ΧΑΠΟΕΛ ΤΕΛ ΑΒΙΒ – ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ

Μπήκε στην περσινή σεζόν με στόχο το EuroCup και την είσοδο στην Euroleague, και πέτυχε ακριβώς αυτό. Ο Δημήτρης Ιτούδης απέδειξε γιατί θεωρείται ένας από τους κορυφαίους προπονητές στην Ευρώπη, με καθοριστική συμβολή στην ημιτελική σειρά με τη Βαλένθια, όπου ο Αντόνιο Μπλέικνι αναδείχθηκε MVP του τρίτου αγώνα. Η πρόκριση στην Euroleague ώθησε τον ιδιοκτήτη Οφέρ Γιανάι σε ιστορικές επενδύσεις δημιουργώντας ένα ρόστερ «φωτιά», φέρνοντας τον Βασίλιε Μίτσιτς και τον Ελάιζα Μπράιαντ, ενώ προστέθηκαν οι Νταν Οτούρου, Κρις Τζόουνς, Κόλιν Μάλκολμ, Τάι Οντιάσε και Τάιλερ Ένις.

Η ομάδα εξακολουθεί να μην μπορεί να αγωνιστεί στο Ισραήλ, φιλοξενώντας όλους τους αγώνες στη Βουλγαρία, αλλά ο στόχος παραμένει η είσοδος στα playoffs. Η παρουσία του Έλληνα τεχνικού είναι καθοριστική, παρότι η προετοιμασία ήταν η δυσκολότερη στην καριέρα του, με τραυματισμούς όπως αυτός του Γιαμ Μαντάρ, νομικά ζητήματα για τον Τζόναταν Μότλεϊ και απουσίες λόγω εθνικών ομάδων (Μίτσιτς, Μαντάρ, Τιμόρ, Παλατίν, Γκινάτ, Καμπόκλο, Σέφκεφ).

Στις πιο πρόσφατες αναμετρήσεις της για το ισραηλινό League Cup πέτυχε 4/4 νίκες με σχετική άνεση. Μάλιστα, στις τέσσερις αυτές νίκες είχε μέσο όρο 99,8 πόντους, ενώ αμυντικά έδειξε καλό πρόσωπο με 70 πόντους ανά παιχνίδι.

Ο Γιάμ Μαντάρ είναι αμφίβολος, καθώς υπεβλήθη σε επέμβαση σκωληκοειδίτιδας στις 24 Σεπτεμβρίου.

Προέρχεται από τη χειρότερη σεζόν του 21ου αιώνα, χωρίς τρόπαια και χωρίς συμμετοχή σε ημιτελικούς σε καμία από τις τρεις διοργανώσεις. Στην Euroleague έχασε στο… νήμα, με τον Κέβιν Πάντερ να αστοχεί σε καθοριστικό σουτ στα προημιτελικά απέναντι στη Μονακό. Ο Χουάν Πεναρόγια παρέμεινε στο πάγκο των Καταλανών, αλλά το νέο ρόστερ εγείρει ερωτήματα. Η αρχική πεντάδα είναι η πιο ηλικιωμένη της διοργάνωσης και αρκετοί παίκτες (Βέσελι, Λαπροβίτολα, Κλάιμπερν, Νιούνεζ) έχουν μακροχρόνια προβλήματα τραυματισμών.

Καλοκαιρινές προσθήκες ήταν ο Τόρνικε Σενγκέλια, πρωταγωνιστής με τη φανέλα της Γεωργίας στο πρόσφατο Eurobasket, και Γουίλ Κλάιμπερν από τη Βίρτους, με τον Σενγκέλια να έχει πρόβλημα με καρδιακές αρρυθμίες στη preseason, και τον Κλάιμπερν να επιστρέφει μετά από μακροχρόνιους τραυματισμούς. Στην ομάδα προστέθηκαν επίσης οι Μάιλς Νόρις και Μάιλς Κέιλ, ενώ ο Νίκολας Λαπροβίτολα επανέρχεται μετά από ρήξη χιαστού. Ο Τόμας Σατοράνσκι ξεπέρασε προβλήματα που τον κράτησαν εκτός Eurobasket και είναι έτοιμος να προσφέρει.

Στα φιλικά προετοιμασίας μέτρησαν συνολικά τρεις νίκες (Ανδόρα, Τζιρόνα, Παρί) και δύο ήττες (Γέιδα, Μπανταλόνα). Μάλιστα, η ήττα από την Μπανταλόνα σήμαινε ότι η Μπαρτσελόνα έμεινε εκτός τελικού της καταλανικής λίγκας για πρώτη φορά μετά από 18 συνεχόμενες παρουσίες.

Ο Χουάν Νιούνιεζ θα μείνει εκτός, μετά την αρθροσκόπηση στο δεξί γόνατο, ενώ αμφίβολος παραμένει ο Χουάνι Μάρκος με τραυματισμό στο δεξί πόδι.