ΧΑΛ – ΝΟΡΙΤΣ

Δύσκολες στιγμές πέρασε η ομάδα του Σότα Αρβελάτζε το απόγευμα του Σαββάτου στο Πρέστον, όπου αντιμετώπισε τον τοπικό σύλλογο για τη δεύτερη αγωνιστική της Championship. Οι «τίγρεις» βρίσκονταν σε εξαιρετική ψυχολογική κατάσταση, καθώς προέρχονταν από νικηφόρα πρεμιέρα στο πρωτάθλημα. Το γεγονός μάλιστα πως αυτή ήρθε με ανατροπή στο τελευταίο εικοσάλεπτο (ήταν πίσω στο σκορ από την Μπρίστολ Σίτι με 1-0 πριν σκοράρουν δις) τόνωσε ακόμα περισσότερο την αυτοπεποίθησή τους.

Η πρώτη εκτός έδρας υποχρέωση όμως για τη φετινή σεζόν δεν εξελίχθηκε τόσο καλά. Η Πρέστον ανέλαβε από τα πρώτα λεπτά του ματς τον πλήρη έλεγχο και δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι στο τέλος η στατιστική έγραφε 20-6 στις τελικές προσπάθειες. Ακόμα κι έτσι πάντως, έστω και αν υπήρχαν στιγμές πολιορκίας στην μεγάλη της περιοχή, η Χαλ κατάφερε να φύγει «αλώβητη» και να φθάσει τους τέσσερις βαθμούς στις πρώτες δύο «στροφές» αποδεικνύοντας πως η αλλαγή ιδιοκτησιακού καθεστώτος έχει άμεσες συνέπειες και στην εικόνα του αγωνιστικού τμήματος.

Στον πρώτο γύρο του League Cup πάντως τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν ιδανικά, καθώς η Μπράντφορντ που αγωνίζεται στη League Two την άφησε εκτός συνέχειας. Παρότι οι «τίγρεις» προηγήθηκαν εμφάνισαν σοβαρά αμυντικά κενά και οι γηπεδούχοι σκόραραν δις αποκλείοντας τη Χαλ από τον τρίτο τη τάξει θεσμό του αγγλικού ποδοσφαίρου.

Εκτός πλάνων παραμένουν οι Μπάξτερ (τερματοφύλακας), Φλέμινγκ (αριστερό μπακ), Σινίκ (αριστερό εξτρέμ) και Τσάντγουικ (επιθετικός) καθώς είναι τραυματίες.

Μόνο ιδανικά δεν μπορούμε να πούμε ότι έχει ξεκινήσει η προσπάθεια άμεσης επανόδου των «καναρινιών» στα γήπεδα της κορυφαίας κατηγορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου. Η ομάδα του Ντιν Σμιθ παραμένει δίχως νίκη μετά τις πρώτες δύο αγωνιστικές, δίχως να μπορεί να δικαιώσει έως ώρας όσους τη θεωρούσαν φαβορί όχι μόνο για την άνοδο στην Premier League αλλά και για την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Και αν η πρώτη απώλεια βαθμών ήρθε στην Ουαλία από την ποιοτική και άκρως επικίνδυνη Κάρντιφ, η δεύτερη δεν ήταν αναμενόμενη.

Η φιλοξενία της Γουίγκαν θεωρείτο ιδανική ευκαιρία για να έρθει το παρθενικό τρίποντο, αλλά στην πραγματικότητα μόνο εύκολο δεν ήταν κάτι τέτοιο. Οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν με τη συμπλήρωση τριάντα λεπτών και χρειάστηκε ένα γκολ από τον Άαρονς στο 62′ για να σωθεί έστω ο ένας βαθμός. Αντί μάλιστα στον εναπομείναντα χρόνο η Νόριτς να «κατασκηνώσει» στην αντίπαλη περιοχή, υπήρξαν αντεπιθέσεις από τους φιλοξενούμενους που έκαναν τους οπαδούς των «καναρινιών» να… καρδιοχτυπήσουν.

Γίνεται λοιπόν σαφές πως το μυαλό των ανθρώπων της δεν βρισκόταν τόσο στην κόντρα με την Μπέρμιγχαμ για τον πρώτο γύρο του League Cup. Παρ’ όλα αυτά, τα «καναρίνια» έμειναν στο 2-2 στην κανονική διάρκεια προτού επικρατήσουν με 4-2 στη διαδικασία των πέναλτι και πάρουν το εισιτήριο για την επόμενη φάση όπου θα αντιμετωπίσουν την Μπόρνμουθ εντός έδρας.

«Λευκό» το απουσιολόγιο του Σμιθ, ο οποίος προτίθεται να χρησιμοποιήσει όλους τους βασικούς προκειμένου να έρθει το πρώτο τρίποντο για φέτος.