ΠΑΟΚ – ΡΙΕΚΑ

Ξεκίνησε με το δεξί την πορεία του στο φετινό πρωτάθλημα, νικώντας 1-0 την ΑΕΛ στην Τούμπα (24/08). Δεν έθελξε με την απόδοσή του, όμως κατάφερε να φτάσει στο τρίποντο χάρη σε ένα ωραίο πλασέ του Ντεσπόντοφ με το ξεκίνημα του β’ μέρους (47’).

Ο Ραζβάν Λουτσέσκου άλλαξε τα 3/4 της άμυνάς του, όμως ο ΠΑΟΚ κράτησε το μηδέν με χαρακτηριστική άνεση. Βάσει εικόνας αγώνα και ευκαιριών, έπρεπε να πετύχει τουλάχιστον ένα ακόμη ένα τέρμα. Συνολικά, πραγματοποίησε 19 τελικές αξίας 2.02 xG, ενώ έχασε πέντε μεγάλες ευκαιρίες.

Η προσοχή όλων στρέφεται στην αναμέτρηση με τη Ριέκα. Οι «ασπρόμαυροι» καλούνται να πετύχουν την ανατροπή, έχοντας ηττηθεί με κάτω τα χέρια στην Κροατία (1-0). Πολύ άσχημη εμφάνιση, με τον ΠΑΟΚ να μην βρίσκει λύσεις απέναντι στην καλά οργανωμένη άμυνα των γηπεδούχων, δίχως να βάλει την απαιτούμενη ένταση στο παιχνίδι του. Μοναδική αξιοσημείωτη στιγμή, ένα δοκάρι του Ιβανούσετς στο α’ μέρος.

Πάντως, υπάρχει θετική αύρα, με την ολοκλήρωση της μεταγραφής του Χρήστου Ζαφείρη (ακριβότερης στην ιστορία του «δικεφάλου») να προκαλεί ενθουσιασμό στις τάξεις του κόσμου, που βρέθηκε στο αεροδρόμιο την ημέρα άφιξης του διεθνούς μέσου. Ο Ζαφείρης θα ενταχθεί στο δυναμικό του ΠΑΟΚ από την 1η Ιανουαρίου. Μέχρι τότε, θα παραμείνει δανεικός στη Σλάβια Πράγας.

Δίχως προβλήματα ο ΠΑΟΚ, με τους μεσοεπιθετικούς Τάισον, Ντεσπόντοφ και Πέλκα να έχουν επανέλθει σε φουλ ρυθμούς.

Οι εγχώριες υποχρεώσεις της έχουν περάσει σε δεύτερη μοίρα. Αυτό το συμπέρασμα, τουλάχιστον, προέκυψε από τα πρόσφατα αποτελέσματα της Ριέκα στο πρωτάθλημα. Στην τελευταία της υποχρέωση (24/08) ηττήθηκε 1-2 από τη Βάραζντιν.

Ο Ράντομιρ Τζάλοβιτς παρέταξε την ομάδα του με λίγες διαφοροποιήσεις συγκριτικά με το -προ ολίγων ημερών- ματς με τον ΠΑΟΚ, όμως οι παίκτες του μάλλον είχαν το μυαλό τους στη ρεβάνς με τους «ασπρόμαυρους».

Η πρωταθλήτρια Κροατίας προηγήθηκε με τον Φρουκ (5’), όμως είδε την αντίπαλό της να φέρνει… τούμπα την αναμέτρηση, σκοράροντας από ένα γκολ σε κάθε ημίχρονο (25’ πέν., 70’). Έπειτα από τέσσερις αγωνιστικές στις αναλύσεις αγώνων, έχει ρεκόρ 1-1-2, με τη μοναδική της νίκη να έρχεται στην πρεμιέρα απέναντι στη Σλάβεν (2-0, 03/08).

Στο πρώτο ματς, η Ριέκα παρουσιάστηκε πολύ συγκεντρωμένη, αξιοποίησε τα καλά χτυπήματα του ποιοτικού μεσοεπιθετικού Γιάνκοβιτς και από μία στατική μπάλα βρήκε γκολ νίκης με τον Μέναλο (39’). Στο υπόλοιπο κομμάτι δεν απειλήθηκε ουσιαστικά και διατήρησε τον ΠΑΟΚ σε μονοψήφιο αριθμό τελικών (9).

Εξέτισε και επιστρέφει ο βασικός δεξιός μπακ Όρετς. Διαθέσιμος και ο βασικός εξτρέμ Εντοκίτ, ενώ θα λείψει ο καλός στόπερ Ράντελιτς.