ΒΑΛΟΥΡ – ΣΕΝΤ ΜΙΡΕΝ

Άκρως αγχωτικό το 2-2 κόντρα στη Βλάζνια στο πρώτο ματς για τον πρώτο προκριματικό γύρο της διοργάνωσης. Ήταν η καλύτερη ομάδα του αγώνα και ας ισοφάρισε στο φινάλε, έχοντας και αριθμητικό πλεονέκτημα. Μάλιστα, στη ρεβάνς το απέδειξε, ισοπεδώνοντας την αλβανική ομάδα με το εντυπωσιακό 0-4.

Κάπως έτσι, σφράγισε το εισιτήριο για τον δεύτερο προκριματικό γύρο του Κόνφερενς Λιγκ, εκεί όπου το 2021, στην τελευταία της ευρωπαϊκή παρουσία, αποκλείστηκε στην ίδια φάση από την Μπόντο Γκλιμτ. Μέχρι τον τρίτο προκριματικό του Γιουρόπα Λιγκ είχε φτάσει το 2018, ποτέ παραπάνω, δύσκολα και φέτος θα καταφέρει κάτι καλύτερο με τις κληρώσεις που της έτυχαν. Θετικό για την ίδια, όπως και για κάθε ομάδα των βόρειων χωρών, το γεγονός πως το πρωτάθλημά της βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, με την ίδια να είναι 3^η και στο -5 από την κορυφή, έχοντας ένα παιχνίδι λιγότερο.

Δεν υπάρχουν απουσίες για τον Άρναρ Γκρέταρσον.

Πέρυσι ξεκίνησε εντυπωσιακά το πρωτάθλημα και έμοιαζε να είναι η κορυφαία ομάδα της Πρέμιερ, πίσω μόνο από τη Σέλτικ. Σταδιακά, η εικόνα της χαλούσε, έκανε μια μεγάλη κοιλιά και από εκεί που έδειχνε το απόλυτο φαβορί για την 3^η θέση (μιας και ανέβασαν στροφές οι Ρέιντζερς), κατέληξε στην 5η. Και πάλι καλά, αφού εν τέλει έσωσε την ευρωπαϊκή της έξοδο.

Σπουδαία σεζόν, τεράστια επιτυχία για τα δεδομένα της Σεντ Μίρεν, που επιστρέφει στην Ευρώπη για πρώτη φορά μετά το μακρινό 1987, όταν πραγματοποίησε την 4^η μόλις παρουσία της σε διοργάνωση της ΟΥΕΦΑ. Παραδοσιακά ομάδα έδρας, μακριά από το σπίτι της έχει απολογισμό μόλις 1-1-5 στην Ευρώπη, σκοράροντας μόνο στα παιχνίδια που δεν έχασε, αμφότερα στη Σουηδία (2-1 την Έλφσμποργκ και 3-3 με τη Χάμαρμπι το 1980 και το 1985 αντίστοιχα).

Ο Στίφεν Ρόμπινσον είδε αρκετούς από τους καλούς αμυντικούς να αποχωρούν το καλοκαίρι, προχώρησε όμως σε κινήσεις από τις χαμηλότερες κατηγορίες της Αγγλίας για να καλύψει τα κενά. Θεωρητικά, δύσκολα θα το πετύχει, τουλάχιστον άμεσα. Για αρχή πάντως, η ομάδα του ταξίδεψε χωρίς απώλειες στο Ρέικιαβικ.