει είναι να αντιστρέψει την κατάσταση για το βραβείο του καλύτερου ρούκι στο ΝΒΑ στη μάχη που δίνει με τον Λαμέλο Μπολ των Χόρνετς, που θεωρείται για την ώρα το μεγάλο φαβορί. 

Οι υπόλοιποι αγώνες:

ΓΟΥΙΖΑΡΝΤΣ – ΜΠΑΚΣ (02:00)
ΧΟΡΝΕΤΣ – ΡΑΠΤΟΡΣ (02:00)
ΝΕΤΣ – ΠΙΣΤΟΝΣ (02:00)
ΧΟΚΣ – ΚΙΝΓΚΣ (02:30)
ΝΑΓΚΕΤΣ – ΜΑΒΕΡΙΚΣ (05:00)
ΣΑΝΣ – ΠΕΪΣΕΡΣ (05:00)
 

Ερμής Καραουλάνης