ΥΠΟΧΩΡΗΣΕ Ο ΑΣΟΣ

Ανάσταση! Επιτέλους έπαιξε ως… Αρσεναλ και έφτασε στο πρώτο τρίποντο μετά από 4 αγωνιστικές, αλλά και μόλις δεύτερο σε 13 παιχνίδια στην Πρέμιερ Λιγκ! Συγκεκριμένα, λύγισε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (2-0 εντός έδρας) την Πρωτοχρονιά στην -πιθανότατα- πιο μεστή φετινή εμφάνισή της. Ευτύχησε να προηγηθεί νωρίς (8’), είχε δοκάρι στο 38’, ενώ καθάρισε στο 42’, σε μια φάση που εκμεταλλεύτηκε την αδράνεια της αντίπαλης άμυνας.

Μετά την ανάπαυλα υπαναχώρησε κάπως και παραχώρησε την πρωτοβουλία των κινήσεων στους φιλοξενούμενους, ωστόσο ήταν συμπαγής αμυντικά και δεν επέτρεψε πολλές φάσεις στους παίκτες του Σόλσκιερ. Επίσης, αυτή ήταν η 2η νίκη της στις 16 πιο πρόσφατες υποχρεώσεις της σε όλες τις διοργανώσεις (2-9-5).

Αξιοπρόσεκτο πως έχει προκριθεί στις 22 από τις 23 προηγούμενες περιόδους από τον 3ο γύρο του Κυπέλλου: μοναδικός αποκλεισμός το 2017-18 από τη Νότιγχαμ Φόρεστ. Θυμίζουμε ότι είναι η πολυνίκης του θεσμού με 13 κατακτήσεις και 3 την τελευταία εξαετία.
 

Αποθεραπεύτηκαν πλήρως οι βασικοί Κολάσινατς (μπακ), Παπασταθόπουλος (στόπερ) και ο χρήσιμος χαφ Θεμπάγιος. Αμφίβολοι ο Μπεγερίν (ημιβασικός μπακ) και ο ταλαντούχος επιθετικός Μαρτινέλι, ανέτοιμοι ο πολυσύνθετος αμυντικός Τσέιμπερς και ο ενδεκαδάτος μπακ Τίρνεϊ. Θα παραταχθεί με αρκετές αλλαγές στη σύνθεσή της.

Το 1-1 στο μεγάλο ντέρμπι της Πρωτοχρονιάς στην έδρα της Γουέστ Μπρομ, την κράτησε στην κορυφή της Τσάμπιονσιπ, έστω και στην ισοβαθμία με την ομάδα από το Μπέρμιγχαμ. Δέχθηκε το γκολ μόλις στο 2’ (Ατζαγί) και στη συνέχεια ανέλαβε την πρωτοβουλία, αν και οι γηπεδούχοι παρέμειναν επικίνδυνοι στην κόντρα. Τελικά, απέφυγε τα χειρότερα καθώς στάθηκε τυχερή στο αυτογκόλ της ισοφάρισης (Ατζαγί 52’).

«Επρεπε να κερδίσουμε. Ημασταν η ομάδα που είχε τον έλεγχο του ρυθμού και τις περισσότερες τελικές» σχολίασε με δόση υπερβολής μετά την ολοκλήρωση της αναμέτρησης ο Μαρσέλο Μπιέλσα, που «ξέχασε» να αναφερθεί στις σωτήριες επεμβάσεις του Κίκο Κασίγια. Οπως και να ‘χει, ο βαθμός στο «Χόθορνς» κρίνεται θετικός και κρατάει τα «παγώνια» σε τροχιά ανόδου.

Η Λιντς δεν βρίσκεται στα καλύτερά της το τελευταία διάστημα, κερδίζοντας μόνο 1/5 πιο πρόσφατα ματς (1-3-1), όμως παραμένει μια ομάδα που καταθέτει ενέργεια στον αγωνιστικό χώρο και είναι εξαιρετική στο τρανζίσιον. Στον αντίποδα, τα προβλήματά της εντοπίζονται στα χαμηλά ποσοστά ευστοχίας και στη δυσκολία αντιμετώπισης των στατικών φάσεων.
 

Στο παιχνίδι Κυπέλλου αναμένεται να γίνει μικρό ροτέισον ώστε να ξεκουραστούν ορισμένα βασικά στελέχη, ενώ αναμένεται να πραγματοποιήσουν ντεμπούτο ο 19χρονος γκολκίπερ Μέσλιερ και ο 20χρονος μπακ Γκοτς. Προέχει η άνοδος, αλλά άπαντες θα δούν το ματς με σοβαρότητα. Πραγματοποίησε την τελευταία εμφάνισή του ο εφεδρικός φορ Ενκετία (17/3), που επέστρεψε στην Αρσεναλ. Επανήλθε στο προηγούμενο ο πρώτος σκόρερ Μπάμφορντ (ε,25/10). Προπονείται κανονικά ο δεξιός μπακ-χαφ Σάκλετον (7/0). Τραυματίας ο πολύτιμος μεσοεπιθετικός Ερνάντεζ (17/3 γκολ/4 ασίστ), με τον απολογισμό της Λιντς εν τη απουσία του να είναι μέτριος (3-4-2). Πάντα εκτός ο αμυντικός χαφ Φόρσο (7/0).