ΒΕΛΓΙΟ U21 – ΟΛΛΑΝΔΙΑ U21

Παρά τη μετεωρική πρόοδο τους τα τελευταία 15 χρόνια, οι «κόκκινοι διάβολοι» δεν είναι ανάλογα επιτυχημένοι σε επίπεδο u21. Η φετινή θα είναι μόλις η τέταρτη παρουσία τους σε τελική φάση, έχοντας ξεπεράσει τη φάση των ομίλων μόλις μία φορά στις 3 προηγούμενες συμμετοχές.

Χαρακτηριστικό πως στην αμέσως προηγούμενη, το 2019, γνωρίσαν μόνο ήττες, έχοντας ως καλύτερη παρουσία τους τα ημιτελικά του 2007 (στην Ολλανδία, με τους «οράνιε» να κατακτούν τότε το τρόπαιο).

Η τρέχουσα φουρνιά πάντως δείχνει… αγριεμένη. Ήταν η πρώτη ομάδα που φίξαρε το εισιτήριο για την τελική φάση, παραχωρώντας μόλις 2 ισοπαλίες στις 10 αγωνιστικές των προκριματικών (και με ενδεικτικό απολογισμό τερμάτων 14-2).

«Συμμετέχουμε στον πιο απαιτητικό όμιλο της διοργάνωσης (η Πορτογαλία και η οικοδέσποινα Γεωργία τον συμπληρώνουν). Αυτό όμως είναι και το καλύτερο, το πιο όμορφο κομμάτι. Οι ποδοσφαιριστές μου έχουν πολύ μεγάλο κίνητρο και θέλουν να φτάσουν όσο ψηλότερα γίνεται», τόνισε ο εκλέκτορας των Βέλγων, Τζάκι Ματάισεν.

Γεμάτη μπαρουτοκαπνισμένους η αποστολή των «κόκκινων διαβόλων» (11 αγωνίζονται εκτός βελγικών συνόρων). Ξεχωρίζουν οι πρόσφατα διεθνείς με την πρώτη ομάδα του Βελγίου στόπερ Αλ Νταχίλ (Μπέρνλι), Ντεμπάστ (Αντερλχτ), ο χαφ της Μίλαν Βρανκλξ, αλλά κυρίως τα μεγάλα αστέρια, ο πρώτος σκόρερ των προκριματικών, ο επιθετικός της Λανς Οπέντα και ο μεσοεπιθετικός της Μίλαν, Ντε Κετέλαρ.

Σε σχέση με τους γείτονές τους και τους αποψινούς πρώτους αντιπάλους τους στο φετινό Euro, οι «οράνιε» βρίσκονται είναι σαφώς πιο επιτυχημένοι, έστω και αυτές τους οι επιτυχίες ανάγονται αρκετά χρόνια πίσω.

Δυο φορές έχουν στεφθεί πρωταθλητές Ευρώπης, διαδοχικά το 2006 και το 2007 (σε τουρνουά που φιλοξένησαν), έχοντας έκτοτε – και αυτό είναι ενδεικτικό του πόσο ψάχνουν και ψάχνονται – φτάσει μόλις δύο φορές σε τελική φάση έκτοτε (φτάνοντας πάντως και στις δύο αυτές συμμετοχές τους, η τελευταία πριν δύο χρόνια, στα ημιτελικά).

Επίσης έκαναν περίπατο στην προκριματική φάση, έχοντας τον ίδιο απολογισμό με το Βέλγιο, παραχωρώντας δηλαδή μόλις 2 ισοπαλίες σε 10 αγωνιστικές, αλλά σαφώς πιο «γεμάτο» απολογισμό γκολ, μιας και σημείωσαν συνολικά 32 (και δέχτηκαν μόλις 3).

«Ο βασικός μας στόχος σε αυτό το Euro είναι να τεστάρουμε τις δυνάμεις μας κόντρα στις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Θέλουμε σίγουρα να κερδίσουμε, πιστεύουμε στις δυνατότητές μας, αλλά το σημαντικότερο κέρδος θα είναι οι εμπειρίες που θα αποκομίσουν οι ποδοσφαιριστές από τέτοια πολύ σημαντικά τεστ και παιχνίδια», τόνισε ο Ολλανδός εκλέκτορας, Ερβιν βαν ντε Λούι.

Από την ομάδα που έφτασε στην τετράδα πριν δύο χρόνια έχουν παραμείνει στο ρόστερ ο φορ του Άγιαξ Μπρόμπεϊ, ο χαφ της πρωταθλήτριας Βελγίου Αντβέρπ, Εκελενκαμπ, ο χαφ του Αμβούργου Ρέις και ο κίπερ της Βίτεσε, Σέρπεν.

Ο Μπρόμπεϊ και ο κίπερ της Αντερλεχτ, Βερμπρίγκεν προέρχονται από την πρόσφατη αποστολή της ανδρικής εθνικής ομάδας των «πορτοκαλί», στις τάξεις της οποίας έχουν βρεθεί – και ξεχωρίζουν από το τρέχον ρόστερ της Ολλανδίας – ο χαφ της Μπάγερν, Χράβενμπερχ, ο μπακ του Αγιαξ, Ρενς, οι χαφ Τίμπερ (Φέγενορντ), Τέιλορ (Αγιαξ) και ο αρχισκόρερ των «οράνιε» στα προκριματικά, ο Ζίρκζεε (φορ, Μπολόνια).