ΕΧΟΥΝ ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΟ ΡΥΘΜΟ ΟΙ ΙΡΛΑΝΔΟΙ

Στο τρίτο διαδοχικό πρωτάθλημά της έφθασε η ομάδα της σλοβακικής πρωτεύουσας την περασμένη σεζόν. Αφού πήρε με άνεση την πρωτιά της κανονικής περιόδου, στα πλέι οφ υπέστη ορισμένες ήττες εκτός προγράμματος, οι οποίες όμως δεν στάθηκαν ικανές να της στερήσουν την ενδέκατη κατάκτηση της ιστορίας της. Η Σλόβαν εντούτοις, δεν έμεινε σε αυτό και έκανε το νταμπλ, καθώς στον τελικό του κυπέλλου επικράτησε με 2-1 στην παράταση της μεγάλης αντιπάλου της, Ζίλινα.

Ο πρωτεργάτης της περσινής επιτυχημένης χρονιάς Ντάρκο Μίλανιτς, παρ’ όλα αυτά αποχώρησε, μετά από διαφωνία που είχε όσον αφορά τις μεταγραφές με τη διοίκηση. Ανέλαβε την κυπριακή Πάφο, με τον Βλάντιμιρ Βάις να είναι πλέον ο νέος τεχνικός. 0 61χρονος πρώην εκλέκτορας της Εθνικής Γεωργίας δεν προχώρησε σε ιδιαίτερες προσθήκες, δίνοντας βάρος στις ακαδημίες. Μεγάλα αστέρια του ρόστερ είναι, αναμφίβολα, οι Βάις (είχε περάσει από τον Ολυμπιακό τη σεζόν 2013-2014), Ρατάο (Βραζιλιάνος επιθετικός, 29/14 πέρσι) και Γιέρι Ντε Καμπς (Ολλανδός αμυντικός μέσος, από το 2016 στο σύλλογο).

Οσον αφορά την παρουσία στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, η πολυνίκης του σλοβακικού πρωταθλήματος συμμετέχει ανελλιπώς από το 2009 μέχρι σήμερα. Μεγάλο απωθημένο είναι οι όμιλοι του Champions League, στους οποίους δεν έχει φθάσει ποτέ. Βέβαια, την τροπαιοθήκη της Σλόβαν κοσμεί το τρόπαιο του Κυπέλλου Κυπελλούχων της σεζόν 1968-1969 (κέρδισε με 3-2 την Μπαρτσελόνα στον τελικό).
 

Με δύο απουσίες θα παραταχθεί, καθώς είναι τραυματίες οι Τρνόβσκι (21 χρ., τερματοφύλακας) και Λόβατ (24 χρ., αριστερό μπακ).

Η καλύτερη ομάδα της χώρας είναι, με διαφορά, οι Ρόβερς, αν και η μέχρι τώρα εικόνα τους στον αγωνιστικό χώρο δεν είναι ανάλογη. Παρότι ο σύλλογος του Δουβλίνου βρίσκεται στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα (με «συγκάτοικο» τη Σλίγκο), έχει καταφέρει να μετατρέψει έναν διαφαινόμενο υγιεινό «περίπατο» σε θρίλερ, επιτρέποντας σε Σλίγκο και Σεντ Πάτρικς να ελπίζουν ότι μπορούν να τον «αποκαθηλώσουν».

Η σεζόν πάντως, δεν ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο, καθώς στον τελικό του σούπερ καπ ηττήθηκε με 2-1 στην παράταση από την Ντάνταλκ. Στο πρωτάθλημα, προέρχεται από εμφατικό 3-1 επί της μεγάλης αντιπάλου της, με τον τεχνικό Στέφεν Μπράντλεϊ να κερδίζει εκ νέου την εμπιστοσύνη των οπαδών, οι οποίοι πριν από ένα μήνα ζητούσαν την «κεφαλήν του επί πίνακι».

Εδώ και εβδομάδες, όλος ο οργανισμός της Σάμροκ κινείται σε ρυθμούς Champions League, στους ομίλους του οποίου όμως δεν έχει βρεθεί ποτέ. Μοναδική παρουσία σε γκρουπ διοργάνωσης ήταν τη σεζόν 2011/2012 στο Europa League όταν και τερμάτισε τέταρτη, πίσω από ΠΑΟΚ, Ρούμπιν Καζάν και Τότεναμ, δίχως να καταφέρει να συγκεντρώσει κάποιο βαθμό.
 

Ξεπέρασαν τους τραυματισμούς που τους ταλαιπωρούσαν και επιστρέφουν στη δράση οι Μαντρόιου (επιτελικός μέσος, 20/4), Γουότς (κεντρικός μέσος, 13/2) και Ο’ Μπράιαν (δεξί μπακ, 7/1). Αντιθέτως, δεν ακολούθησαν την αποστολή στη Σλοβακία, ο ΜακΚαν (αμυντικός μέσος, 14/1) και ο Φαρούτζια (δεξί εξτρέμ, 1/0).