ΙΣΡΑΗΛ U21 – ΑΓΓΛΙΑ U21

Προκρίθηκε από τη φάση των ομίλων με γκολ στα τελευταία λεπτά του αγώνα με την Τσεχία και με τέσσερις βαθμούς (1-1-1) κατέλαβε τη 2η θέση πίσω από την Αγγλία. Στα προημιτελικά αντιμετώπισε την οικοδέσποινα Γεωργία και σαφώς είχε το μειονέκτημα λόγω της έδρας. Παρόλα αυτά οι Ισραηλινοί δεν… μάσησαν και είχαν τις καλύτερες στιγμές σε ένα γενικά κακό ματς από πλευράς ποιότητας. Γκολ όμως δεν μπήκε ούτε στην κανονική διάρκεια, ούτε στην παράταση, με αποτέλεσμα να οδηγηθεί ο αγώνας στα πέναλτι. Εκεί ο τερματοφύλακας Ντάνιελ Πέρετζ απέκρουσε την εκτέλεση του Γκαγκούα και ο Κβανταγιάνι σημάδεψε το δοκάρι, ενώ οι Ισραηλινοί έκαναν το 4/4 και έτσι επικράτησαν με 4-2. 

Στην 3η συμμετοχή του σε τελική φάση Euro U21 λοιπόν, το Ισραήλ κατάφερε να φτάσει για πρώτη φορά στα ημιτελικά της διοργάνωσης και το σύνολο του Λουζόν κάνει όνειρα ακόμη και για τον τελικό. Πρόκειται άλλωστε για μία φουρνιά που εδώ και χρόνια αγωνίζεται μαζί και έχει αποκτήσει εξαιρετική χημεία. Το έργο απόψε βέβαια είναι αρκετά δύσκολο, καθώς η μόνη ήττα που έχει στη διοργάνωση το Ισραήλ είναι από την Αγγλία.

Σημαντικές απουσίες λόγω καρτών έχει και το Ισραήλ. Συγκεκριμένα θα απουσιάσουν ο χαφ Κάρτσεφ και ο γκολκίπερ Ντάνιελ Πέρετζ, ο οποίος μάλιστα δέχτηκε μία αχρείαστη κίτρινη κάρτα κόντρα στη Γεωργία για καθυστερήσεις! Τη θέση του θα πάρει ο αναπληρωματικός Τζαρφάτι, που ήταν κάτω από τα δοκάρια στον τελικό του Euro U19 με την Αγγλία. Στα θετικά η επιστροφή του μπακ-χαφ Ρέβιβο από τιμωρία.

«Ίδρωσε» αλλά κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο της Πορτογαλίας στα προημιτελικά και βρίσκεται πλέον ένα βήμα μακριά από τον τελικό της διοργάνωσης. Πραγματοποίησε ένα καλό πρώτο ημίχρονο και μετέτρεψε την υπεροχή της σε γκολ στο 34’ με τον Γκόρντον, μετά από μία εξαιρετική ομαδική ενέργεια. Στο δεύτερο μέρος ωστόσο δέχτηκε έντονη πίεση και περιορίστηκε απόλυτα σε παθητικό ρόλο. Χαρακτηριστικό ότι είχε μόλις 23% κατοχή σε αυτό το ημίχρονο, ενώ απείλησε μόνο μία φορά την αντίπαλη εστία. Παράλληλα, στάθηκε τυχερή στο 73΄, καθώς η κεφαλιά του Ενρίκε Αραούχο σταμάτησε στο οριζόντιο, σε μία από τις πολλές φορές που ανησύχησε ο Τράφορντ.

Παρόλα αυτά, η ομάδα του Κάρσλεϊ συνεχίζει απτόητη την πορεία της και μετά από τέσσερις αγώνες στη διοργάνωση παραμένει η μοναδική που δεν έχει δεχθεί ακόμη γκολ (7-0)! Καθοριστικό ρόλο έχει παίξει βέβαια ο στόπερ Χάργουντ-Μπέλις της Μάντσεστερ Σίτι, ο οποίος είναι εξαιρετικός ως τώρα στο τουρνουά. Απόψε θα αγωνιστεί για 9η φορά σε ημιτελικό Euro U21 (τελευταία το 2017) και θα προσπαθήσει να προκριθεί στον τελικό για 1η φορά μετά το 2009.

Ο Κάρσλεϊ έχει κάμποσα προβλήματα να διαχειριστεί. Οι δύο πλάγιοι μπακ Άαρονς και Τζόνσον συμπλήρωσαν κάρτες οπότε θα χάσουν τον ημιτελικό. Επίσης, ο Ράμσεϊ αποχώρησε από το τελευταίο ματς με ενοχλήσεις και είναι δεδομένο ότι χάνει το υπόλοιπο της διοργάνωσης. Πιθανότερος αντικαταστάτης του είναι ο Σμιθ-Ρόου. Διαθέσιμος βέβαια θα είναι ο χαφ Έλιοτ που απουσίασε κόντρα στην Πορτογαλία λόγω οικογενειακού ζητήματος.