ΣΚΩΤΙΑ – ΙΑΠΩΝΙΑ

Ένας όμιλος με τη Δανία, την Ελλάδα και τη Λευκορωσία, σίγουρα ήταν εντός των… κυβικών της. Η παλικαρίσια ισοπαλία της πρεμιέρας στην Κοπεγχάγη ήταν αυτή που της άνοιξε τον δρόμο, για να έρθουν οι διαδοχικές νίκες απέναντι σε Λευκορωσία και Ελλάδα. Στον 2^ο γύρο επικράτησε ξανά της Λευκορωσίας, έχασε από την Εθνική μας, αλλά στο φινάλε ήταν εντυπωσιακή, με το 4-2 επί της Δανίας να της χαρίζει την πρωτιά.

Η Σκωτία δεν είναι πια η κλασική βρετανική ομάδα. Προφανώς και διαθέτει τις μεγάλες μπαλιές στο ρεπερτόριό της, αλλά δεν είναι αποκλειστικά αυτός ο τρόπος ανάπτυξής της. Πατάει την μπάλα κάτω και με το αρκετό ταλέντο που υπάρχει πια στο ρόστερ της, προσπαθεί συνήθως ορθολογικά να ξεκλειδώσει τις αντίπαλες άμυνες.

Ο Στιβ Κλαρκ οδήγησε τους Σκωτσέζους σε δύο συνεχόμενες συμμετοχές σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, χωρίς -είναι η αλήθεια- να επιδείξει κάτι σπουδαίο εκεί. Τώρα, μετά το μακρινό 1988, ήρθε η ώρα για τους Βρετανούς να ζήσουν και ένα Μουντιάλ, εκεί όπου σε όμιλο με Βραζιλία, Μαρόκο και Αϊτή υπάρχουν ελπίδες για είσοδο στα νοκ-άουτ, τουλάχιστον στη θεωρία.

Ξεπέρασαν τα προβλήματά τους και επέστρεψαν στις κλήσεις του Στιβ Κλαρκ οι Γκίλμουρ και Μίλερ, ενώ ετοιμοπόλεμοι είναι και οι ΜακΤόμινεϊ, ΜακΓκιν, που αγωνίστηκαν και με τις ομάδες τους το περασμένο Σαββατοκύριακο.

Παρθενική κλήση για τον Κέρτις, που πήρε προαγωγή από την U21, σταθερά στην αποστολή οι Πάτερσον, Κόνγουεϊ και ΜακΚρόρι, όχι όμως και οι Χίκι, Σάκλαντ, Ντόουκ, που ακόμα δεν ξεπέρασαν τα προβλήματα τραυματισμών τους. Απών από τις επιλογές του Κλαρκ ο γερόλυκος Γκόρντον, με τον Γκαν να είναι ξανά στις επάλξεις.

Η αποστολή της Σκωτίας

Τερματοφύλακες: Γκαν (Νότιγχαμ), Κέλι (Ρέιντζερς), Μπέιν (Φόλκερκ)

Αμυντικοί: Χάνλεϊ (Χιμπέρνιαν), Χέντρι (Αλ-Ετιφάκ), Χίαμ (Ρέξαμ), ΜακΚρόρι (Μπρίστολ Σίτι), ΜακΚένα (Ντιναμό Ζάγκρεμπ), Πάτερσον (Έβερτον), Ράλστον (Σέλτικ), Ρόμπερτσον (Λίβερπουλ), Σούταρ (Ρέιντζερς), Τίρνι (Σέλτικ)

Μέσοι: Κρίστι (Μπόρνμουθ), Φέργκιουσον (Μπολόνια), Γκίλμουρ (Νάπολι), Ίρβινγκ (Σπάρτα Πράγας), ΜακΓκίν (Άστον Βίλα), ΜακΛιν (Νόριτς), ΜακΤόμινεϊ (Νάπολι), Μίλερ (Ουντινέζε)

Επιθετικοί: Άνταμς (Τορίνο), Κόνγουεϊ (Μίντλεσμπρο), Κέρτις (Κιλμάρνοκ), Ντάικς (Τσάρλτον), Χερστ (Ίπσουιτς)

Προπονητής: Στιβ Κλαρκ

Τερμάτισε πρώτη στον όμιλο για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου η Ιαπωνία και αποτελεί τη μια από τις 48 ομάδες που θα συμμετάσχουν στην τελική φάση. Κληρώθηκε στον Όμιλο F, εκεί που θα βρεθεί αντιμέτωπη με την Ολλανδία, την Τυνησία και μία εκ των Σουηδία ή Πολωνία.

Συνεχώς προκρίνεται στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ωστόσο στις τελευταίες δύο διοργανώσεις πέρασε από τη φάση των ομίλων και αποκλείστηκε στη φάση των 16. Έχει διαγράψει σημαντική πρόοδο με τον κόουτς Μοριγιάσου στην ομάδα, ο οποίος διανύει την όγδοη χρονιά του ως εκλέκτορας της εθνικής Ιαπωνίας.

Στα τελευταία φιλικά παιχνίδια που έδωσε, μέτρησε τρεις διαδοχικές νίκες, με αυτή απέναντι στην εθνική Βραζιλίας να ξεχωρίζει (3-2). Στου αγώνες της επιβεβαιώνεται αρκετά συχνά το Over 2,5, ενώ στα προκριματικά είχε την καλύτερη επίθεση με 30 γκολ σε 10 παιχνίδια.

Χωρίς κάποια σημαντικά πρόσωπα η αποστολή της Ιαπωνίας. Εκτός ο αρχηγός μέσος Έντο, οι αμυντικοί Τομιγιάσου, Ιτακούρα και οι μεσοεπιθετικοί Κούμπο και Μιναμίνο.

Η αποστολή της Ιαπωνίας:

Τερματοφύλακες: Ζάιον Σουζούκι (Πάρμα), Κεϊσούκε Οσάκο (Σανφρέτσε Χιροσίμα), Τομόκι Χαγιακάβα (Κασίμα Άντλερς)

Αμυντικοί: Γιουκινάρι Σουγκαβάρα (Βέρντερ Βρέμης), Σόγκο Τανιγκούτσι (Σιντ-Τρούιντεν), Τσουγιόσι Γουατανάμπε (Φέγενορντ), Χιρόκι Ίτο (Μπάγερν Μονάχου), Αγούμου Σέκο (Λε Αβρ), Τζουννοσούκε Σουζούκι (Κοπεγχάγη), Νταΐκι Χασιόκα (Γκενκ)

Μέσοι: Κάισου Σάνο (Μάιντς), Τζόελ Τσίμα Φουτζίτα (Σαν Πάουλι), Καόρου Μιτόμα (Μπράιτον), Ρίτσου Ντοάν (Άιντραχτ Φρανκφούρτης), Κέιτο Νακαμούρα (Ρεμς), Τζουνγιά Ίτο (Γκενκ), Νταΐτσι Καμάντα (Κρίσταλ Πάλας), Άο Τανάκα (Λιντς), Κοντάι Σάνο (ΝΕΚ Ναϊμέχεν), Ριουνόσουκε Σάτο (Τόκιο)

Επιθετικοί: Γιούιτο Σουζούκι (Φράιμπουργκ), Σούτο Ματσίνο (Γκλάντμπαχ), Νταϊζέν Μαέντα (Σέλτικ), Αγιάσε Ουέντα (Φέγενορντ), Κόκι Ογκάουα (ΝΕΚ Ναϊμέχεν), Κεϊσούκε Γκότο (Σιντ-Τρούιντεν), Κέντο Σιογκάι (Βόλφσμπουργκ)

Προπονητής: Χατζίμε Μοριγιάσου