ΧΙΜΠΕΡΝΙΑΝΣ – ΣΑΜΡΟΚ ΡΟΒΕΡΣ

«Γνωρίζαμε από την ώρα της κλήρωσης πως κόντρα στη Σάμροκ Ρόβερς δεν είμαστε το φαβορί για την πρόκριση. Για να είμαι ειλικρινής πάντως, περίμενα να φανούμε περισσότερο ανταγωνιστικοί» τόνισε απογοητευμένος ο Στέφανο Σαντέρα μετά τη λήξη της αναμέτρησης στο «Tallaght Stadium». Ο Ιταλός τεχνικός είδε τους παίκτες του να μην μπορούν να κοντράρουν τους Ιρλανδούς, με το τελικό 3-0 μάλιστα να θεωρείται από αρκετούς άδικο για τους νικητές που έχασαν σημαντικές ευκαιρίες για ακόμα περισσότερα τέρματα.

Αποδείχθηκε ωστόσο πως το πρόβλημα που είχε διαβλέψει ο προπονητής των Μαλτέζων στα φιλικά με τη Φλοριάνα (ήττα με 2-1) και Γκζίρα Γιουνάιτεντ (ισοπαλία με 2-2) ήταν υπαρκτό. Η αμυντική λειτουργία της Χιμπέρνιανς πήρε χαμηλό βαθμό και φάνηκε και στην επίσημη υποχρέωσή της πως το κράμα έμπειρων και νεαρών παικτών δεν έχει λειτουργήσει για την ώρα. Πλέον, η ρεβάνς έχει αποκτήσει διαδικαστικό χαρακτήρα και ο Σαντέρα αναμένεται να προβεί σε αλλάγές για να δώσει σε όλους τους ποδοσφαιριστές του να λάβουν μέρος σε ματς της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης της Ευρώπης.

Τι εβδομάδα κι αυτή για τους ποδοσφαιριστές του Στίβεν Μπράντλεϊ. Αρχικά, κατάφεραν να θέσουν τις βάσεις της παρουσίας τους στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Champions League. Επικράτησαν πολύ εύκολα της μαλτέζικης ομάδας, χάνοντας μάλιστα πολλές και σημαντικές ευκαιρίες για ακόμα μεγαλύτερο σκορ. Εντούτοις, εμφάνισαν για ακόμα μία φορά σχετική αφέλεια στην τελική προσπάθεια, γεγονός που τους έχει στοιχίσει τη φετινή σεζόν ορισμένους βαθμούς στις εγχώριες υποχρεώσεις που αφορούν την Πρέμιερ Ιρλανδίας.

Εκεί πάντως δεν φαίνεται πως θα έχει πρόβλημα να κατακτήσει ακόμα ένα πρωτάθλημα. Το βράδυ της Παρασκευής, οι Ρόβερς είδαν την Ντρόχεντα να τους κάνει το καλύτερο δώρο. Επικράτησε με 1-0 της Ντάνταλκ, την οποία άφησε στο -10 από την κορυφή του βαθμολογικού πίνακα (έχει ένα παιχνίδι λιγότερο), επιτρέποντας πλέον στον Στίβεν Μπράντλεϊ να έχει την προσοχή του αποκλειστικά στραμμένη στις ευρωπαϊκές υποχρεώσεις, καθώς δύσκολα θα χαθεί ο φετινός τίτλος. Πλέον, οι Ιρλανδοί ετοιμάζονται για το αρκετά πιθανό συναπάντημα με την έμπειρη σε τέτοια ματς Λουντογκόρετς, η οποία στο πρώτο ματς επικράτησε με 2-0 εντός έδρας της Σουτιέσκα από το Μαυροβούνιο.