ΒΙΛΕΡΜΠΑΝ – ΒΑΛΕΝΘΙΑ

Η φετινή σεζόν θα είναι η έβδομη συνεχόμενη που η Βιλερμπάν συμμετέχει στη Euroleague. Όταν ξεκίνησε το project με επικεφαλής τον Τόνι Πάρκερ, υπήρχαν προσδοκίες ότι η ομάδα θα μπορούσε να γίνει ανταγωνιστική σε υψηλό επίπεδο. Ωστόσο, η ανάπτυξη δεν ήρθε και, αν μη τι άλλο, φαίνεται πως το project είχε μεγαλύτερη δυναμική στην αρχή από ό,τι δείχνει τώρα. Κοιτώντας τις επιδόσεις της, βρίσκεται πάντα χαμηλά και όλα δείχνουν ότι η κατάσταση θα παραμείνει η ίδια και φέτος. Καλύτερη θέση της ήταν η 14η, δύο φορές. Με το υπάρχον ρόστερ, δύσκολα μπορούμε να φανταστούμε τη γαλλική ομάδα να τερματίζει πάνω από τη 18η θέση.

Πέρσι, μεγάλο μέρος του παιχνιδιού της ομάδας βασιζόταν στον Τεό Μαλεντόν. Η μετακίνησή του στη Ρεάλ Μαδρίτης αφήνει τεράστιο κενό, καθώς οι αντικαταστάτες του δεν φτάνουν το επίπεδό του. Ένας από αυτούς είναι ο Τόμας Ερτέλ, κάποτε από τους πιο περιζήτητους πλέι μέικερ στην Ευρώπη, πλέον όμως στα τελειώματα της καριέρας του. Το πρόβλημα επιτείνεται από το γεγονός ότι και άλλοι παίκτες της περιφέρειας, όπως οι Νάντο Ντε Κολό, Έντγουιν Τζάκσον και Ντέιβιντ Λάιτι, είναι άνω των 35.

Στην frontline, μεγάλο ενδιαφέρον θα έχει η παρουσία του Μελβίν Αζίνκα που έχει δείξει δυνατότητες και φέτος έχει την ευκαιρία να τις επιβεβαιώσει. Παράλληλα, παίκτες όπως ο Ζακ Σέλιας και ο Γκλιν Γουότσον Τζούνιορ θα έχουν την ευκαιρία να δείξουν το ταλέντο τους σε επίπεδο Euroleague και να διεκδικήσουν μελλοντικές ευκαιρίες σε μεγαλύτερους συλλόγους. Στο πρώτο επίσημο παιχνίδι της σεζόν, η ομάδα του Πουπέτ «διέλυσε» τη Νανσί με 115-71, με πρώτο σκόρερ τον Γουότσον Τζούνιορ που σημείωσε 17 πόντους.

Η συμμετοχή του Τόμας Ερτέλ (γκαρντ) παραμένει αβέβαιη, καθώς δεν αγωνίστηκε στο εγχώριο πρωτάθλημα.

Εάν το πρότζεκτ της Βιλερμπάν δείχνει σημάδια φθοράς, η Βαλένθια φαίνεται να κινείται αντίθετα, εξελίσσοντας συνεχώς, τόσο την ομάδα όσο και ολόκληρη την οργανωτική της δομή. Από αυτή τη σεζόν, οι «νυχτερίδες» θα φιλοξενούν τους αγώνες τους σε ένα υπερπολυτελές γήπεδο, που θεωρείται από πολλούς το κορυφαίο στην Ευρώπη και ήδη η ανταπόκριση των φιλάθλων είναι εντυπωσιακή, με πάνω από 10.000 εισιτήρια διαρκείας να έχουν πωληθεί. Η ομάδα του Μαρτίνεζ κινήθηκε δυναμικά από νωρίς το καλοκαίρι, ενισχύοντας το ρόστερ και αυτό αποδείχθηκε με την εντυπωσιακή κατάκτηση του ισπανικού Supercup απέναντι σε Ουνικάχα και Ρεάλ Μαδρίτης.

Η πρόκληση για τη Βαλένθια είναι ότι, σε αντίθεση με πολλές άλλες ομάδες που μπορούν να «χαλαρώνουν» σε κάποια παιχνίδια της σεζόν, η ποιότητα της Liga Endesa δεν αφήνει περιθώρια χαλάρωσης σε κανένα σημείο. Η μεγαλύτερη ενίσχυση ίσως είναι η παραμονή του Ζαν Μοντέρο, ενός από τους πιο σημαντικούς παίκτες της ομάδας, που συνεχίζει να εξελίσσεται. Μαζί με τον Ντάριους Τόμσον διαμορφώνουν τον ρυθμό της Βαλένθια στο παρκέ. Η ομάδα επιχείρησε να αποκτήσει τον ταλαντούχο Γερμανό Άιζακ Μπόνγκα, αλλά εκείνος παρέμεινε στην Παρτιζάν. Το ενδιαφέρον θα στραφεί και στην προσαρμογή του Όμαρι Μουρ στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Αν βρει ρυθμό, μπορεί να καλύψει άμεσα το κενό που άφησε ο Κρις Τζόουνς. Παράλληλα, υψηλές προσδοκίες υπάρχουν για τον νεαρό Σέρχιο ντε Λαρέα, που έδειξε στο EuroBasket και το Supercup ότι μπορεί να συνεισφέρει.

Στο ρόστερ της Βαλένθια, η frontline μοιάζει ελαφρώς πιο αδύναμη (Κοστέλο, Σίμα, Ρίβερς, Πραδίγια, Σακό, Σέστινα) σε σχέση με την περιφέρεια, κάτι που μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα, καθώς δεν υπάρχει παίκτης που να ξεχωρίζει. Οι Ισπανοί θα στηριχθούν στη συνολική ισορροπία, τη χημεία και το γρήγορο ισπανικό στυλ για να αντεπεξέλθουν στο υψηλό επίπεδο της Euroleague.

Οι Μπράνκου Μπάντιο (γκαρντ), Ζαν Μοντέρο (γκαρντ) και Τσάβι Λόπεζ-Αροστέγι (γκαρντ) δεν θα αγωνιστούν, ενώ η συμμετοχή του Γιανκούμπα Σίμα (σέντερ) είναι αμφίβολη. Λόγω των απουσιών στα γκαρντ, προστέθηκε ο Νιγηριανός Ίκε Ιροέγκμπου, ο οποίος μάλιστα έλαβε χρόνο συμμετοχής στο ισπανικό Supercup.