ΚΥΠΡΟΣ - ΣΑΝ ΜΑΡΙΝΟ

Απέφυγε την τελευταία θέση του ομίλου της στο πρόσφατο Nations League, συγκεντρώνοντας έξι βαθμούς σε έξι αγώνες και αφήνοντας από κάτω τη Λιθουανία. Για όσα έχει περάσει τελευταία, με αλλαγές προπονητών και προσώπων, θα πρέπει να αισθάνεται ικανοποιημένη.

Στον τελευταίο της αγώνα ηττήθηκε 4-1 από τη Ρουμανία τον περασμένο Νοέμβριο. Το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει προσωρινά σε 2-1 με τον Πίττα στο 52’. Αυτό ήταν το τελευταίο ματς με τον Αυγουστή στον πάγκο, ο οποίος λίγο καιρό πριν είχε διαδεχθεί τον Κετσπάγια.

Τα ηνία ανέλαβε ο Άκης Μάντζιος, με τον οποίο άπαντες ελπίζουν σε ένα νέο ξεκίνημα που θα οδηγήσει την ομάδα σε επιτυχίες. Η αλήθεια είναι πως σε συλλογικό επίπεδο η Κύπρος έχει ανεβάσει κατακόρυφα τις μετοχές της και θέλει να πράξει κάτι ανάλογο και σε εθνικό.

«Είμαι πολύ ευχαριστημένος από τη διάθεση των παικτών. Όλοι διψάνε για διακρίσεις. Η Εθνική θα πρέπει να είναι προτεραιότητα για τους ποδοσφαιριστές και όχι να έρχονται απλώς γιατί έτσι πρέπει. Έχουμε μπροστά μας ένα ματς το οποίο θέλει προσοχή. Κανένα παιχνίδι δεν είναι εύκολο. Πρέπει να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι», τόνισε ο Μάντζιος.

Ουσιαστικά, υποδέχεται την πιο ασθενή ομάδα του ομίλου και επιβάλλεται να μπει με το δεξί στα προκριματικά. Οι υπόλοιπες είναι η Αυστρία, η Βοσνία και η Ρουμανία, οι οποίες ακολουθούν στο πρόγραμμα αγώνων.

Το 2024 θα μνημονεύεται για πάντα ως μία θρυλική – ιστορική χρονιά. Αδιανόητο μέχρι πέρσι αυτό που στο τέλος κατάφερε. Πρωτιά σε όμιλο του Nations League (τέταρτη κατηγορία) συγκεντρώνοντας 7 βαθμούς, σημειώνοντας παράλληλα 5 γκολ, διαψεύδοντας όλα τα προγνωστικά στοιχήματος.

«Ερωτική» η σχέση που έχτισε απέναντι στο Λιχτενστάιν, του οποίου επικράτησε πρώτη φορά στις 5 Σεπτεμβρίου του 2024 1-0 στο «Σεραβάλε», χάρη σε τέρμα του Σενσόλι. Πρώτος «τελικός» εναντίον του Γιβραλτάρ στις 15 Νοεμβρίου του ίδιου έτους. Βρέθηκε να χάνει στο 11’, ωστόσο ο Νάνι με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι στο 92’ κράτησε ζωντανό το όνειρο (1-1).

Αυτό απέκτησε σάρκα και οστά τρεις ημέρες αργότερα στο Βαντούζ, όπου διπλασίασε τις επιτυχίες κόντρα στο Λιχτενστάιν το οποίο μάλιστα φιλοδώρησε με τρία τέρματα (3-1), πανηγυρίζοντας μεταξύ άλλων και την πιο ευρεία νίκη στην ιστορία του. Ασφαλώς και την άνοδο στην 3η κατηγορία!

«Ο ενθουσιασμός των νεαρών σε ηλικία παικτών έκανε τη διαφορά. Τα θετικά αποτελέσματα τόνωσαν την αυτοπεποίθησή μας και φτάσαμε σε κάτι που μόνο φανταζόμασταν. Έχουμε την πεποίθηση πως μπορούμε να τα καταφέρουμε εξίσου καλά και στο πιο πάνω επίπεδο» σχολίασε ο τεχνικός Ρομπέρτο Τσέβολι.