ΒΕΛΓΙΟ U21 - ΟΛΛΑΝΔΙΑ U21

Παρά τη μετεωρική πρόοδο τους τα τελευταία 15 χρόνια, οι «κόκκινοι διάβολοι» δεν είναι ανάλογα επιτυχημένοι σε επίπεδο u21. Η φετινή θα είναι μόλις η τέταρτη παρουσία τους σε τελική φάση, έχοντας ξεπεράσει τη φάση των ομίλων μόλις μία φορά στις 3 προηγούμενες συμμετοχές.

Χαρακτηριστικό πως στην αμέσως προηγούμενη, το 2019, γνωρίσαν μόνο ήττες, έχοντας ως καλύτερη παρουσία τους τα ημιτελικά του 2007 (στην Ολλανδία, με τους «οράνιε» να κατακτούν τότε το τρόπαιο).

Η τρέχουσα φουρνιά πάντως δείχνει… αγριεμένη. Ήταν η πρώτη ομάδα που φίξαρε το εισιτήριο για την τελική φάση, παραχωρώντας μόλις 2 ισοπαλίες στις 10 αγωνιστικές των προκριματικών (και με ενδεικτικό απολογισμό τερμάτων 14-2).

«Συμμετέχουμε στον πιο απαιτητικό όμιλο της διοργάνωσης (η Πορτογαλία και η οικοδέσποινα Γεωργία τον συμπληρώνουν). Αυτό όμως είναι και το καλύτερο, το πιο όμορφο κομμάτι. Οι ποδοσφαιριστές μου έχουν πολύ μεγάλο κίνητρο και θέλουν να φτάσουν όσο ψηλότερα γίνεται», τόνισε ο εκλέκτορας των Βέλγων, Τζάκι Ματάισεν.

Σε σχέση με τους γείτονές τους και τους αποψινούς πρώτους αντιπάλους τους στο φετινό Euro, οι «οράνιε» βρίσκονται είναι σαφώς πιο επιτυχημένοι, έστω και αυτές τους οι επιτυχίες ανάγονται αρκετά χρόνια πίσω.

Δυο φορές έχουν στεφθεί πρωταθλητές Ευρώπης, διαδοχικά το 2006 και το 2007 (σε τουρνουά που φιλοξένησαν), έχοντας έκτοτε – και αυτό είναι ενδεικτικό του πόσο ψάχνουν και ψάχνονται – φτάσει μόλις δύο φορές σε τελική φάση έκτοτε (φτάνοντας πάντως και στις δύο αυτές συμμετοχές τους, η τελευταία πριν δύο χρόνια, στα ημιτελικά).

Επίσης έκαναν περίπατο στην προκριματική φάση, έχοντας τον ίδιο απολογισμό με το Βέλγιο, παραχωρώντας δηλαδή μόλις 2 ισοπαλίες σε 10 αγωνιστικές, αλλά σαφώς πιο «γεμάτο» απολογισμό γκολ, μιας και σημείωσαν συνολικά 32 (και δέχτηκαν μόλις 3).

«Ο βασικός μας στόχος σε αυτό το Euro είναι να τεστάρουμε τις δυνάμεις μας κόντρα στις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Θέλουμε σίγουρα να κερδίσουμε, πιστεύουμε στις δυνατότητές μας, αλλά το σημαντικότερο κέρδος θα είναι οι εμπειρίες που θα αποκομίσουν οι ποδοσφαιριστές από τέτοια πολύ σημαντικά τεστ και παιχνίδια», τόνισε ο Ολλανδός εκλέκτορας, Ερβιν βαν ντε Λούι.