ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ – ΑΡΣΕΝΑΛ

Το πρώτο «στοπ» είναι γεγονός. Μετά από τέσσερις σερί νίκες στο πρωτάθλημα, ήρθε και το παρθενικό στραβοπάτημα στη νέα σεζόν. Έγινε για το Champions League με αντίπαλο την Ίντερ (0-0), στην πρεμιέρα της League Phase. Σίγησε ο Χάαλαντ και οι υπόλοιποι δεν κατάφεραν να βγουν μπροστά.

Για ένα ακόμη παιχνίδι είχε την υπεροχή, αλλά αυτή τη φορά δεν της αρκούσε. Ο βασικός λόγος ήταν οι προβληματικές τελικές επιλογές των παικτών της. Σε ουκ ολίγες περιπτώσεις δεν πήραν τη σωστή απόφαση και όταν το έκαναν, τα τελειώματα δεν ήταν τα ενδεδειγμένα. Χαρακτηριστικό παράδειγμα οι σημαντικές χαμένες ευκαιρίες του Γκιουντογάν στο τέλος.

Μία ισοπαλία φυσικά δεν έφερε την καταστροφή, αλλά ίσως έδειξε στους υπόλοιπους τι πρέπει να κάνουν εάν θέλουν κάπως να την περιορίσουν. Όχι ότι θα είναι εύκολο. Όλα εξαρτώνται από την ίδια και την κατάσταση των παικτών της. Η Μάντσεστερ Σίτι είναι, άλλωστε, ομάδα που -μετά από μέτριες βραδιές- βγάζει συνήθως αντίδραση.

Υπάρχει αυτό το επιπλέον κίνητρο τώρα με την Άρσεναλ και δεν είναι το μόνο. Οι «πολίτες» δύσκολα θα έχουν ξεχάσει ότι πέρυσι δεν κατάφεραν σε κανέναν από τους δύο αγώνες να κερδίσουν τους «κανονιέρηδες». Αποτελεί μία πρόκληση και αυτή, αλλά το παν είναι η διεύρυνση της διαφοράς. Εάν υποθέσουμε πως οι Λονδρέζοι θα είναι και φέτος ο βασικός ανταγωνιστής τους, οι πρωταθλητές έχουν τη δυνατότητα από νωρίς να πάνε στο +5 και κυρίως να κάνουν ένα «χτύπημα» στην ψυχολογία του Μικέλ Αρτέτα και των παικτών του.

Ο Πεπ Γκουαρντιόλα είπε πως δεν είναι σίγουρος εάν θα χάσει το παιχνίδι ο Ντε Μπρόινε (επ. χαφ, 4/1), αν και τα ρεπορτάζ αναφέρουν πως δεν προλαβαίνει. Σίγουρες οι απουσίες των Μπομπ (εξτρέμ, 0/0) και Άκε (στόπερ, 1/0).

Το έκανε και πέρυσι. Υπήρχε ένα διάστημα που έπαιζε σβηστά. Ειδικά στο πρώτο μισό της σεζόν. Τελικά, της βγήκε γιατί έμεινε κοντά στην κορυφή και μπόρεσε να αντέξει μέχρι τέλους στο κυνήγι της Μάντσεστερ Σίτι. Έχασε στον πόντο το πρωτάθλημα, αλλά δεν μπορείς να την ψέξεις γι’ αυτό. Μόνο που τώρα πηγαίνει στο «Έτιχαντ» και προς το παρόν δεν έχει καταφέρει σε κανέναν αγώνα της να φορτσάρει. Είναι μάλλον ανησυχητικό δείγμα γραφής το συγκεκριμένο.

Ωστόσο, η Άρσεναλ έχει ένα καλό και αυτό είναι η ανασταλτική της λειτουργία. Δέχεται ελάχιστες φάσεις και έχει την ικανότητα να περιορίζει σχεδόν κάθε αντίπαλο που αντιμετωπίζει. Ούτε τυχαίο είναι αυτό, ούτε απλό. Όταν κρατάς, επομένως, τον άλλον στο μηδέν, έχεις τύχη, ακόμη και εάν δεν είσαι καλά.

Με την Τότεναμ έκανε το διπλό την προηγούμενη εβδομάδα (0-1) στο κουπόνι ΟΠΑΠ. Απέναντι σε μια αρκετά επιθετική ομάδα οι «κανονιέρηδες» κράτησαν το μηδέν, βρήκαν ένα γκολ από στατική φάση και πήραν ένα μεγάλο αποτέλεσμα. Δεν μπορείς, όμως, να παίζεις διαρκώς για το μισό μηδέν, γιατί με την Αταλάντα το γκολ δεν ήρθε. Ακόμη και το 0-0 εκεί, κολακευτικό είναι, με τους Ιταλούς να χάνουν πέναλτι.

Κόντρα στους πρωταθλητές οι παίκτες του Μικέλ Αρτέτα θα χρειαστεί να ανεβάσουν στροφές. Αλλιώς, θα πρέπει να κάνουν το τέλειο παιχνίδι αμυντικά. Η απουσία του Έντεγκααρντ φαίνεται, αλλά και με αυτόν οι Λονδρέζοι δεν είχαν την ένταση που έχουμε συνηθίσει και τη φαντασία στο παιχνίδι τους. Εξαρτώνται υπερβολικά από τους Χάβερτς και Σάκα, ενώ στα μετόπισθεν μακιγιάρει πολύ την κατάσταση ο εξαιρετικός -για την ώρα- Ράγια.

Έντεγκααρντ (επ. χαφ, 3/0), Μερίνο (αμ. χαφ, 0/0), Τομιγιάσου (δ. μπακ, 0/0), Τίρνι (αρ. μπακ, 0/0) και Ζιντσένκο (αρ. μπακ, 0/0) αντιμετωπίζουν προβλήματα τραυματισμών.