ΒΑΝΚΟΥΒΕΡ ΓΟΥΑΙΤΚΑΠΣ – ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ FC

Ένα γκολ του Πρίσο-Εμπόνγκ στις καθυστερήσεις τους λύτρωσε στο Ντάλας, με το καναδικό 4-2 στη διαδικασία των πέναλτι να χαρίζει στην ομάδα του Γέσπερ Σόρενσεν τη νίκη και την πρόκριση με 2-0 στη σειρά. Κάτι που σημαίνει πως, όπως και στην περίπτωση της LAFC, οι Γουάιτκαπς προέρχονται από αποχή τριών εβδομάδων!

Τα παράδοξα των πλέι οφ του MLS αναμένεται να τελειώσουν από το 2027, όταν και θα αλλάξει το φορμάτ, ωστόσο για την ώρα, οι Καναδοί έχουν μπροστά τους την πρόκληση της πορείας μέχρι το τέλος της διαδρομής και θέλουν η τρίτη τους παρουσία στην οκτάδα -και πρώτη μετά το 2015- να είναι και η φαρμακερή.

Η έλευση του Μίλερ το καλοκαίρι έδωσε τεράστια ώθηση στο Βανκούβερ, που θεωρείται ένα από τα μεγάλα φαβορί για τον τίτλο, με το πρώτο βήμα βέβαια απέναντι στους Καλιφορνέζους να κρύβει παγίδες, καθώς οι φιλοξενούμενοι είναι σαφώς πιο έμπειροι ενώ και αυτοί βελτιώθηκαν κατακόρυφα με την καλοκαιρινή μεταγραφή του Σον.

Εξαιρετικοί εντός έδρας οι γηπεδούχοι, με τη μοναδική τους ήττα μπροστά στο κοινό τους το τελευταίο τετράμηνο να έχει έρθει σε ματς όπου έπαιξαν με δέκα παίκτες από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης.

Αμφίβολοι είναι οι βασικοί Γουάιτ (φορ) και Μπλάκμον (στόπερ), μακροχρόνια απόντες οι βασικοί Βεσελίνοβιτς (στόπερ) και Αντεκούγκμπι (μπακ).

Η μοναδική ομάδα στα φετινά πλέι οφ που έκανε το 2-0 στη σειρά του 1ου γύρου με δύο νίκες, δίχως να χρειαστεί τη διαδικασία των πέναλτι. Το Όστιν δεν είχε τα προσόντα να σταματήσει τη LAFC, που πέρασε με 4-1 από το Τέξας στο Game 2 με ακόμη ένα σόου των Σον και Μπουανγκά, εξασφαλίζοντας την πρόκριση από νωρίς.

Ακολούθησε ένα 20ήμερο χωρίς αγωνιστικές υποχρεώσεις, με τους Καλιφορνέζους να πηγαίνουν στο Βανκούβερ, εκεί όπου πέρυσι είχαν χάσει 3-0 σε ματς για τον 1ο γύρο των πλέι οφ ψάχνοντας την υπέρβαση. Μπορεί η ομάδα του Στίβεν Τσερούντολο να κουβαλά πολύ μεγαλύτερη εμπειρία, ωστόσο φέτος χρειάστηκε ο ερχομός του Σον για να πάρει τα πάνω της μεσούσης της σεζόν…

Το Λος Άντζελες μετέχει στα προημιτελικά του θεσμού για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά, μετρώντας μία κούπα (2022) και έναν χαμένο τελικό (2023), ενώ στο παρελθόν είχε φτάσει και μία ακόμη φορά στα ημιτελικά (2019). Πολύ ανταγωνιστική εκτός έδρας η LAFC, που μάλιστα μετρά 3-2-1 στις τελευταίες της επισκέψεις στο BC Place.

Εκτός μάχης είναι οι Ιγκόρ (βασικός χαφ), Λονγκ (βασικός στόπερ) και Ντελαβάλε (στόπερ).