Γενικά, τα ζευγαρώματα στη φάση των «32» θεωρώ πως επιτρέπουν το παιχνίδι, καθώς σε αρκετές συναντήσεις υπάρχουν περιθώρια για την έκπληξη. Προσωπικά, θα περιοριστώ στον αγώνα που ανοίγει το πρόγραμμα του Σαββάτου μεταξύ δύο ομάδων που πρωταγωνιστούν σε Τσάμπιονσιπ και Πρέμιερ, αντίστοιχα.
Ισορροπία σε άμυνα και επίθεση
Μια κατηγορία χωρίζει τις δύο αντιπάλους, όμως και πάλι ο φαβοριτισμός της Λέστερ, σε έναν θεσμό που οι αποστάσεις έχουν την τάση να εκμηδενίζονται, δείχνει υπερβολικός.
Με τον Τόμας Φρανκ να διαδέχεται κατά τη διάρκεια της περσινής σεζόν τον Ντιν Σμιθ (Αστον Βίλα) και να βάζει φέτος το δικό του στίγμα, η Μπρέντφορντ «πατάει» γερά στη ζώνη των πλέι οφ της Τσάμπιονσιπ και διεκδικεί με αξιώσεις την άνοδο. Πρόκειται, άλλωστε, για σύνολο χτισμένο σε σωστές βάσεις, με τη βελτίωση στον αμυντικό τομέα να αποτελεί την ειδοποιό διαφορά σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια.
Η ποιότητα στον μεσοεπιθετικό τομέα υπάρχει ακόμα, όμως πλέον συνδυάζεται και με το καλύτερο παθητικό της κατηγορίας (21 γκολ σε 28 ματς), ενώ πολύ καλές είναι και οι επιδόσεις της στο «Γκρίφιν Παρκ» (8-3-2 και 6 διαδοχικές νίκες με 17-3 τέρματα).
Της ταιριάζει το ματς
Εκεί που φαίνεται να δυσκολεύεται το συγκρότημα από το Λονδίνο είναι όταν συναντάει ομάδες που παίζουν κλειστά, με πιο πρόσφατο παράδειγμα τη «λευκή» ισοπαλία στο Χάντερσφιλντ. Υπό αυτό το πρίσμα ο αγώνας Κυπέλλου δείχνει να της ταιριάζει, αφού η Λέστερ δεν πρόκειται να αγωνιστεί με… διπλή ζώνη άμυνας.
Οι «αλεπούδες» πραγματοποιούν εξαιρετική χρονιά και με το 4-1 επί της Γουέστ Χαμ επανήλθαν στις επιτυχίες μετά από δύο σερί ήττες. Πιθανότατα, πάντως, ο Ρότζερς θα προχωρήσει σε ροτέισον, καθώς είναι λογικό να δίνει προτεραιότητα στην Πρέμιερ, αλλά και στον κρίσιμο επαναληπτικό που ακολουθεί με την Αστον Βίλα (28/01) για τα ημιτελικά του Λιγκ Καπ (1-1 το α’ ματς στο Λέστερ), ενός θεσμού που βρίσκεται ψηλά στους στόχους της χρονιάς.
Συνοψίζοντας, πιστεύω πως οι τιμές του διπλού δεν αντικατοπτρίζουν σε καμία περίπτωση τις δυσκολίες του παιχνιδιού και βρίσκω την κόντρα του φαβορί δελεαστική. Απαραίτητη, πάντως, η κάλυψη στο «Χ», ειδικά ύστερα από κάποιες απουσίες που προέκυψαν στο στρατόπεδο των γηπεδούχων, προεξέχοντος του μέσου Μπενραμά.
