ΚΟΒΕΝΤΡΙ – ΧΑΛ

Η Κόβεντρι πήρε νωρίς τον… κατήφορο την περυσινή σεζόν, ωστόσο ο Φρανκ Λάμπαρντ αντικατέστησε τον Μαρκ Ρόμπινς στον πάγκο της ομάδας και οδήγησε την ομάδα εκεί όπου θα έπρεπε να βρίσκεται βάσει του ρόστερ της, να διεκδικεί την άνοδο δηλαδή. Οι “σίνγκερς” μπήκαν στα play-offs της Τσάμπιονσιπ και αποκλείστηκαν από τη Σάντερλαντ στα ημιτελικά, φτάνοντας για ακόμα μια χρόνια κοντά στον στόχο τους, δίχως να τον πετυχαίνουν. 

Φέτος, στην πρώτη φουλ σεζόν του Λάμπαρντ, τα πράγματα δεν δείχνουν τόσο απλά. Η Κόβεντρι δεν έχει ενισχυθεί ιδιαίτερα, αν και η μεγαλύτερη μεταγραφική της “νίκη” θα είναι το να κρατήσει τους Ράιτ και Ρουντόνι. Ίσως θα χρειαζόταν όμως λίγο περισσότερο ποιοτικό βάθος για να πάει μακριά στη σεζόν, αν και σαφώς έχει ποιότητα. Για αυτό και υπάρχει η προσδοκία για διεκδίκηση τουλάχιστον των play-offs.

Η Κόβεντρι έδωσε πολύ απαιτητικά φιλικά κόντρα σε Μονακό (ήττα), Μπέτις (ισοπαλία) και Ζανκτ Πάουλι (ισοπαλία), και ο Λάμπαρντ δήλωσε πως του άρεσαν αρκετά πράγματα από αυτά που είδε στις προκλήσεις απέναντι σε τέτοιους αντιπάλους. 

Πολύ ευχάριστη εξέλιξη για τον Λάμπαρντ το γεγονός ότι ο βασικός του επιθετικός, Χάτζι Ράιτ, ξεπέρασε το πρόβλημα τραυματισμού που είχε αντιμετωπίσει με την εθνική των ΗΠΑ τον Ιούνιο και είναι έτοιμος για την πρεμιέρα. Από την άλλη, ενοχλήσεις στη γάμπα είχε ο Ρουντόνι που έμεινε εκτός από το τελευταίο φιλικό προληπτικά. Είναι αμφίβολος, αλλά ο Λάμπαρντ εμφανίστηκε αισιόδοξος για την άμεση επιστροφή του στη δράση. Ο νεαρός Άγγλος μεσοεπιθετικός απασχολεί έντονα τη Νιούκαστλ και τη Σαουθάμπτον τις τελευταίες μέρες αλλά φαίνεται πως θα παραμείνει στην Κόβεντρι. Οι Κέσλερ-Χέιντεν και Έκλς θα κριθούν την τελευταία στιγμή. 

Την περασμένη σεζόν, η Χαλ τη… γλίτωσε πολύ οριακά, αφού σώθηκε λόγω καλύτερης διαφοράς τερμάτων από την 22η Λούτον, με την οποία ισοβάθμησε. Και τα πράγματα δεν δείχνουν πιθανό να πάνε πολύ καλύτερα φέτος.

Τα εξωαγωνιστικά προβλήματα της ομάδας και η οικονομική αβεβαιότητά της κατέστησε αδύνατη την ουσιαστική της ενίσχυση. Μέχρι πρόσφατα, οι Τίγρεις είχαν πρόβλημα μέχρι και στο να δηλώσουν τις μεταγραφές τους, ωστόσο τα… βόλεψαν και τουλάχιστον έκαναν δικό τους τον Όλι ΜακΜπέρνι, σε μια σημαντική προσθήκη για την επίθεσή τους. 

Ο Σεργκέι Γιακίροβιτς, που προσελήφθη τον Ιούνιο, και θα προπονήσει για πρώτη φορά στην Αγγλία έχει μπροστά του ένα πολύ δύσκολο έργο, με μοναδικό στόχο την παραμονή στην Τσάμπιονσιπ. 

Η Χαλ απέρριψε δύο προτάσεις από την… Κόβεντρι για τον Τσάρλι Χιούζ πρόσφατα, όμως ο 21χρονος στόπερ δεν πάει πουθενά και αναμένεται να δώσει το “παρών” παρά τον ντόρο γύρω από το όνομά του. Ο ΜακΜπέρνι πιθανότατα θα παραμείνει στον πάγκο για αρχή και ίσως κάνει το ντεμπούτο του ως αλλαγή. Ο Γιακίροβιτς έχει σημαντικές απουσίες, αφού δεν μπορεί να υπολογίζει στους τραυματίες Ντεστάν,  Ματαζό, Μπελούμι, Μίλαρ και στον αρχηγό Κόιλ.