ΗΠΑ – ΒΕΛΓΙΟ

Στην τελική ευθεία για το μεγάλο ραντεβού που θα λάβει χώρα στα γήπεδά τους, μαζί με Μεξικό και Καναδά, οι Αμερικανοί αντιμετωπίζουν μία ομάδα της παγκόσμιας ελίτ θέλοντας να δείξουν πως βρίσκονται στον σωστό δρόμο ενόψει Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Αήττητες από τον Σεπτέμβριο οι ΗΠΑ, μετρούν έκτοτε 4-1-0 σε φιλικές αναμετρήσεις και μάλιστα στην τελευταία εξ αυτών, τον Νοέμβριο, είχαν συντρίψει με 5-1 την Ουρουγουάη. «Όταν είσαι ελεύθερος, αποδίδεις. Όταν είσαι χαρούμενος, αποδίδεις, δεν χρειάζεται να νιώθεις την πίεση» ανέφερε ο Μαουρίτσιο Ποτσετίνο ενόψει της αποψινής αναμέτρησης, με τον Αργεντινό βέβαια να αντιλαμβάνεται πως η ομάδα του καλείται να δείξει πράγματα το καλοκαίρι.

Ακολουθεί ακόμη ένα απαιτητικό τεστ, ενάντια στην Πορτογαλία σε τρεις μέρες, με τους Αμερικανούς να αντιμετωπίζουν Σενεγάλη και Γερμανία τον Μάιο και τον Ιούνιο πριν κάνουν πρεμιέρα στο Μουντιάλ κόντρα στην Παραγουάη στις 13 του μήνα.

Δεν υπολογίζονται οι Άνταμς (Μ), Λούνα (Μ) και Ντεστ (Α).

Η αποστολή των ΗΠΑ

Τερματοφύλακες: Τέρνερ (Νιου Ίνγκλαντ Ρεβολούσιον), Φριζ (Νιου Γιορκ Σίτι), Σούλτε (Κολόμπους Κρου), Μπρέιντι (Σικάγο Φάιαρ)

Αμυντικοί: Ριμ (Σάρλοτ), Ά. Ρόμπινσον (Φούλαμ), Μ. Ρόμπινσον (Σινσινάτι), Ρίτσαρντς (Κρίσταλ Πάλας), ΜακΚένζι (Τουλούζ), Σκάλι (Γκλάντμπαχ), Άρφστεν (Κολόμπους Κρου), Φρίμαν (Βιγιαρεάλ), Τράστι (Σέλτικ)

Μέσοι: ΜακΚένι (Γιουβέντους), Ρολντάν (Σιάτλ Σάουντερς), Ρέινα (Γκλάντμπαχ), Τίλμαν (Λεβερκούζεν), Καρντόσο (Ατλέτικο Μ.), Μόρις (Μίντλεσμπρο), Τέσμαν (Λιόν), Μπερχάλτερ (Βανκούβερ Γουάιτκαπς)

Επιθετικοί: Πούλισιτς (Μίλαν), Αάρονσον (Λιντς), Γουεά (Μαρσέιγ), Πέπι (Αϊντχόφεν), Μπάλογκαν (Μονακό), Άτζιμανγκ (Ντέρμπι Κάουντι)

Προπονητής: Μαουρίτσιο Ποτσετίνο

Έχοντας να αντιμετωπίσει Ουαλία, Βόρεια Μακεδονία, Καζακστάν και Λίχτενσταϊν, το Βέλγιο επιβεβαίωσε τον ρόλο του φαβορί για την απευθείας πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, τερματίζοντας πρώτο και αήττητο στον όμιλο (5-3-0 σε οκτώ αγωνιστικές, 29-7 γκολ).

Χρειάστηκε, πάντως, να φτάσει στην τελευταία αγωνιστική για να εξασφαλίσει το «χρυσό» εισιτήριο, συντρίβοντας στις Βρυξέλλες με το εντυπωσιακό 7-0 το Λίχτενσταϊν. Στην κλήρωση που έγινε για το Παγκόσμιο Κύπελλο, βρίσκεται στον ίδιο όμιλο με την Αίγυπτο (την οποία αντιμετωπίζει στην πρεμιέρα), το Ιράν (αν τελικά πάρει μέρος) και τη Νέα Ζηλανδία.

Το παιχνίδι κόντρα στις ΗΠΑ είναι το πρώτο που δίνει στο πλαίσιο της προετοιμασίας του ενόψει του επερχόμενου Μουντιάλ. Ακολουθεί την Τετάρτη νέο φιλικό επί αμερικανικού εδάφους (Σικάγο) με αντίπαλο το Μεξικό.

Επιστρέφουν στην αποστολή, καθώς αποθεραπεύτηκαν, ο εξαιρετικός μέσος Ντε Μπρόινε και ο βασικός στόπερ Ντεμπάστ. Έμειναν εκτός λόγω τραυματισμού ο εμβληματικός φορ Λουκάκου (Νάπολι), ο ταλαντούχος εξτρέμ Φοφανά (Λυών), ο έμπειρος μέσος Βανάκεν (Κλαμπ Μπριζ), ο πολύτιμος εξτρέμ Τροσάρ (Άρσεναλ) και ο βασικός τερματοφύλακας Κουρτουά (Ρεάλ Μαδρίτης). Παρθενική κλήση για τον επιθετικό Στάσιν, τον μέσο Ντε Κατ και τον εξτρέμ Χοντς.

Η αποστολή του Βελγίου

Τερματοφύλακες: Σένε Λάμενς (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), Ματς Σελς (Νότιγχαμ Φόρεστ), Μάαρτεν Βάντεβοορντ (Λειψία)

Αμυντικοί: Τίμοθι Καστάν (Φούλαμ), Ζένο Ντεμπάστ (Σπόρτινγκ Λισαβόνας), Μαξίμ Ντε Κάιπερ (Μπράιτον), Κόνι Ντε Βίντερ (Μίλαν), Μπράντον Μέχελε (Κλαμπ Μπριζ), Τόμας Μενιέ (Λιλ), Νέιθαν Ενγκόι (Λιλ), Γιόακιν Σέις (Κλαμπ Μπριζ), Αρτούρ Τεατέ (Άιντραχτ Φρανκφούρτης)

Μέσοι: Κέβιν Ντε Μπρόινε (Νάπολι), Νέιθαν Ντε Κατ (Άντερλεχτ), Αμαντού Ονάνα (Άστον Βίλα), Νίκολας Ράσκιν (Ρέιντζερς), Γιούρι Τίλεμανς (Άστον Βίλα), Αξέλ Βίτσελ (Χιρόνα)

Επιθετικοί: Τσαρλς Ντε Κέτελαρε (Αταλάντα), Ζερεμί Ντοκού (Μάντσεστερ Σίτι), Μίκα Χοντς (Άγιαξ), Ντόντι Λουκεμπάκιο (Μπενφίκα), Λουίς Οπεντά (Γιουβέντους), Αλέξις Σάλεμακερς (Μίλαν), Λούκας Στάσιν (Σεντ Ετιέν)

Προπονητής: Ρούντι Γκαρσιά