ΧΙΡΟΝΑ – ΑΡΣΕΝΑΛ

Νέα ήττα το μεσημέρι της Κυριακής, αυτή τη φορά στη Μαδρίτη από τη Βαγιεκάνο (2-1). Δεν μπήκε καλά στο ματς, αλλά βελτιώθηκε με την πάροδο του χρόνου, ανοίγοντας μάλιστα το σκορ στα πρώτα λεπτά του β’ ημιχρόνου με τον Μπράιαν Χιλ. Στη συνέχεια, όμως, δέχτηκε πίεση και είδε τη Ράγιο να σκοράρει δις στο τελευταίο τέταρτο της αναμέτρησης.

Δεύτερη σερί ήττα στο πρωτάθλημα για τους Καταλανούς, που δεν έχουν ούτε το βάθος στο ρόστερ ούτε τις αντοχές για να βγάλουν το δύσκολο πρόγραμμα αγώνων με τα διαδοχικά παιχνίδια εντός κι εκτός συνόρων.

Η Χιρόνα είναι πλέον στην όγδοη θέση της βαθμολογίας και θα προσπαθήσει στο τελευταίο κομμάτι της σεζόν να προλάβει το τρένο της Ευρώπης. Την προσεχή Δευτέρα θα υποδεχθεί τη Λας Πάλμας, αν και ασφαλώς προέχει η αυλαία της League Phase του Τσάμπιονς Λιγκ.

Το συγκρότημα του Μίτσελ δεν έκανε την πορεία που επιθυμούσε και αποκλείστηκε οριστικά μετά την ήττα της προηγούμενης Τετάρτης στην Ιταλία από τη Μίλαν (1-0), ωστόσο και μόνο η συμμετοχή της στη διοργάνωση θεωρείται ιστορική. Μετράει πλέον τέσσερις διαδοχικές ήττες σε επίπεδο Τσάμπιονς Λιγκ, όλες χωρίς να σκοράρει, ενώ οι τρεις πιο πρόσφατες, από Αϊντχόφεν, Λίβερπουλ και Μίλαν ήταν με σκορ 1-0.

Χτύπησαν στο παιχνίδι της Κυριακής και κατά πάσα πιθανότητα θα μείνουν εκτός αποστολής οι Γκασανίγκα (γκολκίπερ) και Ντάλεϊ Μπλιντ (μπακ/στόπερ), ενώ παραμένουν νοκ άουτ οι βασικότατοι Κρεϊτσί (στόπερ) και Μιγέλ Γκουτιέρες (αριστερός μπακ). Επίσης, την ποινή του εκτίει ο πολύτιμος εξτρέμ Μπράιαν Χιλ.

Με το Τσάμπιονς Λιγκ ξεμπέρδεψε οριστικά για την ώρα. Μετά το εντός έδρας 3-0 επί της Ντινάμο Ζάγκρεμπ κλείδωσε επί της ουσίας την πρώτη οκτάδα και με τη Χιρόνα θα παίξει για το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα στη βαθμολογία Τσάμπιονς Λιγκ. Σε αυτό το νέο σύστημα διεξαγωγής είναι εντελώς θεωρητικό το αν σε συμφέρει να τερματίσεις όσο ψηλότερα γίνεται.

Το παν για τους Λονδρέζους ήταν το να γλιτώσουν τα δύο ματς των πλέι οφ. Κυρίως γιατί έχουν «κοντό» ρόστερ αυτό τον καιρό, λόγω των αρκετών τραυματισμών. Είναι απαραίτητο να παίρνουν ανάσες ορισμένοι παίκτες που παίζουν σταθερά. Γι’ αυτό και στην τελευταία αναμέτρηση για τη League Phase αποτελεί ερωτηματικό η διαχείριση που θα κάνει ο Μικέλ Αρτέτα.

Μέσα σε όλα, οι Λονδρέζοι προέρχονται και από ένα απαιτητικό ματς. Μπορεί μεν να κέρδισαν έστω και δύσκολα με 1-0 εκτός έδρας τη Γουλβς προ ημερών, αλλά από το 43′ έπαιζαν με δέκα. Επομένως, ήταν και περισσότερα τα τρεξίματα που έπρεπε να κάνουν οι υπόλοιποι για να καλύψουν τους χώρους.

Στο 70′ έμειναν με δέκα και οι «λύκοι» και τέσσερα λεπτά αργότερα ο Καλαφιόρι πέτυχε το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης. Σημαντικές φάσεις είχαν χάσει στο πρώτο μέρος οι «κανονιέρηδες», οι οποίοι δέχτηκαν τρεις στο δεύτερο. Αυτό ήταν το πρώτο εκτός έδρας clean sheet στο πρωτάθλημα μετά από εννέα αποτυχημένες απόπειρες, ενώ και στο Τσάμπιονς Λιγκ κράτησαν το μηδέν μακριά από το Λονδίνο μόνο στην πρεμιέρα με την Αταλάντα (0-0).

«Ήρθαμε στην Ισπανία για να νικήσουμε και για να το κάνουμε αυτό, θα πρέπει να είμαστε καλύτεροι από τη Χιρόνα. Επομένως, θα παρατάξω μία δυνατή ομάδα προκειμένου να φτάσουμε στο τρίποντο. Γιατί αυτή τη στιγμή τυπικά δεν έχουμε εξασφαλίσει την οκτάδα», δήλωσε ο Αρτέτα

Επέστρεψαν στις προπονήσεις οι Μερίνο (χαφ) και Έντεγκααρντ (επ. χαφ), όχι οι Τομιγιάσου (δ. μπακ) και Γουάιτ (δ. μπακ). Οι Ζεσούς (φορ) και Σάκα (εξτρέμ) είναι οι μόνιμοι τραυματίες.